玉和满心欢喜地到交通部来上值，当他到了科里时，有两三个同事先到，都问他早上为什么不来？玉和道：“哪个没有误卯过呀，我偶然误了一回卯，这也很不算什么，追问我干吗？”一个年老些的同事，走近一步，向他很诚恳地道：“你若是有脚路的话，赶快在总长那里想点法子罢。天下真有这样巧的事，昨天科长交给你办的一件公事，今天总长要调卷看。科长因为你没有来，自己打开抽屉来找了一遍。等到把那公事翻出来，还是原来的底稿，你一个字也不曾改动，他很生气。把你昨日的旧账，今天的新账，合拢在一处，都告诉了司长。司长为了卸除责任起见，对于总长，当然也是一本奏上。恐怕不能毫无问题吧？”
玉和听了这话，忽然想起抽屉里有一本《三民主义》，立刻扯开抽屉看时，卷的报纸透开着，书却不见了。马上脸上红一阵白一阵，又羞又急，脊梁上汗如雨下。不多大一会儿，科长来了，玉和情不自禁，由本位站了起来。那科长对他并不理会，取下头上的呢帽，听差走向前接过去了。自脱了身上的马褂，挂在自己位子边一个挂墙衣钩上。立刻在身上取出大脚眼镜戴上，就把抽屉里的公事取出几件，随便翻看。玉和站在自己位子边，手扶了桌子，只管发呆，什么话也说不出来。自己犹豫了好久，觉得这不是害臊害怕的问题，稍微松劲，自己的饭碗，就要打破了。而且还不止打破饭碗而已。只得硬了头皮，走到科长身边，低声叫了一声科长。
老科长先抬着眼将眼光由眼镜框子的上面，斜看了他一眼，然后将桌面上几件公事归理到一处，眼镜并不取下，两脚让它夹了两太阳穴，却把镜子送到额顶上戴着。这才站了起来，望着玉和道：“下午你倒来了？”玉和微微退后一步，垂了两手站定。低声道：“因为上午头痛，不能起床，所以没有来。”科长将两只手拢了袖子，向胸前一捧，正了颜色向他道：“年轻人在外做事，无论在哪一界混，都应当守着规矩。在政界里做事，有一层层的官箴，更是胡来不得一步。就是做了大总统，也还要受参众两院的拘束呢。”玉和没什么可说，科长说一句，他就答应一个是。科长望着他，停了一停。然后道：“你何曾头痛，分明是私事，就是有私事不能来，也可以打个电话告诉我。昨天下午，你一来，我就把一份京汉路的公事给你，大概你看也不曾看。公事当天不办，这也是常有的事，但是也当看看公事内容如何，是不是可以放下的。你知道昨天那件公事没有办，误了多大的事。我们虽相处有日，但是到了这种情形之下，我也没有法子顾全你了。总长今天上午到了，很生气，传见你，你又没来。我再三地说，才这样办。总长交条谕下来了，你去看罢。”说着，打开抽屉，拿出一张字条，交给玉和。他看时，那字条上写着有杯口大的字两行，竟是总长的亲笔。上写着：
路政司第三科主事王玉和，自即日起，毋庸到部，听候另行任用。
年月日总长吴
他在看条谕的时候，老科长在那里解释着道：“这总算二十四分地给面子了。”玉和将一张脸，红得过了耳朵后面，捧了那条谕，说不出话来，抖颤得那纸条瑟瑟做声。老科长看了他那丧魂失魄的样子，便用很和缓的声音对他道：“你也不必着急，好在这条谕上的话，却是很活动。”说着，却在抽屉里取出一个白纸卷儿，手哆哆嗦嗦地举着交给他道：“这种小说，你为什么带到部里来看？我成全你这事没有举发，回去把这书烧了。你懂吗？”说着向他很快地看了一眼，玉和心里明白，这就是那本《三民主义》。心里如释重负之下，觉得老科长总算手下留情，接过书来，鞠了个躬，谢谢，不能再有什么话说，只得走回自己位子上去坐着。
看看科里的同事，都把眼睛望着自己，各人的眉头子，都是些皱起来。不知道人家是怜惜，或者是怕受连累，然而这件事大家都知道的，是很明了的了。在这样十目所视的情形之下，自己可有些坐不安身，只得站了起来，向科长道：“那么，我可以走了。”科长站起身来，向他点着头，还放出笑容来道：“好吧，你请便，我们后会有期。”玉和又和同科的各位同事，遥遥地点了个头，算是告别的意思。可是走出门去，头上凉习习的，没有戴帽子，又复回身转来。因为怕人家误会，一进门，就嚷道：“我是拿帽子的。”伸手在墙的挂钩上，摘了帽子，就向头上戴着。本科的茶房叫起来道：“那是科长的。”玉和越急了要走，倒越有纠缠，便笑着取下帽子，交给科长。老科长正在看公事，他忽然送了一顶帽子过来，这倒有些莫名其妙。那茶房在别的挂钩上，将玉和的帽子取下，交给了他。老科长正要起身问玉和话，他已戴上帽子走出去了。科里的人，却哈哈一阵大笑。
