一进入学院大门，瓦特就被眼前的景象，惊得说不出话来。
没有他想像中的亭台楼阁，雕樑画栋。取而代之的，是宽阔的水泥道路，道路两旁，是一栋栋风格简洁，窗明几净的红砖建筑。建筑上，用汉字和一种他看不懂的符號，標註著“物理学部”、“化学学部”、“机械学部”等字样。
空气中，没有脂粉的香气，也没有文人墨客的吟诵，只有远处隱隱传来的，机器运转的轰鸣，和金属敲击的清脆声响。
一群群身穿统一蓝色制服的年轻人，在校园內穿梭。他们或三五成群，激烈地爭论著什么，或步履匆匆，腋下夹著厚厚的书籍和图纸。他们的脸上，没有贵族的傲慢，也没有平民的卑微，只有一种对知识的渴求，和对未来的自信。
这……这是一个学校
瓦特感觉自己的认知，被彻底顛覆了。
这里不像是一所学校，更像是一个……巨大的，充满了活力的研究工坊。
助教將他带到一栋標有“格物院-蒸汽动力研究所”的建筑前。
“瓦特先生，陛下和全伯爵爷，正在里面测试新型机组，请您稍候。”
瓦特透过巨大的玻璃窗，向里望去。
只见宽敞明亮的厂房中央，安放著一台巨大的钢铁造物。数十名工匠，正围绕著它忙碌著。而在机器旁，站著两个人。
其中一个，是个鬚髮皆白的老者，穿著一身沾满油污的工匠服，正拿著一把扳手，亲自调试著阀门，口中还不断地对身边的工匠下达著指令。
而另一个，则是一位身穿玄色常服，身姿挺拔的年轻人。他虽然衣著华贵，却没有任何架子，正一脸专注地看著老者操作，时不时地，还会弯下腰，与老者低声討论几句。
瓦特的心臟，漏跳了一拍。
那个年轻人……虽然他从未见过，但那股渊渟岳峙，不怒自威的气质，让他瞬间就猜到了对方的身份。
大夏皇帝，陈平川！
天啊！传说竟然是真的！这位东方的帝王，真的会亲临工坊，与工匠们一起，研究机器！
就在这时，厂房內，那台巨大的机器，在发出几声沉闷的喘息后，猛地喷出一股强劲的白汽。连接著机器的巨大飞轮，开始缓缓转动，並且越来越快，最终带动著一整排的传动轴，发出平稳而有力的轰鸣声。
“成功了！成功了！”
“全伯！功率输出稳定在三百匹马力！比之前的记录，又高了五十匹！”
“太好了！”
厂房內，爆发出雷鸣般的欢呼。
那个被称为“全伯”的老者，激动得满脸通红，他扔掉手中的扳手，对著身边的皇帝，深深一揖：“陛下！幸不辱命！多管式热交换器，成功了！”
陈平川哈哈大笑，他亲手扶起全伯，用力地拍了拍他的肩膀：“好！全伯，你又为我大夏，立下了一大功！朕要重赏你！”
他环视著周围欢呼的工匠们，朗声道：“所有参与此项研究的工匠，官升一级，赏银百两！今晚，朕在宫中设宴，为你们庆功！”
工匠们再次爆发出山呼海啸般的欢呼。
瓦特在窗外，看著这一幕，眼眶，不知不觉间，湿润了。
他看到了什么
他看到了一个帝王，对技术发自內心的热爱，对工匠发自內心的尊重。
他看到了一群工匠，因为一项技术突破，而获得了无上的荣耀和丰厚的奖赏。
在这里，才华，是真正被认可的。
在这里，创新，是真正被鼓励的。
他想起了自己在博尔顿-瓦特公司，所受到的冷遇和嘲讽。想起了自己的图纸，被总工程师鄙夷地扔在一旁。
两相对比，恍如隔世。
他知道，自己来对了。
就在这时，陈平川似乎察觉到了窗外的目光，他转过头，看了过来。
四目相对。
瓦特的心，猛地一紧，下意识地就要跪下行礼。
