在这些哲理上头王守仁也早想找个人仔细探讨一下，既然湛若水这么说，自然求之不得：“我原是个官家子弟，一辈子过得顺顺当当，总觉得弘治朝是个清平盛世、朗朗乾坤，心里满足得很。可现在经了些世面，再回头一看，只见满朝宦官、贵戚横行，关外胡虏不断侵扰，天灾人祸连年不绝，百姓流离失所，饿死的、逼死的、造反的，惨不忍睹！我就想：明明是这么个惨坏的世道，为什么上至天子下到庶民，一个个都心满意足？就好像他们看不到这些灾祸一样。若说皇帝看不到就算了，难道百姓也看不到？难道饿肚子的不是他们？难道受欺凌的不是他们？可若说这个‘盛世’是假的吧，却众口一词，都说‘弘治盛世’是真的。就连我自己，平时在屋里一坐，喝两杯茶、写几首诗，也忽然就把这‘太平盛世’当成了真的……你说怪不怪！”
听了王守仁的话，湛若水脸色越发凝重了：“贤弟不妨多说些。”
到这时王守仁心中的想法已经压抑不住了：“世道是治是乱？天下是昏是明？为什么世人看不清楚？为什么连我自己也是一下明白一下糊涂？依我想来，这大概就是被什么东西捆住了手脚，蒙住了眼睛吧？只是到底什么蒙住了世人的眼，什么捆住了世人的手？竟捆得这么厉害，蒙得这么严实，我咋也想不透。”
王守仁这些问题，湛若水一个字也答不上来。
湛若水虽不比王守仁是官家子弟，可他家里也有中上之资，衣食无忧。和守仁一样，他也是喝两杯茶、写几首诗就陶然而醉……
见湛若水一时说不出话来，守仁叹了口气：“虽然不知道世人被什么捆住手脚，蒙着眼睛，可我想自己是个读书明理的人，总该为天下人做些事吧？等到要动手的时候却茫然，不知世人该怎么救。老百姓没饭吃，咱们拿不出粮食；军队没军饷，咱们拿不出银子；皇亲国戚欺压百姓，宦官专权，横行不法，咱们拿人家没办法；挖空心思琢磨出来的治国之策，写了折子上奏，皇上未必肯听；想着好好做官，多为百姓谋些福祉，结果官场上下人人贪墨，铁板一块，想做事也插不上手。”
王守仁直心快口，越说越激动，湛若水也被他的情绪感染，连连点头：“你这一说让我想起孔夫子来了。当年孔子在鲁国做官，掌刑罚、隳三都、遏止‘三桓’世卿的权力，眼看着把事情办得风生水起，哪知‘三桓’一闹，眨眼间就把孔子赶出鲁国！后来他周游列国，虽然人人敬仰，却是有志难伸！这么看来，要救天下人，从官场入手大概不行。”
湛若水这些话守仁一下子没听懂，“为什么官场……”一句话没说完，忽然想起来：“对了！我有个朋友说过：朝廷为什么推崇‘朱子理学’？就是因为‘理学’教人读书明理，然而读哪些书、明哪些‘理’、这些‘理’如何解释是朝廷早就定好的，所以早在进入官场以前，读书人的头脑早就被人捏弄成完全一样的东西了！这时候你想做与众不同的事，当然就做不成……”说到这里忽然又想透一件事，“我那个朋友还说过：‘治国未必要用最高明的主意，最重要的是讲究实际。’这句话的意思原来在这里！”
听了这些话，湛若水也缓缓点头：“官场上这些问题不是现在才有的。以前我有两个师兄弟在一起辩论，一个说：现在世道坏了，古时候官场比如今干净得多。另一个却说：古代又如何？孔、孟照样有志难伸，孔子的门徒也有被官场污染的，可见古今官场都是一样。这时候我的老师白沙先生就说：你们所说都片面了。孔子以前天下也有‘圣人之学’，古今的‘圣学’都一样，是一心为百姓谋福祉的。可官场却是诸侯们设立的，诸侯对百姓无非‘巧取豪夺’四个字！所以官场自有一套运作方式，和‘圣学’格格不入。圣学弟子或被官场染黑，或被排斥在外。后来孔子集前人所成创立儒学，成了体系，后世都把‘儒学’等同于‘圣学’。然而儒学的真谛也是为百姓谋福祉，同样不能被诸侯接受，结果历朝历代不断遭人篡改。至今过了两千年，真正的‘孔孟儒学’早已流失，后人看到的都是断章取义、生安硬造，都是假的。做这假学问的有几个是‘真’人？所以想救天下人，从官场入手，怕是不成。”
“孔孟儒学早已流失！”湛若水这话像一对沉甸甸的鼓槌，重重地敲在王守仁心头。守仁忙问：“老兄的意思是说‘圣学’已经失传了吗？这可怎么办？！”
见守仁误会了他的意思，湛若水忙说：“兄弟别急，‘圣学’并未失传，只是被人蒙蔽住了。我老师讲过一个故事……”说着抬起右手，“你试没试过，用一只手把整个天都遮住？”
听了这话守仁一愣，抬手在眼前比画了几下，顿时明白了：“‘只手遮天’只是个唬人的戏法儿。”
