说着，在黑暗中听到咕嘟一声。竞存道：“我们家准备着一篮子馒头，打算送给老总们尝一顿糙点心。街坊听说，有凑咸肉的，有凑鸡子儿的，不知道班长赏光不赏光？”
周班长哎呀了一声，笑道：“大家看得起我们，送东西给我们吃，我们还有不识抬举的吗？”
竞存听说，就叫小马、小三子回去取东西，自己依然站在马路胡同口上和周班长谈话。约莫二十分钟的工夫，小马、小三子把所有的东西，装在一个大藤筐子里，用木杠子抬上前来。后面男男女女跟了十几个人，随着也送些东西。有的抱着一个西瓜，有的拿着几盒烟卷，有的捧着半桶子饼干，全部送到周班长面前放下。他笑道：“这可了不得，慰劳的老百姓，比我们大兵多得多。”
小马道：“我原不叫这些人来，他们说一来要来瞧瞧，二来问问消息。其实，这些东西，我这一杠子全可以抬来的。”
周班长笑道：“来了就来了吧，大热的天，反正睡不着，只当是在马路上乘凉。喂！王得标，你把这些馒头、咸肉、鸡蛋，先分一股出来，送给杨仁勇三个人去吃。他们守住那挺机关枪可不能动。这一个西瓜也送给他们。”
说完了，那小胡同口上三位守机关枪的，哄然一声，表示着欢迎。周班长道：“弟兄们，你们都把东西搬去吧，多谢老百姓。”
这里连王得标在内，共有七名士兵，大家就蹲在藤筐子边，抱了枪在怀里，用手抓了吃。
周班长站到大胡同口外去，因道：“你们吃吧，我在这儿放哨。”
这些老百姓见士兵欢欢喜喜，一点没有打仗的样子，大家也忘其所以地站在一边看。士兵们很快地吃完了，就让周班长回来吃。竞存道：“周班长真能与士兵同甘苦，你放哨要紧，宁可吃弟兄们剩下来的。”
周班长弯腰下去，抢了两个馒头抓了两大块咸肉，夹在馒头中间，送到嘴里咬了一大口，咀嚼着道：“他们全给我留着呢。我算什么？我们李旅长，我们宋军长，上起操来，一样地穿布鞋打裹腿。”
竞存道：“你们师长呢？”
周班长道：“报上说是到北平去了。你当然比我们大兵知道得多。”
竞存道：“听说李旅长这次很激烈，他非干不可，你们知道吗？”
周班长道：“外面都是这样说吧？我们当军人的，以服从命令为天职，叫打就打，不叫打也没法子。今天早上抢日本飞机案，就是为了这命令迟了一个钟点，跑掉飞机十几架，要不，我们全给它烧了。”
他很快地吃完了两个馒头，两手剥着一个咸鸡蛋吃。竞存道：“那是怎么回事？”
周班长道：“原来李旅长下的命令，我们三点钟要出发，四点钟打到飞机场。半夜里，上面又来了一道命令，改四点钟出发。打飞机场原是预备两营人，一营人冲锋，一营人接应。
打冲锋的没接着后来的一道命令，还是照原时间出发。杀到了飞机场，偏是日本鬼子又先得了信。他一面抵抗，一面抢着让飞机起飞，我们的接应不到，天又大亮，只好退下来。咳！说什么？挺好的机会错过了。”
他斟了一碗茶，咕嘟一声喝下去。这时，火焰像黑云一样，闪开了半边天，露出半轮月亮。在月光下虽看不到他的颜色，只听这一声响，仿佛他把所受的委屈怨恨，都随了这一碗茶，完全吞下肚去。大家听到周班长说话很有道理，全都围拢来听。不到半小时，前后人家，都开了大门，迎向前来看热闹。周班长说得高兴，也只是跟着向下说。夜深了，近两处火场，已经没有火焰。天色反是大晴，郁结在半天里的云层，稀疏得像破了的纱罗一样，慢慢地消失。斜在屋顶上的大半轮月光，射下了一片清光，照着一大群人影子，散在地面上。半空中间有点风，由马路那头送来。
顺风看去，马路空****的不见一个人影，虽然远处还有火场的烟雾，这眼前的马路，却透出了月色。肃静，凉爽之余，听了周班长的话，又加上一层痛快，大家只管在马路上站着，忘记了这是什么时候。忽然一阵急促的脚步声，由胡同外面跑了来，却移动了大家的注意。月亮下看出来，只是一个徒手的便衣人，才喘过了一口气。周班长端起了瞄准的枪，也就放下来了。那人到了面前，是小三子。他不等别人问他，回转身将手指着来的路道：“我刚想溜回家去，把车子拉出来，老远地听到一阵皮鞋响。我偷偷地，爬上院墙一看，在那边马路上，来了一群日本兵。”
周班长道：“那很好，多谢你来报信。你看他们准是向这地方走吗？”
小三子道：“我没敢由大门走，是打后院翻墙头跳出来的，隔着两条胡同呢，说不清他们是向哪儿走。”
周班长道：“当然是由这里走。我们这对面的纱厂，是他们的一个部队。”
在这里听消息的老百姓，听说敌人来了，哄然一声，转身就要跑。
周班长轻轻喝道：“呔！一个也不许动。动，我就开枪。”
说着，他真把步枪端起来。大家在月光下，见他的枪口直对着身上，又只好站定了脚。周班长将枪放下来道：“对不起，我不这么着，各位不肯站住。你想呀！敌人正由对面马路上过来，你们要穿过马路才能回家，岂不是两下碰个正着？这么一大群人，目标太大，脚步又重，他们要是追上来了，你们是白受牺牲。”
大家想这有理，全愣住说不出话来。竞存道：“班长，你们人太少，打算怎么办？”
周班长道：“人少要什么紧？我们一个人不打他十个不算数。军人只有向前的，决不退却。我们也像你们的情形，退却就是自杀。没有说话的时间了，大家全躲在地上装死吧。敌人过来了，我们对付他。”
小马道：“装死就能保险吗？小日本心肠是狠的，也许对死尸也开上两枪。”
周班长道：“装死不过是无办法里头找个办法，当然不能保险。”
小三子道：“那我们不装死，躺在地下挨揍，我不干。”
周班长道：“那还有个办法，你们跟着我们弟兄一块儿干。把敌人打退了，咱们全部活着。”
竞存举了手道：“干！好的！干！”
在场的人都觉得一块儿干，比躺在地上装死强得多，都说：“我们干，我们干。”
周班长道：“那好极了。张先生会开枪吗？”
竞存道：“枪，我不会开。可是我学过两年国术，会使刀。”
周班长道：“那好极了！这个给你。”
他说着，在背上刀鞘子里，找出那把大刀来，交给竞存，便道：“为了大家死里求生，大家要听我的命令，五分钟以内把事情办完。在这里的女太太，老人家，小孩子，站在南边墙脚下，月亮阴地里去，快走。”
说完，果然有七八个人走开。周班长将手点指月亮下没走开的人道：“一五，一十，十五，一，共是十六位老乡。我们这里还有六把锹，十一把大刀，两把锄子，全放在地上，你们能使什么家伙，自己来。弟兄们，快把东西挑好。”
这时，谁也不敢耽误一秒钟，月亮下，刀光和锄锹的影子，纷纷地忙乱着。三分钟后，各人手上都有了武器了。