临安府的天，一夜之间，就变了。
丰裕号周炳，在家中服毒自尽。
广源泰苏十三娘，被监察御史吴承嗣亲手斩于江南道都漕交易监门前，尸身被麻袋裹走，不知所踪。
德昌隆常万金，自那日从周府咆哮离去后，便人间蒸发，是生是死，更是无人知晓。
往日里在临安府呼风唤雨，跺一跺脚商界都要抖三抖的四大米行。
一夜之间，烟消云散。
只剩下一个早早投诚的齐老拐，安然无恙。
……
三日后的清晨，临安府码头。
天还未亮透，码头上早已是人声鼎沸，热火朝天。
漕帮的汉子们赤着膀子，将一袋袋粮食从船上扛下，脚步沉稳，号子喊得震天响。
“老李头，加把劲！今儿这批卸完，咱们又能多拿二钱银子钱了！”
“那是！咱们工龄摆在这里，又不是刚入行那时候.....”
“可不是嘛！要说二当家提的这个工龄俸禄真是好啊！对咱们老人都是好事，听说等咱们老了，没力气干活了，还有别的保障呢！”
“听说是卢案首提出的工龄俸禄，真是活菩萨啊！”
“是啊！而且这粮价也是靠卢案首才下来了，咱们的工钱还涨了！等下了工，去我那儿，让你嫂子给咱们炒两个菜，整二两好酒！”
“哈哈哈，那敢情好！必须得好好喝一杯！”
粮价稳了，工钱高了，日子有了盼头，汉子们干活的力气都足了几分。
整个码头，一片欣欣向荣。
只有一个角落，与这片火热格格不入。
角落里，一个蓬头垢面，衣衫褴褛的乞丐，正匍匐在地上，浑身散发着恶臭，头发结成了饼，脸上涂满了黑色的烂泥和不知名的污秽，几乎看不出人形。
乞丐听到漕帮汉子们的对话，爬行的动作微微一顿。
一双从污泥和乱发中透出的眼睛，死死地盯着那一袋袋被扛下船的粮食，眼中满是怨毒。
我的！
那都是我的粮食啊！
秦有德！
康承民！
你们这群狗官该死啊！
还有卢璘，这个畜生，要不是这个畜生，自己怎么会沦落到这一步。
伪装成乞丐的常万金，内心在疯狂咆哮，眼中满是怨毒。
还有自己那个缩头乌龟叔父，什么狗屁都指挥使，连一个秀才都不敢得罪，眼睁睁看着自己落难，却只想着自己的乌纱帽！
自打那日周府离开后，常万金越想越不对劲。
常万金没有回家，也没有去找叔父求援。
事实证明，他是对的。
苏十三娘死的那天深夜，他就躲在自家对面的阴沟里，亲眼看着一大队人马冲进了常府。
带队的，不是别人，正是自己叔父。
那一刻，常万金便彻底死了心。
他很清楚，为了保住自己的仕途，叔父绝对会毫不犹豫地把他卖了，甚至会亲手将他送上断头台，以示清白。
为了活命，他用石头狠狠砸坏了喉咙，弄哑了嗓子，又将粪水和烂泥抹在脸上，毁掉了容貌。
就是为了要活下去。
当听到周炳自尽、苏十三娘被杀的消息时，常万金没有半分悲伤。
死的好！
一个懦夫，一个蠢货！
周炳那个废物，到了最后关头，居然还指望他姐夫能拉他一把，简直天真的可笑！