腊月初九，澶州城外，风雪到了最大的时节。
十二骑疾驰而至，其中一骑的马背上趴着神情委顿的刘赟。
萧弈于城门处勒住乌骓，举目望去，远处连绵营寨铺开，壕垒层次分明，伙营升起炊烟，像是三万大军在抖尘埃。
“天雄军二十指挥、节度推官萧弈，奉命携要犯而来。”
“将军到帅府候见。”
萧弈是第二次来澶州，此番入城，只见虽有战前气氛，但年节将近，还是有不少门户张挂了彩灯。
原属于李洪义的节帅府已为郭威征用，门前甲士肃立。
通报入内，在曹房见到了魏仁浦。
“魏先生。”
魏仁浦正拨弄着算盘，眉宇间锁了一抹忧色，听到脚步声，他抬起头，瞳孔微微一缩，指向刘赟的断臂。
“何以至此啊？”
萧弈道：“牙兵凶悍，不斩他一臂，无以震慑，死的就是麾下儿郎。”
魏仁浦深深看了他一眼带着些许审视，末了，也未赞许，也未指责，才想起来似的起身向刘赟一礼。
“刘留后一路辛苦，来人，带下去好生照顾。”
“是。”
魏仁浦又转向萧弈，问道：“河东悍兵，可有逃脱报信的？”
“仅张令超率数骑在逃，刘廷让已带兵围堵。”
萧弈把拿下刘赟的经过了。
当夜，他追着张令超、刘鸾到了响河桥，一箭射刘鸾，命人过桥追击，没多久，刘廷让亲自赶到，让他先带刘赟到澶州复命，围捕张令超以及对徐州城的后续，刘廷让自会处置。
他则是马不停蹄赶来，只留吕丑照顾王九，料理杂事。
张美虽是文人，一路跟着萧弈，竟也吃得消。
末了，萧弈道：“先生放心，宋州往北的所有道路皆已封锁，必不让消息传到河东。”
魏仁浦笑了笑，道：“你们是猜到了明公所想啊？”
萧弈问道：“可是大战在即？”
魏任清转头望天，微微一叹，呵出白气，喃喃道：“寒冬腊月，太冷了啊。”
萧弈感受到了他话里的犹豫。
自邺都南下以来，萧弈还是第一次看到他如此茫然。
魏仁浦拍了拍萧弈的背，拢着衣袖，转身离去，留下一个意味深长的背影。
在庑房歇息了一会，吃了东西，萧弈被带到大堂见郭威。
堂上还有另一人，也是风尘仆仆，该是从邺都赶来，萧弈觉得十分眼熟，却是他初次随史德珫去郭府时有过一面之缘的王彦超。
“德升，且看看，还认得这子吗？”
“是那史家仆僮……乙？”王彦超惊赞道：“两月未见，一跃为大将之材啊，名驹遇伯乐，真千古佳话。”
萧弈回礼谢过，又道：“王将军从邺都过来？不知三郎如何了？”
“他还能如何，一天到晚地闯祸。”
“不提那子。”郭威道一指萧弈，道：“这子动作够快，我本打算派你去徐州替他兜底，他已把刘赟押到了。”
王彦超忙道：“恭喜大帅，得霍去病也。”
萧弈一听这话，就知王彦超绝不是军中莽夫，颇有水平，把他比作霍去病，那把郭威当成谁？”
可惜，郭威脸上毫无波澜，道：“萧弈，你与德升徐州情况。”
“是，徐州还有刘赟大将巩廷美坐镇，藩兵两万，精兵三千左右，另有兖州牙兵五百。”
萧弈知道，刘廷让的资历、兵力都不足以镇住徐州，最多只能作为先锋，还得王彦超这样的宿将出面。
果然，郭威起身，下令道：“王彦超听令。”
“在！”
“擢你为武宁军留后，立即率本部兵马赴任徐州。”
“喏！”
王彦超退下。
郭威看着地图，许久才回过神来，如叙家常般道：“莫拘着，也没外人。”
“是。”
“我听闻，刘崇之女倾慕于你，想招你为婿。你倒狠心，一箭射杀她？”
萧弈暗忖郭威好快的消息，该是魏仁浦迅速审问了刘赟，打了报告。
“回明公，末将一心公事，毫无徇私。”
“便是不喜欢？”
“不喜欢。”萧弈也干脆，道：“刘氏性情残暴，末将不可能喜欢。”
“刘崇之女性情不好。”郭威似不经意地喃喃道：“我的女儿呢？性情如何？”
“刘氏岂配与五娘相提并论？”
萧弈实话实，他从来就没把刘鸾与郭馨作为比较，此时才发现，一个在他心里连尘埃都不算，一个在心里却是……至少是有位置的。
郭威似感觉到他的态度，满意地点点头，摆弄着地图上的军旗，淡淡问了一句。
“喜欢？”
“什么？”
萧弈一怔。
“别装蒜。”郭威道：“你子惹麻烦了，离京前为何惹得五娘不快？”
“末将……”
“磨磨叽叽！就问你，想不想娶郭某的女儿？”
萧弈身子不由一僵，首先感受到的是泰山压顶般的压力。
这就是他与郭馨相处得挺开心，可一提婚嫁就不敢见她的原因，事情顿时复杂起来。