玉和走到窗户外，听到屋里这种笑声，心想，他们真是势利眼，我在这科里的时候，因为比较地能办事，大家对我都很客气。我一把事情丢了，调过脸来，大家就笑我。本来就觉得，书的事情，既没有举发，总长有些罚得过于严，心里很是不平。现在同事又是这样地讥笑，更是愤恨，走回公寓去，掩了房门，就倒在**躺着。心想，事情丢了不要紧，恐怕婚事也要受很大的阻碍，以前有在交通部做官的这块招牌，多少还可以令人受听。于今差事丢了，成了个无业的游民，平常的人家，也未必肯给姑娘，现在想讨一个有名的女伶，那如何能够？这事算是一了百了，全盘皆输了。
这样地躺在**，只管懒于起来，便是天色昏黑了，屋里的电灯也懒去开亮，躺在**，除了想心事，便是听公寓里的人，左右前后说闲话，最后听到隔壁屋子里两个人闲谈，一个道：“你家里又来了快信了，又是催钱吧？”一个道：“可不是？我真后悔，不应讨老婆，每月发了薪水，什么事都得放下，第一件，就是寄钱回家给太太。我们在外面混小差事，奴颜婢膝，送往迎来，受尽了肮脏气，每月混百十块钱，吃不能吃好的，穿不能穿好的。一切都凑付，可是太太坐在家里，什么不管，只知道每月写信来要钱，日子迟了，信上就要发牢骚，总疑丈夫在外有什么不正当的行为。每月寄钱回去，另外还要说上许多道歉的话，我不明白，男子们怎么天生成这一副贱骨头，女太太又凭着什么，吃丈夫的，穿丈夫的，还要干涉丈夫的行为。我来仿时髦人物，喊句口号，被压迫的丈夫们联合起来，打倒封建余孽’专制魔王的太太们。”那一个人听说，就哈哈大笑道：“瞧你这股怨气冲天。其实你这问题，很容易解决，你不会有钱自己花吗？不理会家庭，也不写信回去，来了信，塞到字纸篓里去，就什么困难也没有了。”这一个道：“那怎么行，她会追到北平来的。”那一个道：“娶太太，不是为了朝夕相处吗？你怎么怕她来？”这个反问一句道：“你的太太，是朝夕相共的，你觉得滋味如何？”那一个道：“别提，别提，我们二天一小吵，七天一大闹，她把家事，全让老妈子料理，每日至少是八圈牌。
可是我回去晚了，必得说明来历，要不然，她就哭着闹着，说我不管家事。每月发的薪水，都得交给她，要买什么东西，还得在她手上去拿钱。我有心和她决裂，咳！又有几个孩子。不决裂吧？终日地敷衍太太，太太说什么新样子衣服好，明知道太太要做，不敢说不做，只绕了弯子说，那样不大方。太太说，一点好首饰都没有，打算打一只金镯，也不敢说不行，只说现在不时行佩戴金器了。可是这话，你想能哄着太太吗？不行，她高兴冷笑一声算了。不高兴，她就骂起来，说是不买也不要紧，夫妻们可以好好地商量，为什么说鬼话？你瞧，真会把你弄得啼笑皆非。我气不过了，就和她闹一场，你真吵得厉害了，她也可以软化。我们有事的人，也就算了。可是你一算了，她又起劲。咳！太太？冤家罢了。”这一个也补足一句道：“女人真不是好东西。”
玉和在**，把这话听了个够，心想是的，我看到许多朋友有了家眷，都是苦恼，说我们光身汉子自由，这话是真的。我以前不知道什么男女恋爱，每日爱上哪儿，就上哪儿。现在和白桂英谈上了恋爱，终日里如醉如痴，一下子就把差事丢了。丢了差事，还要筹备两千块钱结婚，自己哪有这种力量，岂不活活地逼死人吗？果然，女人不是一种好东西，我不干了，向广东革命军投效去。他如此想着，忽然跳了起来，亮上电灯，就兴奋起来。先打开箱子，将银行里的存折取出，检点了一番数目，竟还有五百多块钱，心里想着，这些钱，足可以带回家去，见兄嫂一面。做个进门笑。北平事情丢了，那不要紧，向兄嫂明说我可以到广东去，现在广东政府，也很收罗交通人才。正如此计划着，要逃出情关。茶房却进来报告道：“王先生，电话来了。”
玉和虽然有着心事，电话不能不接，便到电话室里来接电话。一接之下，却是女人的声音，她先笑道：“喂！怎么不到张家来坐坐？”这分明是桂英说话了。玉和也不解是何缘故，一听她的声音，心里就软化了，情不自禁地笑道：“喂！你现时在什么地方？在张家吗？”桂英道：“可不是？上午我出来，说是找大夫瞧瞧的，回去晚了，他们知道了。知道了就知道了吧，反正不能把我吃了下去，所以我下午索性出来了。吓！别一个人在家里着急，急得成了大病，那很犯不上，要想法子，还是我们大家想吧。”玉和道：“我身体依然不大好……”桂英马上接着道：“要不，我来看你。不过公寓里，晚上我是不愿意去的，可是为了你，那没关系。”玉和道：“晚上凉……”桂英道：“哟！你不欢迎我来吗？”玉和连连道：“欢迎欢迎。”桂英说着一声回头见，就把电话挂上了。
