此一战，英法联军在马恩河东段的十万大军，被彻底击溃。据不完全统计，单日阵亡、失踪、被俘的人数，超过一万五千人。整个战线，向西后退了近两百公里。
这是一个足以载入世界军事史的，辉煌胜利。
而创造这个奇蹟的，正是那支，在战前，被所有人轻视的大夏远征军。
……
伦敦，威斯敏斯特宫，下议院。
议事厅內，座无虚席。气氛，却压抑得让人喘不过气来。所有议员的脸上，都带著一种混杂著震惊、愤怒和恐惧的复杂表情。
首相赫伯特阿斯奎斯，面色苍白地站在发言席上，他的双手，紧紧地抓住讲台的边缘，指节因为用力而发白。
就在一个小时前，他收到了来自法国前线的，法军总司令霞飞发来的紧急电报。
电报的內容，如同晴天霹雳，將整个英国战时內阁，都炸蒙了。
马恩河东段防线，在一天之內，被一支来自东方的军队，彻底击溃。英法联军，损失惨重，被迫后撤两百公里，巴黎，再次暴露在德军的炮火威胁之下。
“首相先生！这到底是怎么回事！”
“报纸上说，我们的军队，遭遇了来自东方的『魔鬼』！这是真的吗！”
一名议员，激动地站起来，挥舞著手中的报纸，大声质问。报纸的头版头条，用触目惊心的大號字体，写著《马恩河惨败！东方巨龙的怒火！》。
“肃静！肃静！”议长用力地敲著木槌。
阿斯奎斯深吸一口气，用沙哑的声音说道：“先生们，我很遗憾地告诉大家，报纸上的內容，並非空穴来风。根据霞飞將军的报告，我们的军队，確实……遭遇了一场前所未闻的打击。”
他停顿了一下，似乎在组织语言。
“根据倖存者的描述，攻击我们的，是大夏帝国的远征军。他们使用了一种……一种我们无法理解的武器。”
“他们拥有巨大的、可以飞行的战爭机器，我们称之为『飞艇』。这些飞艇，从数千英尺的高空，向我们的阵地，投掷了威力巨大的炸弹。我们的战壕、机枪阵地、炮兵阵地，在这些炸弹面前，不堪一击。”
“我们的士兵，在看到死亡从天而降时，彻底丧失了斗志。防线，在半个小时內，就崩溃了。”
议事厅內，一片譁然。
“飞艇炸弹这怎么可能！”
“这是科幻小说里的情节吗”
“上帝啊！我们是在和一群什么样的人在打仗”
议员们无法相信自己的耳朵。在他们的认知里，飞艇，不过是一种笨拙的、缓慢的，用於观光的交通工具。用它来打仗还取得了如此惊人的战果这简直是天方夜谭！
“不仅如此！”阿斯奎斯的声音，带上了一丝绝望，“在他们的空军，摧毁了我们的防线后，他们的陆军，乘坐著一种名为『装甲列车』的钢铁堡垒，发起了衝锋。这种列车，刀枪不入，装备著火炮和重机枪，在战场上，横衝直撞。”
“我们的士兵，在他们的面前，就像……就像待宰的羔羊。”
阿斯奎斯抬起头，环视著议事厅內，那一双双惊恐的眼睛。
他用一种近乎哀嘆的语气，说出了那句，后来被载入史册的话：
“先生们，我们必须认清一个事实。”
“我们今天所面对的，已经不是一支传统的军队了。”
“我们面对的，是一个在技术和战爭理念上，全面超越了我们的，来自另一个时代的帝国！”
这句话，如同一记重锤，狠狠地敲在了每一个大英帝国精英的心上。
骄傲，在这一刻，被击得粉碎。
自信，在这一刻，荡然无存。
一直以来，他们都以世界文明的领导者，日不落帝国的统治者自居。他们以为，他们的工业，他们的科技，他们的军队，是这个星球上最强大的。
然而，马恩河的一场惨败，如同一盆冰水，將他们从自大的迷梦中，彻底浇醒。
原来，在遥远的东方，已经有一个国家，在他们毫不知情的情况下，发展到了如此恐怖的地步。
“我们该怎么办！”
“立刻和德国人议和！我们不能再打下去了！”
“不！不能议和！大英帝国的荣耀，不容玷污！我们应该立刻增兵！把我们最强大的舰队，派到东方去！炮轰他们的港口！让他们知道，谁才是海洋的主人！”
“蠢货！我们的舰队，还能打得过他们吗你忘了『復仇者』號是怎么沉的吗！”
议事厅內，爆发了激烈的爭吵。主和派和主战派，吵得不可开交。
阿斯奎斯首相，疲惫地坐回自己的位置上，看著眼前这混乱的一幕，心中充满了无力感。
在议事厅的一个角落里，一个叼著雪茄的、体型微胖的年轻议员，一直沉默不语。他就是时任的海军大臣，温斯顿邱吉尔。
他的脸上，没有其他人的惊慌失措，反而，是一种极度凝重的思索。
他的脑海中，在飞速地分析著所有已知的情报。
飞艇、装甲列车、超远射程的舰炮……
这些东西，串联在一起，勾勒出了一个可怕的对手形象。这个对手，不仅拥有技术上的代差优势，更拥有著一套全新的、立体的战爭理论。
“我们输掉的，不仅仅是一场战役。”邱吉尔在自己的笔记本上，写下了这句话，“我们输掉的，是一个时代。”
他抬起头，目光穿过混乱的人群，似乎看到了大英帝国那摇摇欲坠的霸权王冠。
他知道，属於大英帝国的时代，或许，真的要结束了。
而一个新的、由东方巨龙主宰的时代，即將来临。
他掐灭了雪茄，眼神，变得无比坚定。
不！绝不能就这样结束！
大英帝国，还没有输！只要我们能看清差距，奋起直追，就一定还有机会！
他站起身，准备走上发言席。他要告诉这些被嚇破了胆的同僚们，现在，不是爭吵和哀嘆的时候，而是应该立刻行动起来，研究对手，模仿对手，最终，超越对手！
一场席捲整个欧洲，乃至全世界的，疯狂的军备竞赛和技术革命，因为大夏帝国的这次“亮剑”，即將被提前引爆。