陈平川却笑著对他，招了招手。
助教连忙推开大门：“瓦特先生，陛下召您进去。”
瓦特深吸一口气，整理了一下自己满是褶皱的衣服，怀著忐忑不安的心情，走了进去。
“你，就是托马斯瓦特”陈平川的目光，落在了他的身上，带著一丝审视，一丝好奇。
“是……是的，尊敬的陛下。”瓦特紧张得连话都说不利索了，他学著刚才看到的礼仪，笨拙地想要行礼。
“免了。”陈平川摆了摆手，用熟练的英语说道，“在朕的格物院里，不讲究这些繁文縟节。在这里，我们只讲究一样东西——才华。”
瓦特再次被震惊了。这位东方皇帝的英语，说得比他公司的老板还要標准！
“朕听鸿臚寺的人说，”陈平川绕著他，走了一圈，像是在打量一件稀有的珍宝，“你，带来了一份，关於『高压蒸汽机』的图纸”
来了！
瓦特的心提到了嗓子眼。他不知道，这位皇帝，会如何看待自己那“疯狂”而“危险”的设计。
他咬了咬牙，从怀中，颤抖地，掏出了那捲被他视若生命的羊皮纸图纸。
“是的，陛下。”他鼓起勇气，抬起头，迎向陈平川的目光，“我认为，利用高压蒸汽，可以让蒸汽机的效率，得到革命性的提升！虽然……虽然它存在一定的危险性，但我已经设计出了相应的安全阀和加固锅炉方案……”
他语无伦次地，解释著自己的设计理念。
然而，陈平川只是拿过图纸，扫了一眼，便打断了他。
“分离式冷凝器，很聪明的想法。利用蒸汽的膨胀性来做功，而不是单纯的推动，思路正確。还有这个……曲柄连杆机构，比我们现在用的摇臂式，传动效率更高。”
陈平川的每一句话，都精准地点在了瓦特设计的核心要点上。
瓦特彻底懵了。
他感觉，自己面对的，不是一个帝王，而是一位比自己，还要精通蒸汽机原理的……宗师级人物。
“图纸，不错。”陈平川將图纸捲起，交还给他，“很有价值。”
瓦特的心，狂跳不止。他听到了自己最渴望听到的评价。
“你，愿意留在我大夏，將它，变成现实吗”陈平川看著他，发出了正式的邀请。
“我……我愿意！”瓦特几乎是吼出来的。他再也控制不住自己的情绪，单膝跪地，声音哽咽，“陛下！我愿意为您，为大夏帝国，献出我的一切！”
陈平川满意地笑了。
他要的，就是这个结果。
“好！”他亲自將瓦特扶起，“从今天起，你，托马斯瓦特，便是我大夏工部格物院的『高级顾问』，官职，暂定为正五品。朕赐你一座宅邸，月俸一百两银子，僕人十名。另外，你的身份问题，朕会亲自下旨，让你入我大夏汉籍。”
他指著身边的全伯，说道：“这位，是我的工部尚书，格物侯，全伯。以后，你就跟著他，他会给你最大的支持。你需要什么人，什么材料，什么设备，儘管开口。朕只有一个要求。”
瓦特的呼吸，都快停止了。
只听陈平川一字一句地说道：
“朕要你在一年之內，让朕看到，比这台机器，效率再高三成的新式蒸汽机！”
“臣，托马斯瓦特，遵旨！”瓦特用他刚刚学会的，蹩脚的汉语，重重地回答。
他的眼中，燃烧著前所未有的火焰。
他知道，他的时代，从今天起，才真正开始。
而陈平川，看著眼前这个激动不已的英国天才，心中想的，却是更远的事情。
瓦特，只是一个开始。
他的到来，像一块磁石，必將吸引更多，在西方鬱郁不得志的天才，前来投奔。
他要做的，就是搭建好这个舞台，让这些来自世界各地的天才们，在这片土地上，尽情地，绽放出最璀璨的光芒。