（一）
一直呆坐到黄昏时分，王守仁又从地上挣扎起来，一瘸一拐地往下游走去。
穷途末路的人，虽然不知道该往哪儿走，却知道不能就这么在烂泥里坐着。不走不行，不走就成了等死了。
就这么沿江岸走了好久，天黑的时候王守仁终于又碰上一条商船。这是条泊在江边的空船，船上的人都在岸边点火烧饭，见守仁这副样子，一个商人模样的人忙过来问他：“你怎么回事？”
刚刚挨了一顿打，这次王守仁识相了，知道自己再说什么“阉党”“刺客”只能再挨顿揍。反正眼下逃难要紧，只想躲得越远越好，干脆硬着头皮编了个瞎话，说自己是从山阴来省城考乡试的秀才，不想就被贼人劫了道，行李、银两抢个精光，还挨了打。
这条船是从福建来贩茶的，东主姓陆，听了守仁这套话真就信了：“那你打算怎么办？”
“我现在身上一个钱都没有，在杭州又不认识人，弄成这样，乡试也考不成了。”眼前逃命要紧，既然已经撒了谎，守仁干脆冲着老陆赔笑脸儿，“能不能让学生在先生的船上搭一段路？”
“可我们这船是去福建闽侯的。”
现在的王守仁只想离开杭州越远越好，至于去哪儿倒不在乎。听说这船到闽侯，就说：“也好，我在当地有朋友，只要到了地方，找他们借几个钱，就可以回家了。”
看守仁说话文质彬彬，果然是个读书人的样子，身上只剩一套短衣，浑身都是泥水，脸上青肿，头也打破了，这样子真像是遭了强盗，老陆也挺同情他，就一口答应让守仁搭船。
见东家随便答应载客，船老大心里不太愿意，把老陆拉到一边低声商量了半天。
王守仁知道自己能否脱险，全在人家的一念之间，看着俩人争执，心里忐忑不安。看那两个人商量了好一阵子，老陆总算回来，笑着说：“没事没事，上船再说吧！”守仁大喜，赶紧再三道谢。
吃了晚饭，商船沿江而下驶向大海。
茶商老陆跑了一辈子江湖，豪爽热情，人也挺讲义气。见守仁身上无衣、脚下无履，就找了一套自己的旧衣服给他穿。既然到了人家的船上，守仁也不能白吃一口闲饭，就整天跑前跑后，跟船工们学着张帆稳舵，闲了刷洗船板，总之手脚不停，免得别人嫌他。又找空子和船老大聊天，一来二去，大家都熟络起来了。
此时商船已经驶出钱塘湾漂进大海，经过舟山一路往南行来。到这会儿守仁的心总算踏实下来。
这一路上顺风顺水，几天后，商船已经驶入福建沿海。眼瞅着快到家了，船上的人都高兴起来，只有守仁暗暗发愁，不知船到码头以后自己该到哪里去。愁了半天又慢慢想开了：能有多难？再怎么还能比在诏狱里蹲着更难吗？
于是守仁强迫自己放下心事，有说有笑地和老陆他们聊起来了。
老陆家里几代都是茶商，没读过多少书，嘴里说的都是他的生意经：“这一两年生意好难做。以前茶税规矩是‘三十取一’，算下来只有一钱银子，去年就涨到一钱五，今年不知怎么搞的，又涨到两钱五！辛辛苦苦在海上跑一年，一点儿钱也没的赚，去找官府说理，也没有理讲，有几个人争得急了些，还吃了板子。我们这些买卖人哪敢跟官府斗！”
说到做生意王守仁真是一窍不通，就问：“那你们怎么办？”
“我们也觉得茶税涨得蹊跷，就想办法找人打听，才知道原来京城出了个贪钱的太监，下令派往各地的太监们都要给他献银子，哪个献的银子多就升官，献银少的就受罚。这些派出来的太监又想巴结上面，又要自己捞一笔，就在地方上拼命搜刮，以前收的税都加了倍，又出了好多新税，变着法子从老百姓骨头里榨油。这些太监都是皇宫里出来的，势力比官府还大，谁敢管？”
老陆说的“京城里的贪钱太监”当然就是刘瑾！
一提刘瑾这条恶狼守仁真是气不打一处来，往舱板上啐了一口，狠狠地骂了一句：“这帮天杀的阉狗！”
听守仁骂得爽利，老陆也跟着骂起来：“这帮阉狗！天下百姓都恨他，都咒他，将来肯定千刀万剐不得好死！”说完便端起碗喝了口酒，哈哈一笑，把这烦心事扔到边上去了。
面对这个爽快的老陆，王守仁胸中闷气也解了不少。觉得这些平头百姓既不要忠，也不用谏，朴实无华，自得其乐，比自己这个倒霉的官儿不知强出多少。
忽然间，守仁心里一动，想起了早年蔡蓬头说过的话：“为国为民的好官不叫‘官’，叫‘苦虫儿’。”
——苦虫儿！苦就罢了，弄到最后，原来只是一只“虫儿”！
蔡老道，蔡老道……这个老道士有意思，你以为他那些话是随口说说？回头一咂摸滋味，才觉出那些话一句句直说进人的骨头缝儿里，直捅进人的心窝子里去。
当年蔡老道劝王守仁“多学无益，多言无用，多劳无功”。后来唐寅也说：把“我”养在静室，不和这污浊的世界打交道，一尘不染，万事无碍……现在王守仁明白了：世道实在污浊，果然是“多学无益，多言无用，多劳无功”！不如退一步，回乡做个田舍翁，安安静静养自己的“良知”去吧。