湛若水连连点头：“‘孔孟儒学’的真谛无非‘克己复礼，天下归仁’；无非‘仁义良知，扩而充之’，这些东西抹不掉！篡改圣学的人无非玩一个‘只手遮天’的戏法儿罢了。现在咱们知道有这么个骗人的戏法儿，就应该从一个‘真心’入手，把后世那些牵强附会、繁文缛节的东西统统摒弃，直追孔孟、直溯源头、直求‘仁义’！重新把‘真正的圣学’整理出来！”
王守仁从来就是个有志向、有胸襟的“狂者”，可自己一生究竟该做什么，他却是一小半明白一大半糊涂。忽然听湛若水说要“寻找真正的孔孟圣学”，王守仁立刻有所感悟。也不知怎么又想起当年唐寅告诉他的话来，忍不住问湛若水：“在下曾结识过一个朋友，他对我说过：人心里最要紧的是个‘良知’，只要在心里建一处‘静室’，守住自家的‘良知’，一尘不染，万事无碍。甘泉先生觉得这话有道理吗？”
湛若水低头深思：“这个道理未必说得通：一个人若不痛加磨炼，不能培养大智大勇，单凭自己在心里静养，这个‘良知’未必守得住。”
“大智大勇”，这四个字说得好。
以前的王守仁年轻肤浅，一直以为弘治朝是盛世年景，君臣和乐，百姓丰衣足食，没人需要“拯救”。那时候他是真心这么看、真心这么想的，这真心实意未尝不是一个“良知”，可现在才知道，早前他把天下事都看错了。
现在王守仁比以前成熟了，也看穿了，在大明朝盛世的幌子倾颓、天灾人祸、民不聊生！这个“看穿”也是真心实意，毫无虚假，可看出来了又怎样？心中没有偌大的勇气，面对无数弊端，还是束手无策。
湛若水说得对，没有大智大勇，守不住“良知”。可“良知”究竟如何磨炼？大智大勇又如何获得？守仁一时没有头绪，就问：“那甘泉先生觉得咱们眼前能做什么？”
湛若水和王守仁虽然初次见面，却大有相见恨晚之感，干脆就把自己心里的话都说出来了：“不瞒贤弟，愚兄虽然由科举进身，其实对做官没什么兴趣，倒是一直想找机会办书院、讲学。不是给别人教书，而是希望找到一群知心的朋友，把自己心里的想法讲给别人听，也听听别人是怎么讲的……”
湛若水这个说法着实让守仁一愣：“我觉得有一份‘舍生取义，杀身成仁’的勇气，做一个爱民护民的好官，这才能救百姓。在书院里当个教书先生，能有什么作为？”
守仁说的是早前从老父亲那里听回来的话。可这话有个明显的语病，湛若水笑着问了一句：“孔夫子一辈子只做两件事，都是什么事呢？”
湛若水这一问王守仁倒想起来了，孔子一生只做两件事：一是从政，约束诸侯，为民请命，要实现一个“克己复礼，天下归仁”的远大理想；第二件事就是讲学，年轻时在自家院里讲学，后来各处周游，城镇乡野、田边树下随处讲学……
想到这里王守仁恍然大悟：“你说得对！做官是一个人做事，讲学是大家一起做事！咱们一起思考，一起努力，把‘圣学’的根本要义找出来，讲给天下人听。听了这些话的人再思考、再去讲，一传十、十传百，渐渐传遍天下，人人都明白了‘圣学’的真谛，都把救国救民当成自己的事业，就算有那‘千年暗室’，咱也给它来一个‘星火燎原’，这不就把天下给救了吗？！”
“办学院”的主意是湛若水想出来的，想不到王守仁由此发挥，几句话说得湛若水两眼放光，浑身冒汗。
王守仁是“狂者胸襟”，他这份大志向、大胆魄、大勇气是高于旁人的。这样的人未成功前别人往往笑他狂妄，说他眼高手低。可有一天他办起大事来必是飞龙在天、矫健不群，那些曾经笑骂他的人此时连望其项背都做不到，只能赞叹而已。
眼下的王守仁正在步步磨炼，离未来的“功业”还远得很。可他这一番话全是湛若水梦寐以求的东西，他忍不住拍案叫道：“说得好！今天我被贤弟点醒了！”一声喝彩引得众人都往这边看过来。好在茶馆子里太乱，吆三喝四的年轻人太多，湛若水的一声叫喊并不如何惊人，转眼就被其他声音压过去了。
刚才一时忘形，惹得一帮人乱看，湛若水倒有点儿不好意思，把声音压低了：“‘讲学’不是给别人当老师，而是大家一起琢磨学问。贤弟有一颗忧国忧民之心，又有一肚子好学问，以后咱们一起讲论学问如何？”
此时王守仁心里也烧起一团火来，立刻答道：“甘泉先生将来办书院一定要叫上我！咱们一起探讨学问，找一找圣人之学的真正要义。”
湛若水笑着伸出手来：“好！一言为定。”
王守仁也干干脆脆和湛甘泉击了一掌：“一言为定！”
和湛若水定交，让王守仁在京城里实实在在多了一个好朋友。打这时起，王守仁和湛若水做了一辈子的知己。