“来人！”陈平川沉声喝道。
一个小太监立刻躬身进来：“陛下。”
“传朕旨意，立即召內阁首辅赵康、户部尚书张盛財、兵部尚书李岩、工部尚书全伯、镇北大將军秦锋、车骑大將军石头，即刻入宫议事！半个时辰內，朕要在宣政殿看到他们！”
“遵旨！”
半个时辰后，宣政殿。
大夏朝堂最核心的文武重臣，悉数到场。每个人都察觉到了空气中那不同寻常的紧张气息。他们知道，若非天大的事，皇帝绝不会用如此急切的口吻將他们召集起来。
陈平川大步走入殿中，直接坐上龙椅，没有半句废话。
他將那份情报的抄录本，让太监分发给眾人。
一时间，殿內只剩下纸张翻动的沙沙声，以及眾人越来越粗重的呼吸声。
“英、普、俄……三国联军”兵部尚书李岩最先失声惊呼，他那张一向沉稳的脸，此刻写满了难以置信，“陛下，这情报……可属实”
“天算司『老黄』用命换来的，你说属实不属实”陈平川的语气低沉。
张盛財看完情报后，脑子里已经开始疯狂计算这场战爭可能带来的恐怖消耗。
那將是一个足以掏空国库的天文数字。
秦锋和石头对视一眼，两人眼中都是熊熊燃烧的战意。
他们是军人，不懂什么国际博弈，但他们看得懂“炮击津门”四个字。
“他娘的！这些红毛鬼子，还没打到家门口，就想著怎么分赃了”石头是个粗人，当场就忍不住骂了出来，“陛下，给末將五万兵马，不，三万！三万神机营精锐，末將去天津卫等著他们！看是他们的炮硬，还是我们神机营的銃子儿快！”
秦锋的反应则更为冷静，他抱拳出列，声音沉稳：“陛下，敌军远道而来，舰队规模庞大，补给线漫长，此乃其一。其二，三国联军，各怀鬼胎，未必能做到上下一心。我大夏以逸待劳，占据地利人和，未必没有一战之力。”
陈平川讚许地点了点头。秦锋总能看到关键。
但他要的，不是“一战之力”。
他要的是，碾压！
“秦锋说的没错，但你们都只看到了其一，没看到其二。”陈平川的目光扫过眾人，“他们的蒸汽明轮护卫舰，速度和机动力远胜我们现有的风帆战船。他们的后膛线膛炮，射程和精度，与我们的『神威大將军』炮在伯仲之间。他们的后膛步枪，射速虽不及我们的连珠銃，但有效射程更远。”
他顿了顿，一字一句地说道：“也就是说，我们在辽东战场上赖以取胜的技术优势，在面对这支联合舰队时，已经被基本抹平了！”
此言一出，满座皆惊。
连石头都瞪大了眼睛，不敢相信。在他们心中，大夏的火器已是天下无敌，怎么突然间，那些红毛鬼子就追上来了
“陛下，这……这怎么可能”全伯第一个表示不解，“连发步枪和內燃机，我们格物院一直在努力研究，虽然结构並不复杂。但从图纸到造出实物，再到大规模列装，没有三五年时间，绝无可能！他们是怎么做到的”
“是啊，他们是怎么做到的”陈平川冷笑一声，“因为他们偷走了我们的构思，然后用他们快速发展的工业基础，用我们所没有的精密工具机，用比我们更完善的冶金技术，在最短的时间內，复製了我们的成功！”
“这就是朕今天要告诉你们的，这是一场前所未有的战爭。它不仅仅是士兵与士兵的较量，更是国力与国力，技术与技术的全面对抗！我们稍微慢一步，就会被他们甩在身后，然后被他们按在地上，敲骨吸髓！”
陈平川站起身，目光如炬，盯住了工部尚书全伯。
“全伯！”
“臣在！”全伯一个激灵，连忙出列。
“朕不管你用什么办法，烧钱也好，砸人也罢！朕最多给你半年时间！”陈平川伸出两个手指，“朕要看到两样东西！”
“槓桿式连发步枪！朕不要样枪，朕要至少五千支成品！要能立刻装备部队的成品！”
“还有內燃机！朕要看到一台可以稳定运转的原型机！能驱动一台车，跑起来的机器！”
“半年”全伯几乎要跳起来，“陛下，这……这不可能啊！连发步枪还好说，我们日夜赶工，或许能成。可那內燃机……以油为力，缸內爆燃，这……这简直是天方夜谭！里面的活塞、曲轴、火塞……每一个零件的精度要求都高得嚇人，我们现有的工具机根本……”
“没有就去造！”陈平川打断了他，“朕不管什么精度，什么工具机！朕只要结果！朕把整个格物院，整个工部，都交给你！户部的银子隨你索取！张盛財！”
“臣……臣在。”张盛財急忙应道。
“从今天起，工部用钱，不用报批！全伯要多少，你就给多少！国库光了，朕就去抄家！抄贪官的家！抄那些囤积居奇的奸商的家！总之，钱不是问题！”
“朕只要半年后，看到朕想要的东西！”陈平川的声音，在宣政殿內迴荡，带著不容置疑的决绝，“全伯，你告诉朕，能不能做到！”
不怪他这么著急，西方世界的发展速度太恐怖，再磨磨蹭蹭，就要被人追上了。
他可不想看到，悲剧重演！
全伯的额头上全是冷汗，他看著皇帝那双燃烧著火焰的眼睛，知道自己没有任何退路。皇帝这不是在跟他商量，而是在下达一道必须完成的军令。