玉和一人走回房来心里想着，女人固然不是好东西，但是桂英对我，只有牺牲，并无要求，只见爱好，并无冲突，岂可以把她当普通人所咒骂的女子来看，假使我逃出情关，躲开了她，那便是天字第一号没有良心的人了。他自己将自己责备了一顿，赶紧就叫茶房泡好一壶茶，买了些瓜子花生仁，在屋子里静候，果然不到一个钟头，桂英就笑嘻嘻地进来了。
她两手操了斗篷，待放下未放下，望了玉和很注意地道：“怎么了，你的气色晚上更是不好？”玉和想了一想，微笑道：“还不是和上午一样吗？不过电灯**。桂英却拉住他的手，走到电灯下，又仔细看了他的脸色，笑着微摇了头道：“我明白，你这是心病。”玉和笑道：“那么心病还要心药医啦。”桂英瞟着他道：“我这个治心病的大夫，不是来了吗？不过你这个病，还要点药引子。”说着，将右手拇指和食指，比了个圆圈圈，给他看看道：“不是少这样东西吗？”玉和深深叹了一口气，在一张藤椅上，坐着倒下来。桂英坐在他身边一张方凳上，手便握了他的手，玉和见她换了青哔叽旗衫，周身滚了白沿条，脚上穿一双鲇鱼扁头式的黑绒平底鞋套着那窄窄的白丝袜子，白是白，黑是黑。于是又笑了起来，桂英道：“你刚叹完了一口气，怎么又笑起来了？”玉和又长长地叹了口气道：“你太美了。穿得华丽，华丽得好看。穿得素净，素净得好看。你令堂给我那一个大难题目，我又得不着你，还让你受气。我现在神魂颠倒，周身是病，我打算逃走，又舍不得你。”桂英用手在他腿上，轻轻捶了一下，笑道：“不要瞎说了。讨不到老婆，难道官也不做不成？”玉和笑道：“我们这算什么官？”桂英道：“大小是个官，反正比挑水卖菜的强。”玉和道：“我以为我不如挑水卖菜的哩。人家凭力气卖钱，一点不求人。我们干这小差事，上面层层的管头，一天人家不高兴说不要你了，我就得滚蛋。其实，一个学工程的青年，混这么一个芝麻小官，用非所学，我也太没有志气。”桂英笑道：“你这样大发牢骚，不要是为了我的事，碰了什么钉子吧？”玉和坐了起来，连摇着头道：“不，不。没有的事。”
他口里如此说着，心里便怦怦乱跳，恐怕桂英会看出了形迹。于是用手巾擦了一把手，抓了一把花生仁在手，两手合着，用力地挪搓一会儿，把花生仁的薄衣完全搓下，然后偏了头，向手掌花生仁上微微地吹着，把薄衣全吹掉了。然后把这花生仁送到桂英手上，又倒了一杯茶，先呷了一口，不凉不热，这才倒一杯递给桂英。桂英笑道：“我自信做事很细心的了！和你一比，就差得远啦，你这样做事，公事没有办不好的。”玉和想说一句话，没有说出，又忍回去了，桂英也不喝茶，也不吃花生米，拉了玉和在藤椅上躺着，自己依然在方凳上相陪，手便握了玉和的一只手。
玉和看了她许久，笑道：“我是真舍不得你，不然！我真要回南去一趟。”桂英道：“你为什么要走，是为了筹款子吗？”玉和点点头。桂英见他两道眉峰隐隐地皱起，便正色道：“你说我母亲给你一个难题目做，在你看来，那是不错的。可是据她看，那又不然，你想，唱戏的姑娘嫁人，只要像我这样红，哪个做父母的，不想发一笔财。就是秋云嫁给张济才，也得着五千块钱的礼金啦。我妈妈知道我箱子里有一千块钱，和你只开两千块钱的口，算得只要几百块钱啦，这个数目我都给你赖了，恐怕我母亲会瞧你不起，所以我也不好再说什么了。你若是能回家去凑付一笔款子出来，我倒也赞成，反正比在北平东拉西扯强。”玉和将桂英的话，仔细玩味了一遍，觉得很对，就点点头道：“你这话说得有理，我应当回南走一遍。明天来不及了，后天我就动身，迟则一月，早则二十天，我一定赶回北平来，可别闹成张太太那话真弄成天河配。”桂英笑道：“别胡说了，我把什么比织女，你也不会是牛郎。我听说你家是个财主，那么，回家去找个千儿八百的，很不算回事，不过就是一层，不知道衙门里可告得到假，若是勉强走开，差事受了影响，那犯不上。”玉和道：“那也没法子，为了终身大事，丢差事也不在乎。”桂英道：“不能那样说，以后我又不唱戏，指望着什么过日子哩？你若是告不到假，筹款就缓一步也不要紧。你为了我，你要好好地保全你的差事呀，你说对不对呢？”桂英句句都是好话，玉和听了句句比骂他还难受哩。