午膳直接送进了静云轩。
沈月疏与卓老夫人分坐餐桌两端，六菜一汤渐次摆开——
假煎肉、素烧鹅、素蟹粉、糖醋素排骨，再配上清炒的青菜香菇与滚烫的石锅豆腐，最后端上一瓮热气蒸腾的山海兜，素雅的香气顿时在室内弥漫开来。
“月疏，”卓老夫人执箸，语气温和，“若是住不惯，五日后便可回去。”
这话说得平淡，卓老夫人心里却另有一番计较。
她自是希望儿媳多住些时日，好好收收她的性子。
可前日既已应允了儿子以五日为限，便不能言而无信。
再者，此事贵在拿捏分寸，火候过了反为不美。
若拘着月疏太久，鹤卿那边难免抱怨不说，万一反倒让这小两口小别胜新婚，情意愈浓。
可就与她的初衷相违了。
沈月疏这时已将六道菜品悉数品尝了一遍，堪称美味，特别是那道素蟹粉，入口绵密与滑润，不见蟹形，却得蟹魂，其鲜美醇厚，竟让尝遍珍馐的她也暗自惊叹。
转念间，沈月疏心下已有了计较。
此处清幽，斋菜也别有风味，借此机会既能暂避烦嚣、与婆母修好，又能吃些平时吃不到的，倒也划算。
十日光阴，转瞬即过。
她遂展颜一笑，眸光温润：
“母亲体贴。府中诸事有鹤卿主持，从流、从沙更是稳妥周全。儿媳便安心在此陪伴母亲十日，尽尽孝心。”
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第五日。
午后的阳光透过窗棂，在房中投下浅金色的光斑，沈月疏望着那光影，心中连日来的纷扰竟也沉静下来。
几日庵中生活，晨钟暮鼓，清心涤虑。
她每日黎明即起，陪婆母于佛前诵经；早斋之后，又相伴在静慈庵旁的林径幽处缓缓散步。
这般清简有常的起居，不仅让心绪宁和许多，便连与婆母之间，也似那被拭去的薄尘，较往日添了几分不曾有过的亲近。
昨夜里她便已思忖定当，愿在此多陪伴婆母五日。
她暗自思量，有此五日朝夕相处，从前种种不快当可尽数消弭。
她自幼失恃，未尝母爱，心底实是存了一份真切的孺慕之情，愿将婆母当作亲生母亲一般敬爱侍奉。
叩门声轻响，一名身着浅碧色衣裙的丫鬟垂首立在门外，声气柔顺：
“奴婢是左府的绣桃，奉我家夫人之命，特来邀请卓夫人前往一叙。”
沈月疏瞧着这丫鬟眼生，但见她衣衫制式确是左府无疑，又思及左夫人不日即将返府，此番相约也在情理之中，便未作深想，只携了青桔一同出门。
主仆二人随着那绣桃沿山间小径缓步而行，约莫一盏茶的工夫，便被引至一处僻静甚至有些荒芜的房舍前。
“绣桃，”沈月疏驻足，心下微疑，“此乃何处？”
“回夫人，”绣桃低眉顺目，“是我家夫人特意择选的清静所在，说是便于与您说说体己话。请您稍候，夫人片刻即至。”
话音未落，待沈月疏与青桔刚踏入室内，身后房门竟“咔哒”一声被迅速合拢、落锁！
主仆二人瞬间惊觉中计，猛扑上前拍打门扇，却发现门窗早已被人从外牢牢锁死。
慌乱间，沈月疏下意识一抚耳垂——
那枚从不离身的月牙耳环，竟已不翼而飞！