这几天像炸开了锅。
表舅灰头土脸的模样成了人茶余饭后的笑料，可笑过之后，风言风语还是没停。
有人说：“她是能说会道，仗着胆子大才糊弄过去。”
也有人冷笑：“小丫头撑不了多久，看她能顶到几时。”
更有人添油加醋：“读书读得好，不代表能做生意。迟早摊子要砸在自己手里。”
这些话传到阮时苒耳朵里，她表面淡淡，心里却清楚：哪怕今天扳回一局，风向也随时能变。
那天夜里，她点着油灯，把账本摊开。
几天卖下来的硬币堆成一小堆，加起来不过几斤肉的钱。
她看着那些数字，心里忽然冒出一丝动摇：
这么折腾，值吗？
娘从灶间出来，轻轻放下一碗热粥：“苒子，娘看得出来，你心气大。可你一个女娃，受这闲气，真划算？”
阮时苒抬头，眼神闪了闪。
“娘，要是我认输，他们以后一句话就能把我压死。”
娘沉默了，叹气摇头，却没再劝。
第二天，阮时苒照常把摊子摆在晒谷场。
太阳毒辣，稻谷翻晒的热浪扑面而来，空气里满是汗味和稻草味。
她把模具一支支排好，手指因为长时间接触冰水，已经裂开了细小的口子，碰一下都疼。
可她偏偏握得更紧。
小孩们见她还来，立刻嚷嚷着围过去：“苒姐，今天还有冰棍吗？”
“要甜的！”
笑声让她心头一松。她给孩子们递出冰棍，收下硬币，心底那团火又亮了一些。
正卖着，人群里忽然有人冷声道：
“卖吃的算啥？要真有本事，就该去镇上开个摊。咱村这点人，能吃你多少？”
阮时苒循声看去，是隔壁村一个挑担子来换谷的汉子。
他看她模具新鲜，眼底闪着精光。
“城里人不敢碰的生意，你敢做？要不你去镇口试试，能不能站稳脚？”
周围的人一听，全都安静下来，等着她回答。
有人甚至幸灾乐祸地低声道：“她要真去镇上，可就要真碰硬的了。”
阮时苒心口一紧。
她知道，这是个新的坎。
留在村里，永远是小打小闹；可要走出去，就要面对更多人、更大的风险。
她抿紧唇，眼神却慢慢坚定。
“行。”她吐出一个字。
场子一片哗然。
“真要去？”
“她疯了吧？镇上人多，谁看得起她这小摊！”
“要是真折了脸，回来还怎么混？”
嘲笑、质疑再一次扑面而来。
可阮时苒只是站在原地，手里攥着模具，背脊直得像根竹竿。
她心里明白：再不往前一步，就会永远困在原地。
夜里，她回到家，把钱数了一遍，轻声对娘说：“娘，我想去镇上。”
娘怔住，脸色又急又慌：“苒子，你疯了吗？那不是村口，镇上人多嘴杂，你一个人能顶得住？”
阮时苒垂下眼，声音却极坚定：“娘，不试试，我不甘心。”
集市在镇口，一大早就热闹非凡。
挑担的、推车的、吆喝的，混在一起，叫卖声此起彼伏。
阮时苒提着竹篮，篮里放着冻好的冰棍模具。
刚踏进集市那条街，就被人群推搡得脚步踉跄。
汗味、菜叶味、牲口味混杂，空气里满是嘈杂。
她心里一紧——村口的摊子不过三五十人，这里却是上百号，声音全压到她耳朵里，让人有点透不过气。
——
她挑了个角落，摆下矮桌，把布掀开，露出模具。
冰棍在阳光下泛着白光，雾气缭绕。
她深吸一口气，压下心慌，喊了一声：“冰棍——三分钱一根，凉快解渴！”
声音淹没在嘈杂里。
没人停下脚步。
旁边的卖瓜大叔吆喝声震天：“大西瓜一刀切开！甜得流汁！”
买瓜的人一拥而上，嚷嚷着“来一块、来一块”。
阮时苒的声音，在那股热闹里，就像一粒沙子丢进江里。
她不死心，见有孩子经过，弯腰笑着递：“要不要尝一根？甜的。”
孩子眼睛亮了一下，可娘一把把他拽走：“不吃那玩意儿！三分钱买根冰？哪有卖瓜实在！”
孩子回头望了一眼，很快消失在人群里。
时间一点点过去。
太阳升高，地面烫得能冒气。冰棍表面开始泛水，她心里一沉，急忙用布遮住。
可人来人往，没人驻足。
偶尔有人瞟一眼，随口一句：“这东西能顶啥？不如来块瓜。”
还有人摇头笑：“小姑娘不去念书，跑这儿卖东西，也不怕丢人。”
这些话一声比一声刺耳。
她撑到晌午，硬是没卖出去一根。
竹篮里的冰棍已经化掉一半，水顺着模具滴落，把桌布打湿一片。
她坐在小板凳上，背脊僵直，手指死死攥着模具。
心口一阵空落。
在村里，她至少还有孩子们的笑声；可在镇上，她就像一块被忽略的石头，没人理会。
集市散去，人群渐渐稀疏。
摊贩们收拾东西，推车的推车，挑担的挑担。
她仍坐在原地，眼神发直。
手里模具里的冰早已成了一摊水，彻底失败。
回村的路上，她背着竹篮，脚步很慢。
热风扑面，满身都是疲惫和酸涩。
是她高估了自己？
还是这条路，本就没给她留余地？
走到村口，她忽然停下，抬手擦了擦眼角。
眼泪没落下来，可鼻尖发酸。
夜里，她娘见她空着篮子回来，沉默良久，只轻轻说了一句：“苒子，不是所有路都走得通。”
阮时苒拖着篮子回村，天已经擦黑。
井台边有几个妇人正舀水，看见她回来，眼神立刻黏了过来。
有人掩嘴笑：“哟，这不是去镇上闯荡的苒子么？篮子空空的，生意咋样啊？”
另一人接话：“还用问？要真赚了，早吹开花了，能不见人影？”
第三个人叹口气：“唉，可惜啊，书念得好，偏要学人卖东西。”
笑声断断续续，像几把锉子刮在心头。
回到院口，娘正等着，一见她脸色沉沉，心里就凉了一半。
果然，隔壁婶子已经站在门口，手插在腰上：“嫂子，你家闺女这次算丢大脸咯！镇上人可不比村里，眼睛毒得很。卖冰棍？笑死人。”
娘脸色涨红，想反驳，却又张不开嘴。
婶子见状，冷哼一声：“你家要是指望她挣出啥名堂，还不如让她安安心心读书，将来找个好人嫁了算了。”
这话像刀子一样，直直戳在娘的心坎里。
夜里，饭桌上的气氛凝固。