商御衡的目光沉静，却带着一种不容回避的压迫感，像秋日里凝了霜的深潭。
宋清篁在他这样的注视下，指尖无意识地蜷缩，捏住了旗袍柔软的丝绸面料。
他知道了，他果然知道了。
白日里那桩并不愉快的遭遇，原本已被她刻意按捺下去，此刻却因他这一问，重新翻涌上来，带着几分屈辱和愠怒。
她微微侧过脸，避开他过于锐利的视线，声音倒是竭力维持着平静，像在说一件与己无关的小事。“没什么要紧的，今日午后，确实有位东洋来的女士登门。”
她顿了顿，选择了一个最轻描淡写的词，“她想让我为她和服腰带的纹样提供些设计。”
窗外的天色渐渐染上昏黄，屋子里光线黯淡下去，却无人想起去开灯。沉默在两人之间蔓延，是一种无声的较量。
商御衡没有催促，只是耐心地等待着，仿佛知道她的话只说了一半。
那沉默比追问更令人难熬。
宋清篁终是抵不过，吸了一口气，语气里带上了一丝不易察觉的倔强：“我拒绝了。”
她抬眼看向他，像是要确认他的反应，又像是要强调自己的立场，“我宋清篁的设计，从不用于那般用途。”
她说的含糊，但“那般用途”四个字，在如今这时局下，已足够清晰。
那不是简单的服饰设计邀请，其背后可能牵扯的意味，彼此都心知肚明。
拒绝了，或许拂了对方面子，惹来麻烦；若应下，则失的是气节与脊梁。
原本不想说，不愿将这外面世界的纷扰龃龉带到他面前，更不愿显得自己需要寻求他的庇护。可他偏偏问了，用一种笃定的、早已洞悉的姿态。
话已出口，那份被强压下去的不安与疑惑反而骤然清晰起来。
她猛地转回脸，直视着商御衡，暮色中他的轮廓显得有些模糊，唯有眼神依旧清晰深刻。
“可是，”她的声音里透出紧追不舍的质疑，甚至有一丝被冒犯的冷意，“你怎么会知道这件事？她来时并未声张，铺子里也只有我和学徒。”
一个荒谬又令人心惊的念头窜入脑海。
宋清篁向前微倾了身子，试图从他深不见底的眼眸里找出蛛丝马迹，声音不由得压低了，却更显锐利：“商御衡，你是不是……派人监视我？”
最后四个字，她几乎是一字一顿地问出来。空气中仿佛有根弦，骤然绷紧到了极致。
商御衡面对她几乎是逼问的姿态，神色却未见丝毫波动。他并未立刻否认，只是静静回望她，那目光复杂得让宋清篁一时难以解读。、有审视，有关切，或许还有一丝极淡的、难以捕捉的无奈。
半晌，他才几不可闻地叹息一声，那叹息轻得像窗外落下的一片梧桐叶。
“监视？”他重复了一遍这个词，语调平稳无波，“你的铺子对面，新开了一家茶行。掌柜的，是我早年一个伙计的远亲。”
他的话点到即止，却像一枚投入静湖的石子，瞬间荡开了层层涟漪。
宋清篁蓦然想起，对面确是悄然新开了一家茶叶铺子，装修雅致，客人却似乎总是不多。
她从未多想，只当是寻常生意……
所以，并非刻意监视，只是恰巧……
有了眼线？可他为何要如此安排？是保护，还是另一种形式的不放心？
商御衡向前走了一步，昏暗中，他高大的身影几乎将她笼罩。
他低下头，声音沉缓，却带着一种不容置疑的分量：“清篁，这城里眼杂，并非事事都能如你所愿，关起门来便能清净。今日你能拒一次，他日呢？”
他的话语未尽，那份未言的担忧和早已布下的守护，却像一张无声的网，轻轻将她拢住。
宋清篁站在原地，先前那点兴师问罪的气势忽然消散了，只剩下心口一阵阵复杂的悸动，分不清是安心，还是另一种更微妙的不安。
原来他什么都知道，而她自以为的独力支撑，或许早已在他的默然注视之下。
日子就这样一天一天的过着。
这一天，店里来了两位女子。
其中一名就是上次的山口美惠子，只是和她同行的却是中国女子。
“宋小姐。”那位中国女子开口。
宋清篁点点头，“这位小姐认识我？”
“听过，知道宋小姐设计的衣服很好看，今天特意带着朋友来。”女子浅浅的笑着。
宋清篁看着他们，也不知道他们是什么关系，更不认识他们。
“有什么事情吗？”
女子笑了笑，“我叫南池子，这位是我的朋友，这次来是想请宋小姐设计衣服的。”
宋清篁看着他们，目光落在那位山口美惠子身上。