（一）
王守仁到山东主持乡试去了，这一边，弘治朝最大的一轮改革仍在如火如荼地进行着，每天都有数不清的奏章一筐一筐地抬进乾清宫里。
在众多官员的奏章中，给事中许天锡上奏的内容最引人注目：依定例，地方五品以上官员每三年进京考核一次，可是在京的官员并不参与考核，这样不妥。建议对在京官员每六年考核一次，朝廷重臣则由他们自陈政绩，以定去留。
许天锡的奏折直指朝廷“庸官冗员”的弊病，如果建立起严格的考核制度，那些滥竽充数的多余官僚和政绩平庸的无能官吏将被淘汰，朝廷吏治有望改观。弘治皇帝从谏如流，立刻下诏：“两京四品以上官员自陈政绩，以待考核，五品以下官员，以后每六年考察一次。”
大明朝的弊端集中在庸官冗员、太监乱政、外戚藩王横行不法这几件事上。现在考核裁汰庸官冗员的事奏准了，许天锡大为振奋，再接再厉，又奏一本：“祖宗用宦官时不滥施恩泽，而威罚并重。内府二十四衙门及在外的管事人等都有固定员额。可现在内府各衙门的掌印、佥事多到三四十人，其他‘管事太监’多如牛毛，这帮人很多都仗势欺人，聚财敛货，刮民膏脂。像这类宦官，陛下应该降旨，命司礼监会同内阁严加考察，此后或三年一考，或五年一考，永为定制。”
奇怪的是，这道裁撤宦官的奏章递上去之后却石沉海底，没有下文了。
几天后，兵部尚书刘大夏被召进乾清宫东暖阁单独面圣。
原来朱祐樘觉得最近几年蒙古人闹腾得厉害了些，京城附近兵马略显单薄，想把两支精兵调来作为京师的左右辅卫。本来像这样的大事应该把内阁三位元辅老臣一起请来商量。可自从上回计议派兵出塞讨伐，被刘健顶了几句，后来又让李东阳教训了一顿之后，朱祐樘心里不知是愧疚还是别扭，和三位阁老见面的时候总觉得不那么自然。这次谈的又是兵事，所以皇帝只叫了兵部尚书刘大夏。
人和人在一块儿，有时候还真得讲个缘分。按说朝里这几位重臣都是刚直正派的老臣，哪一个主意都挺大，说话都挺冲。可朱祐樘和这位刘大夏还有都察院的左都御史戴珊就特别投缘。跟刘健、谢迁、李东阳这三位阁老就觉得隔了一层似的。现在朱祐樘把刘大夏召来，把在京师建立左右卫的事儿一说，刘大夏立刻表示赞成：“陛下所言极是！臣想祖宗在保定设置都司，统管京畿五卫，本来就有这层意思。如今正逢多事之秋，蒙古人屡犯边境，京畿重地正宜屯驻重兵。陛下要在京师建立左右卫，比前人考虑得更加周全，臣以为此事兵部应当即议即行，尽快安排妥帖为好。”
弘治皇上的考虑确有道理，可刘大夏这一大堆赞叹的话儿未免有些过了，听着有点儿捧人的味道。
果然，刘大夏这些话把朱祐樘捧得非常高兴，就问他：“依老先生之见，两卫精兵应该如何调配？”
“臣以为可以从边镇选出精兵一万驻扎京西一线做西卫。再把京师附近原有精兵集中起来，屯于密云、蓟州一线为东卫。有这两路精兵屯驻，近可拱卫京畿，远可驰援蓟镇、居庸关、紫荆关各处关防，京城防务就稳如泰山了。”
屯驻左右卫的事重在成议，具体安排起来倒不难。刘大夏的布置也很妥当，朱祐樘点点头：“好，就这么办吧。”
刘大夏领了旨，却没有告退，皱着眉头几次三番欲言又止。朱祐樘看了出来：“还有什么事吗？”
今天刘大夏确实有大事要奏明皇帝。刚才他说那些溜须的奉承话儿哄皇上高兴，就是为bsp;刘大夏是个非常聪明精干的人，朝廷弊端他都知道，就连如何整顿时弊他也有主见。可刘大夏是个稳当的人，肚里有十句话只说九句，总有一句留着不肯说。自从亲眼见到李东阳冒死进言的忠勇，又有了皇帝下旨“修省”的鼓励，刘大夏的胆子比以前大了不少，那些平时留在肚里不敢说、不愿说的话，现在他也敢说了：“臣在广东办差的时候，当地官员曾经算过一笔账，说广东一省所有文武大员的俸禄全部加起来，还没有朝廷派到地方上的一位中使一年的‘供养银子’多。可现在全国各军镇都派有中使，臣略算了算，别的不管，单是各镇各军供奉监军太监的银钱，一年就有上百万两，花费实在太大了……”
所谓“中使”，就是从宫里派到地方上去监督文武臣工的太监。当时皇帝派往全国各地的“中使”名目繁多，有监督织造的，有监督盐铁的，有督办采矿的，也有在各处监视军队将领、各级官员的。刘大夏是兵部尚书，所以他说的只限于宫里派往全国各处的镇守太监。
今天说的本是军机之事，想不到刘大夏忽然把话扯到“监军太监”上来了。朱祐樘心里打了个愣怔，把双眉一拧，两手一揣：“依老先生的意思呢？”