他咬了咬牙，牙齦都咬出了血。
“陛下……臣……领旨！”他跪倒在地，声音嘶哑，“半年之內，一定造出这两样东西！”
“好！”陈平川的目光从他身上移开，看向秦锋和石头，“武器是根基，但仗，终究是人打的。联合舰队从欧洲过来，最快也要三四个月。这，就是我们的备战时间！”
“从今日起，大夏，进入一级战备状態！”
“秦锋，你的玄甲龙骑，继续扩编！石头，你的神机营，给朕二十四小时操练！所有休假，全部取消！”
“朕要这些侵略者再也回不去！”
……
半年时光，对普通人而言，不过是春夏轮转。但对於大夏的格物院来说，却是地狱般的180天。
整个格物院，灯火彻夜不熄。
全伯直接搬进了工具机车间，吃住都在里面。他本就白的头髮，在半年之內，几乎掉光了，人也瘦了一大圈，眼窝深陷，看上去就像个从地府里爬出来的恶鬼。
但过程十分不顺，失败，失败，还是失败。
槓桿式步枪的供弹结构，总是出现卡壳的问题。
內燃机的点火装置，更是烧毁了一次又一次。无数的珍贵材料被熔炼成废铁，无数的工匠因为疲劳和高压而病倒。
张盛財几乎每天都要来格物院门口转一圈，看著那一车车往里运的铜料、铁料、煤炭，和一车车往外拖的废渣，他的心就在滴血。
他不止一次想衝进去问问全伯，这到底是在造神器，还是在烧银子。
但每当他想到宣政殿上，陈平川那双冰冷的眼睛，他就把所有的话都咽了回去。
终於，在距离半年之期还有十天的时候，“连发步枪组”率先取得了突破。
他们通过改良弹簧的韧性和供弹坡道的角度，彻底解决了卡壳问题。
当第一支完美的“龙兴四式槓桿步枪”被呈送到全伯面前时，这位老人抚摸著那冰冷的枪身，浑浊的眼睛里，流下了两行热泪。
枪身由上好的百链钢打造，枪托和护木则是坚硬的核桃木。最关键的是枪身下方那根黄铜色的管状弹仓，通过枪身侧面的一个装填口，可以塞进去整整十发铜壳定装子弹。射手只需右手不断扳动枪身下的槓桿，就能完成拋壳、上膛、击发的全套动作。
一个熟练的射手，一分钟內，可以打光三个弹仓，也就是三十发子弹！
这射速，是“龙兴元年式连珠銃”的三倍以上！
三天后，內燃机组也传来了好消息。
在烧毁了上百个线圈，尝试了数十种不同的燃料混合比之后，吴墨终於在一台经过无数次修改的机器上，实现了稳定的点火和持续的活塞运动。
那一天，当那台丑陋的、浑身油污的单缸內燃机，在一阵剧烈的抖动和震耳欲聋的咆哮声中，成功带动飞轮转动起来时，整个工坊的工匠都疯了。他们拥抱在一起，又哭又笑。
吴墨更是直接瘫倒在地，望著工坊顶棚，傻笑著，笑著笑著，眼泪就流了出来。
半年之期的最后一天。
京郊，西山皇家靶场。
陈平川亲临现场。秦锋、石头、林勇等一眾高级將领侍立在侧。
靶场中央，整齐地摆放著五千支崭新的“龙兴四式槓式步枪”。阳光下，枪身的烤蓝闪烁著幽冷的光泽。
“陛下，幸不辱命！”全伯的声音沙哑得几乎说不出话，但他挺直了腰杆，像一个打贏了仗的將军。
陈平川点点头没有说话，他走上前，拿起一支步枪。
入手沉重，质感十足。他熟练地拉动槓桿，“咔嚓”一声，清脆的机括声响起。他將枪托抵在肩上，瞄准了三百步外的一个人形靶。
“砰！”
枪响，子弹精准地命中靶心。
他没有停，右手飞快地扳动槓桿。
“咔嚓！”
“砰！”
“咔嚓！”
“砰！”
……
十声枪响，几乎在十五秒內一气呵成。十发子弹，全部命中靶身！
在场的所有將领，全都看傻了。
“这……这他娘的是什么射速”石头揉著自己的眼睛，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。
秦锋的脸上，也写满了震撼。
他能想像，如果一支军队，全部装备上这种武器，那將是何等恐怖的火力！任何敢於衝锋的敌人，都將被瞬间撕成碎片！
“好！好！好！”陈平川连说三个好字，他將枪递给身后的秦锋，“试试看。”
秦锋接过枪，学著陈平川的样子，也打光了一个弹仓。感受著那连绵不绝的后坐力和瞬间清空的弹仓，他这位久经沙场的老將，手心都有些出汗。
“陛下，此乃神器！真正的大杀器！”秦锋激动地说道，“有此神器，何惧那什么联合舰队！”
“別高兴得太早。”陈平川的目光，投向了靶场另一侧，那里，停放著一台用帆布盖著的奇怪机器。
“那才是朕真正的杀手鐧。”
他一挥手：“全伯，让他们见识一下，什么叫『內燃之力』！”
……
全伯深吸一口气，对著那边早已等候的吴墨和几名工匠点了点头。
工匠们七手八脚地掀开帆布，一台怪模怪样的机器，出现在眾人眼前。
这东西与其说是车，不如说是一个带轮子的铁架子。核心部位，就是那台刚刚研製成功的单缸內燃机。