“福顺号”慢慢靠近火焰岛附近的渔港时，天刚蒙蒙亮，海面上飘着层薄雾，把远处的火山罩得模模糊糊，只看见一团黑黢黢的影子，像蹲在海里的巨兽。渔港的码头用粗木桩围着，木桩上缠着带刺的铁丝网，网眼里还挂着几块破旧的船板，风一吹“嘎吱”响。码头上站着不少沙俄士兵，穿着绿色的军装，领口别着铜徽章，手里端着步枪，枪托在石板地上磕得“笃笃”响，每个入口都设了检查岗，岗亭里架着挺重机枪，枪口对着海面，看着就透着股凶气。
“姜老板，前面就是渔港了，俺只能停在这儿，再往前就会被哨兵发现。”刘船长把船停在离码头还有半里地的浅水区，压低声音，“你们得乘划子过去，尽量贴着芦苇丛走，别让哨兵看见。”姜啸虎点了点头，让张啸北和李啸冲把药材袋搬上划子，刘幂则把货单和算盘塞进怀里，声叮嘱：“等会儿检查时，俺来递货单，你们别多话，免得露馅。”
划子是用杉木做的，很轻，张啸北和李啸冲一前一后划着桨，桨叶划过水面，溅起细碎的水花，尽量不发出声音。薄雾慢慢散了点，能清楚看见码头上的沙俄士兵——每个检查岗都有两个士兵，一个负责搜身，一个负责查货，有个渔民挑着鱼筐过去，士兵不仅翻了鱼筐，还让渔民把衣服掀开检查，连鞋底都敲了敲，生怕藏东西。
“娘的！这检查也太严了，跟搜贼似的！”李啸冲压低声音骂道，手里的桨慢了点，“等会儿要是搜身，俺怀里的枪咋办？”姜啸虎皱了皱眉，指了指货担里的药材袋：“把枪拆开，零件藏在药材啸北赶紧照做，把枪拆成枪管、枪托、子弹，分别塞进不同的药材袋里，还用当归根须盖住，看起来跟普通药材没啥区别。
划子靠岸时，正好有辆运送矿石的马车从码头经过，马车上堆着黑黢黢的矿石，用帆布盖着，赶车的是个满脸皱纹的土著，手里拿着根鞭子，被两个士兵押着，走得很慢。姜啸虎趁机让众人挑着货担上岸，刚走到检查岗，就被一个高个士兵拦住：“站住！干什么的？货单拿出来！”
刘幂赶紧上前，双手递过货单，脸上堆着笑：“长官好，俺们是做药材生意的，去岛上的商铺送货，这是货单，您过目。”高个士兵接过货单，翻来覆去看了半天，又指了指货担：“打开看看！”张啸北假装紧张，手忙脚乱地解开货担的绳子，露出里面的当归、黄芪，士兵伸手翻了翻，药材干燥，没藏东西，又看了看姜啸虎几人的衣服——粗布短褂，沾着点海泥，像常年跑船的商人，才皱了皱眉：“进去吧！别在岛上乱逛，晚上八点后不准出门！”
过了检查岗，岛上的景象慢慢展开——路边的房子大多是用木头和茅草搭的，墙面上画着彩色的图腾，有的已经褪色，露出里面的黄土。空气里飘着股火山灰的味道，混着海水的咸腥，吸进鼻子里有点呛。路上偶尔能看见几个土著，都低着头走路，遇见沙俄士兵就赶紧躲到路边，不敢抬头。
“俺们先找家客栈住下，再打探金矿的情况。”姜啸虎压低声音，领着众人往岛深处走，避开巡逻的士兵。走了大概半个时辰，看见一家破旧的客栈，招牌上写着“南洋客栈”，木板都翘了边，门口挂着个褪色的红灯笼，风一吹晃来晃去。客栈老板是个五十多岁的男人，皮肤黝黑，手里拿着块抹布，正在擦桌子，见他们进来，抬头看了一眼，没话，只是指了指角里的桌子。
“老板，给俺们开两间房，再弄点吃的，越简单越好。”姜啸虎放下货担，掏出几块银元放在桌上。老板接过银元，掂了掂，才开口话，声音沙哑：“两间房，楼上左边，吃的只有红薯和米粥，等会儿让俺儿子送上去。”完就进了后厨，没一会儿，一个十来岁的孩子端着个木盆出来，盆里放着红薯和米粥，孩子穿着件破旧的短褂，头发乱糟糟的，见了人不话，只是用手指了指楼上，眼神里带着点怯生生的光。
“这孩子咋不话？是怕生吗？”李啸冲拿起个红薯，咬了一口，甜滋滋的，就是有点凉。老板从后厨出来，叹了口气：“哑巴，时候发高烧，烧坏了嗓子，不会话。”众人没再多问，挑着货担上楼，房间很，每间房只有一张木板床、一张桌子，窗户上糊着纸，已经破了几个洞，能看见外面的街道。
“俺先出去打探消息，你们在房间等着，别出门。”张啸北放下货担，把藏在药材里的枪零件找出来，快速组装好，别在腰后，又换上件更破旧的短褂，沾了点泥，看起来像个流浪汉，“俺装成找活干的，去金矿附近看看，很快就回来。”姜啸虎点了点头：“心点，要是遇到危险就往客栈跑，俺们在门口接应你。”
