锦州城外，大夏军营。
持续了三日的休整，並未让营中的杀气有丝毫减弱，反而像是被压紧的弹簧，在沉寂中积蓄著更为恐怖的力量。
士兵们擦拭著手中的“龙兴三年式”火銃，检查著身上那件能保命的暗黄色复合防弹衣，眼神中没有了初上战场时的忐忑，取而代之的是一种对胜利的渴望和对自身武力的绝对自信。
那场惊世骇俗的演练，已经彻底將这支军队的灵魂，重新锻造了一遍。
中军大帐內，陈平川带领秦锋、王奎、张金宝等一眾核心將领，正围著巨大的沙盘，做著最后的战前確认。
“陛下，锦州、寧远堡两地兵马已全数集结完毕，共计五万零三百二十一人，粮草輜重可供大军一月之用，隨时可以开拔。”辽东经略使王奎的声音洪亮，这位在辽东戍边多年的老將，此刻激动得面色泛红。
他从未想过，有朝一日，能亲率如此神兵，去收復那片沦丧的故土。
秦锋的目光则落在沙盘上辽阳城的位置，手掌不自觉地握紧了腰间的刀柄，战意勃发。
陈平川没有立刻回应，他走到大帐门口，掀开帘子，看向营地一角。
在那里，停放著三个用巨大油布严密覆盖的庞然大物。它们静静地趴伏在那里，却散发著一种令人心悸的压迫感。
“把那东西的盖头，给朕掀了。”陈平川淡淡地说道。
“是！”
亲兵得令，迅速跑了过去，几人合力，猛地將油布扯下。
“轰……”
周围的士兵们，不约而同地发出了一阵倒吸凉气的声音。
出现在他们眼前的，是三台闻所未闻、见所未见的钢铁怪物。
这怪物通体由厚重的铁甲包裹，闪烁著森冷的金属光泽。
它的身下不是轮子，而是两条由铁片连接而成的履带，紧紧地咬合著地面。
车体前方，开著几个狭长的射击孔，黑洞洞的，仿佛怪兽择人而噬的巨口。
最让人感到心惊的，是它后方那根高高耸立的黑色烟囱，正冒著丝丝缕缕的白汽，发出一阵阵有节奏的“呼哧”声，像是一头正在打鼾的巨兽。
“这……这是何物”王奎跟了出来，看到这三个大傢伙，眼珠子都快瞪出来了。
他戎马一生，自问见过的军械无数，却从未见过如此诡异的东西。
秦锋也是一脸的惊奇，他能感觉到这东西身上蕴含的恐怖力量。那厚实的铁甲，寻常刀剑，怕是连个印子都留不下。
“此物，朕命名为『蒸汽铁甲车』。”陈平川的声音里带著一丝自得。
这玩意儿，就是他命令全伯加班加点，基於那台单缸蒸汽机捣鼓出来的宝贝。
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结构很简单，就是一台小型的蒸汽机，驱动著两条履带，外面焊上一层厚厚的钢板，再在里面塞上几名装备了连珠銃的射手。
技术原始，速度不快，甚至还有点笨重。但在这个时代，它就是降维打击。
“蒸汽……铁甲车”秦锋喃喃自语，他绕著其中一辆走了一圈，伸手敲了敲那厚重的钢板，发出“鐺鐺”的闷响，“陛下，这东西……能动”
“何止是能动。”陈平川笑了笑，对负责操控铁甲车的工部匠人点了点头。
一名匠人爬上车顶，打开一个舱盖，钻了进去。片刻之后，只听车体內传来一阵叮叮噹噹的声响，接著，那根烟囱里冒出的白汽骤然变浓，“呼哧呼哧”的声音也变得急促起来。
“哐当……哐当……”
在眾人惊骇的目光中，那重达数吨的钢铁巨兽，竟然真的动了起来！它身下的履带缓缓转动，碾过地面，发出的声响让人的牙根都有些发酸。
虽然速度只比人快走快上一些，但它所带来的视觉衝击力，是无与伦比的。
“此车，刀枪不入，弓箭难伤，可碾压鹿角，衝破障碍。”
陈平川的声音清晰地传到每一个將领的耳中，“它的任务，就是在炮火撕开城墙后，第一个衝进去，为后续的骑兵和步兵，清理出一条安全的通道。”
秦锋的眼睛瞬间就亮了。
他立刻就明白了这东西的价值。
以往攻城，最惨烈的就是破城后的巷战。守军依託残垣断壁和街垒，能给攻城方造成巨大的伤亡。
可有了这玩意儿……
秦锋几乎可以想像，当这三头钢铁巨兽轰隆隆地开进辽阳城，任何挡在它们面前的血肉之躯，都將被无情地碾碎。
“陛下圣明！”秦锋由衷地讚嘆道。
王奎和其余將领也是连连点头，看向那三台铁甲车的眼神，已经从最初的惊奇，变成了狂热。
陈平川心里也挺得意。这蒸汽铁甲车，是他埋下的一个大杀器。他就是要用这种超越时代的东西，从精神和肉体上，彻底摧毁敌人的抵抗意志。
他转过身，重新看向沙盘，目光变得锐利起来。
“敌人粮草已断，火药已绝，联盟破裂，士气全无。而我军，兵精粮足，士气高昂，更有神兵利器在手。”
他的声音不大，却带著一种不容置疑的威严。
“此战，朕不要胶著，不要惨胜。朕要的，是一场摧枯拉朽的完胜！”
他拿起代表大夏军队的红色令旗，重重地插在了锦州的位置。
“传朕旨意！”
“全军开拔，目標，辽阳！”
“朕要让铁木真和那些罗剎鬼知道，什么叫做天威！”
“遵旨！”
所有將领齐声应诺，声震云霄。
片刻之后，苍凉的號角声在营地中响起。
五万大夏精锐，开始缓缓开动。
最前方，是秦锋率领的一万玄甲重骑，铁甲粼粼，长刀在握。
紧隨其后的，是数个神机营步兵方阵，他们迈著整齐的步伐，手中的火銃反射著冰冷的日光，匯聚成一片钢铁的森林。
而在军阵的中央，二十门“神威大將军”炮，由健壮的挽马拖拽著，缓缓前行。那巨大的炮身，预示著即將到来的雷霆与毁灭。
最引人注目的，还是那三台由重兵护卫的蒸汽铁甲车。它们发出沉闷的轰鸣，压著深深的车辙，在所有士兵敬畏和兴奋的目光中，向前推进。
大军出征，旌旗蔽日，烟尘滚滚。
一支由火炮、火枪、重骑和钢铁巨兽组成的，前所未有的混合军团，正沿著官道，向著辽阳城的方向，浩浩荡荡地压了过去。
陈平川骑在马上，位於中军。他看著眼前这支完全由自己亲手打造的军队，心中豪情万丈。
这不仅仅是一场收復失地的战爭。
这是新时代，对旧时代的宣判。