东宫。
书房内，朱标正伏案批阅着户部与兵部送来的奏章，内容多是关于国债收尾与军饷发放的事宜。
他神情专注，眉头微蹙。
显然仍在思索关于进一步削弱淮西勋贵势力的事情。
就在这时。
内侍匆匆来报，叶先生紧急求见！
朱标心中一凛，立刻宣见。
只见叶凡快步走入书房，脸上带着罕见的凝重和急切，甚至来不及行礼。
“老师，您匆匆而来，可是发生了何事？”
朱标心中一紧，有种不祥的预感。
叶凡深吸一口气，目光凝重，快步上前，几乎是直接开口。
“殿下，臣来此，是为紧急情况！”
“城外江浦等地，爆发了……天花！”
“什么？！”
朱标猛地从座位上站起，脸色瞬间煞白，眼中满是惊骇与难以置信。
“天花？！您……是天花？！老师，您……您确定？！”
他声音都带着一丝颤抖，胸口起伏不定，一股寒气从脚底直窜头顶，脸色瞬间变得煞白！！
“不会吧……这怎么可能？是不是弄错了？！”
“是不是有人误报？！”
他希望这是流言，是一场荒唐的误传。
“千真万确。”
叶凡的语气斩钉截铁，打破了朱标最后一丝侥幸。
“臣亲眼所见，亲耳所闻，城中百姓已开始恐慌性购药，绝无虚假。”
朱标踉跄一步，扶住了书案，才勉强站稳。
天花的恐怖，他自幼便听宫中的老嬷嬷提起过，那是能让人间变成地狱的恶魔！
一旦失控，后果不堪设想！
一股巨大的无力感和恐慌攫住了他的心。
看着朱标瞬间失血的脸色和眼中的惊惧，叶凡知道他心中所想。
上前一步，语气沉稳而坚定地安慰道：“殿下不必过于惊慌！”
“天花虽凶，但并非……并非完全无法应对！”
“什么？！”
朱标猛地抬起头，眼中爆发出难以置信的光芒！
他死死抓住叶凡的手臂，如同抓住了救命稻草。
“老师！您……您什么？！您有办法对付天花？！”
“这……这怎么可能？！”
“自古至今，从未听有人能治天花啊！”
他的声音因为极度的激动和期盼而有些嘶哑。
叶凡任由他抓着，目光平静地看着他，缓缓道。
“臣确实有一个方法，或许……可行。”
“但需要殿下立刻去办一件事！”
“老师请讲！无论何事，孤定当竭尽全力！”
朱标毫不犹豫，此刻任何一丝希望，他都必须抓住！
“请殿下立刻动用所有力量，在京城及周边，寻找一些生了病的牛！”
叶凡语速加快。
“这种牛身上会长出类似脓疱的疹子，通常在周身部位，称之为‘牛痘’！”
“找到后，立刻将病牛隔离，并带来见臣！”
“此事关乎千万人性命，务必尽快！”
“牛……牛痘？病牛？”
朱标彻底愣住了，脸上写满了巨大的困惑和不解。
“老师……这……这找生病的牛做什么？与治疗天花有何关系？”
他完全无法将这两种风马牛不相及的事物联系起来。
时间紧迫，叶凡知道必须用最直接的方式让他理解，他简略解释道。
“殿下，臣长话短。”
“有一种理论认为，感染过牛痘的人，便不会再感染天花，或者即便感染，症状也会极其轻微，几乎不会致命！”
“臣的方法，便是取这牛痘的脓液，通过特殊方法，‘种’入健康人体内，让其先感染一次轻微的牛痘，从而获得对天花的抵抗力！”
“此谓之——”
“种痘！”
“种痘？！用牛的病……来预防人的病？！”