张啸北出门后，姜啸虎让李啸冲守在门口，自己和刘幂整理货担，把药材重新归置好，又检查了一遍藏在里面的武器，确保安全。刘幂坐在桌边，掏出算盘，假装记账，眼睛却盯着窗外：“这岛上的士兵太多了，每五十步就有一个岗哨，想靠近金矿不容易。”姜啸虎皱了皱眉，走到窗边，透过纸洞往外看，远处能看见金矿的烟囱，冒着黑烟，心里琢磨着：张啸北不知道能不能打探到有用的消息。
大概过了两个时辰，外面传来轻轻的敲门声，李啸冲赶紧开门，见张啸北站在门口，浑身是泥，头发上还沾着草屑，脸上有几道划痕，看起来很狼狈。“咋搞成这样？遇到危险了？”姜啸虎赶紧让他进来，递过毛巾。张啸北接过毛巾，擦了擦脸，喘着气：“娘的！金矿外围太严了，挖了三道壕沟，每道壕沟宽三丈、深两丈，里面灌了水，还架着机枪，每隔十米就有一个岗哨，都是实弹！”
“三道壕沟？还有机枪？”李啸冲瞪大了眼，“那咋靠近？总不能飞过去吧？”张啸北喝了口水，继续：“俺绕到金矿后面，躲在草丛里看了半天，只有运送矿石的马车能进出，马车每天上午十点、下午四点各一趟，由两个士兵押着，走的是中间的通道，通道两边有铁丝网，还牵着狼狗！”他又指了指身上的泥：“俺为了躲狼狗，掉进了泥坑，差点被发现，幸好俺跑得快，才躲过去。”
姜啸虎皱着眉，坐在桌边画着金矿的布局：“三道壕沟，机枪岗哨，还有狼狗，硬闯肯定不行，得找别的路。”就在这时，楼下传来轻轻的脚步声，接着是敲门声，李啸冲开门，见客栈老板的哑巴儿子站在门口，手里拿着个木刻的船，指了指外面，又指了指后山的方向，眼神很急切。
“这孩子啥意思？是想带俺们去后山？”李啸冲疑惑地。姜啸虎走过来，蹲下身，摸了摸孩子的头，笑着：“你是想带俺们去后山吗？那里有啥？”孩子点了点头，拉着姜啸虎的手，往楼下走。众人赶紧跟上，老板从后厨出来，见孩子拉着姜啸虎，只是叹了口气，没话，又回了后厨。
孩子领着众人往后山走，后山的杂草有半人高，长满了带刺的藤蔓，孩子很熟练地拨开杂草，往前走，时不时回头看看，怕他们跟不上。走了大概半个时辰，来到一面山前，山上画着密密麻麻的线条，还有一些奇怪的符号——是土著文字，线条画的是一条通道，从山一直延伸到金矿的方向，旁边还画着矿工的样子，手里拿着镐头。
“这是啥？是通道的地图？”张啸北指着山上的画，惊讶地。索菲亚赶紧凑过来，仔细看了看土著文字，又从怀里掏出个本子，翻到记载土著语言的页面，慢慢翻译：“这是矿工逃出来后画的！上面写着‘秘密通道，从山入，通金井’，这通道是十几年前矿工挖的，用来躲避沙俄的监管，后来矿难后就没人用了，通道尽头就是金矿的核心——金井！”
“真的？那太好了！”李啸冲兴奋地拍了下手，“这样就能避开壕沟和机枪，直接进金井找地心金了！”姜啸虎仔细看了看山上的画，线条清晰，符号标注明确，点了点头：“这通道应该是真的，不过得心，十几年没人用了，不定有塌方或者陷阱。”
孩子见他们看懂了，脸上露出笑容，指了指山上的一个洞口——洞口被杂草挡住，很隐蔽，只有半人高，需要弯腰才能进去。张啸北拨开杂草，洞口露出里面的黑暗，能闻到股潮湿的味道，他掏出火柴，点燃一根，往里照了照，通道很窄，只能容一个人通过，地面上有脚印，应该是后来有人走过。
“俺先进去探探路，你们在外面等着。”张啸北，弯腰钻进洞口，火柴的光在黑暗中晃动，慢慢消失在通道里。姜啸虎和李啸冲守在洞口，索菲亚则继续翻译山上的文字，刘幂则在旁边记录，生怕漏了重要的信息。
大概过了半个时辰，张啸北从洞口钻出来，手里的火柴已经灭了，脸上带着兴奋：“通道能走！里面虽然黑，但是很平整，走了大概五十步，没遇到塌方，前面还有光，应该是通向金矿的方向！”姜啸虎点了点头，心里踏实了不少：“太好了！今晚好好休息，明天一早从通道进去，找地心金！”
众人跟着孩子回到客栈，老板已经做好了晚饭，还是红薯和米粥，却多了一盘炒野菜，绿油油的，看起来很新鲜。孩子坐在旁边，看着他们吃饭，眼神里带着点期待，姜啸虎夹了块野菜给他，孩子高兴地吃了起来，脸上露出笑容。
晚上，姜啸虎让众人早点休息，养足精神，自己则坐在桌边，看着山通道的草图，心里琢磨着：明天进通道后，要注意安全，不定会遇到逃出来的矿工，或者沙俄的巡逻队，得提前做好准备。李啸冲躺在木板床上，摸了摸怀里的枪，声：“明天要是遇到沙俄的人，俺第一时间开枪，保证不让他们靠近！”
夜深了，岛上的巡逻声渐渐平息，只有远处火山的轰鸣声偶尔传来，像低沉的雷声。客栈里很安静，只有煤油灯的火苗“噼啪”作响，映着众人熟睡的脸庞，每个人的脸上都带着期待，期待明天能顺利找到地心金，离秦陵的秘密更近一步。