最怪的是，皇上为什么拿出东厂的揭帖给内阁的人看？按规矩，东厂揭帖是不能交给朝臣看的。
这么一大堆疑问，把内阁三位老臣弄得一头雾水，可现在皇上问到这儿了，内阁又不能不做答复。问题是：怎么答复？
答不上来呀。
三位阁老大眼瞪小眼发了半天愣，还是刘健硬着头皮上奏：“东厂揭帖所奏与大理寺的案卷完全不同，臣等也不知是怎么回事。”
内阁首辅说他“不知是怎么回事”，这个答案够泄气的。朱祐樘冷冷地说：“东厂是朕的心腹，他们的奏报没有不实之理。”
皇帝这话等于承认：东厂插手“张天祥案”是皇帝直接授意的，话说到这儿，其实已经“点了题”。可刘健竟没注意到这个重要的“暗示”，仍然向上奏道：“臣以为此案已经交由巡按御史和大理寺同问，又有锦衣卫官员在旁听审，证据确凿，按说不会有什么问题。”
眼看内阁首辅像个灯笼——不点不亮，朱祐樘心里挺不痛快，用手指点着揭帖上的文字：“东厂报说此案被告之人是屈打成招，张天祥现在已经死在狱里，这又怎么说？”
刘健忙说：“张天祥是病死的，并非用刑而死。”
听刘健一句一句地顶他，朱祐樘把眼一瞪：“你等都在京师，怎知张天祥一定是病死？”
“bsp;见刘健还在顶撞，朱祐樘也提高了嗓门儿：“sp;是啊，三位阁老都在京城里待着，并没亲身参与案件的审理，怎么敢说没有“屈打成招、致人身死”这回事？怎么就敢咬定张天祥一定是病死的？谁也不敢打这个包票！
现在皇帝咬住“屈打成招”不放，声色俱厉，三位老臣虽然还没摸着门儿，却已吓得不敢开口了。
对“张天祥案”朱祐樘已经准备多日，早就胸有成竹。现在眼看弄得有点儿僵，他也不再疾言厉色地追问。停了片刻又说：“依朕看来，此案的始末缘由应以东厂揭帖为准，御史、大理寺所奏不实，需要推翻重审。”
若说锦衣卫是皇帝的鹰犬，那么东厂就是皇帝的爪牙。在皇帝心目中，东厂比大理寺的地位高得多，这一点不用说阁老们，全天下人都知道！问题是，“张天祥案”与众不同，在这个案件的审理方面不能出纰漏。
大明朝的边境政策是一手拉、一手打，凡愿意和大明和平共处的部族，就施以“贡市”之恩；与大明为敌的，明军才加以讨伐。在攻伐敌军时，大明也希望得到那些关系良好的睦邻部族的帮助。现在张天祥私出边关袭击边民，杀良冒功为祖父请赏，行为极其恶劣，影响更是极坏！若斩了张天祥、张斌，有利于修复大明与关外友邻部族的关系。倘若承认张天祥的“战功”，一来等于无故在关外树敌；二来怂恿了“杀良冒功”的丑事，后患无穷；三来，若此案推翻，前面负责审理的御史、大理寺官员都要获罪，太不公平了。
东厂是皇帝的亲信没错，可不能因为东厂受宠就把“道理”改了，把大事办坏了！
身为内阁首辅，刘健不得不硬着头皮抗辩道：“此案已经审结，现在推翻重审，总得有个缘故吧？”
“就以东厂揭帖为凭还不够吗？”
听皇帝句句话不离“东厂揭帖”，刘健把心一横，梗着脖子奏道：“臣以为，按惯例东厂揭帖不能拿给外臣看，所以揭帖上的内容不能作为证据。”
刘健敢把话说到这个地步，因为他早年出身詹事府，从朱祐樘做太子的时候就追随左右，同甘共苦这么多年，一直最受皇帝器重，自以为在弘治皇帝面前无话不可说，无谏不可奏。想不到一句话刚说完，朱祐樘已经沉下脸来，拿眼睛剜着刘健冷笑着问：“这么说，东厂的密报是毫无用处了？”
弘治皇帝突然变了脸，刘健心里一寒，赶紧改口：“当然也不能这么说……”
刘健的话还没说完，朱祐樘已经厉声喝问：“那该怎么说？！”
只这一句，刘健膝盖一软差点儿瘫在地上，赶紧双手扶地，好歹撑住身子，已经吓得脸如白纸，浑身冷汗。
见阁老被自己的气势镇住了，朱祐樘又冷冷地说：“‘张天祥案’事出蹊跷，必须重审！几位老先生去商量个妥当的办法吧。”