《新闻出版报》开展关于“消息散文化”的讨论，有的同志认为要寻求消息写作的新突破，就要消息散文化，有的认为不能，争论很激烈。其实这个问题在新闻界谈论已久。根据自己多年来从事新闻写作和散文创作的体验，我认为还是不提“消息散文化”为好。要弄清这个问题，得从新闻与文学的区别、联系及新闻写作的实践来分析。
一、新闻与文学的本质不同
新闻与文学，因为都是文字作品，常常被认为是一家，初学者更易混为一体。其实它们在本质上有严格的区别，简直就是截然不同的两件事。大致可以举出有十二个方面的不同。
一、在本质上，新闻是信息，文学是艺术。
二、在功能上，新闻是传播信息，满足人们对信息的需求；文学是提供审美，满足人们对美的追求。
三、在选材上，新闻以事为主，虽然也有人，但是以事带人；文学以人为主，虽然也有事，但是以人领事。有人无事不成新闻，有事无人不成文学。
四、在作品的视点上，新闻是面对社会，文学是面对个体的人。新闻作品的效果主要看它作用于社会的回响。看它对社会（政府、政策、形势、风尚等等）的推动与影响。比如许多新闻就为政府、社会机构、企业、团体所关注。而文学却不会这样，它只作用于人，是通过对人心、人情的打动，通过审美功能而发挥社会功能。
五、在构思上，新闻要绝对真实，文学却常用虚构。
六、在写作过程上，新闻重采访，文学重写作。对新闻来说，采到了一个好题材，稿件就成功了一多半；对文学来说，作品主要靠加工，包括素材的重构。
七、在作品形式与内容的关系上，新闻要求尽量地淡化形式，以免喧宾夺主；文学则尽量强化形式，以增强渲染效果。
八、在处理作者主体上，新闻要求无我，尽量客观，不带感情色彩；文学则讲究有我，作品就是作者的影子、作者的心声。
九、在文章风格上，新闻重直白，文学重修饰。
十、在修辞分野上，新闻属消极修辞，文学属积极修辞。陈望道先生在《修辞学发凡》中将修辞分为两类，一类是积极的，适宜带感情色彩和艺术色彩的文体，即文学作品使用，如我们在散文、小说、诗歌中大量用到比喻、拟人、双关、对仗、拈连、顶真等修辞格。另一类是消极的，适宜严肃、客观的文体使用，如公文、公告、教科书等，新闻也属于这一类。通讯可适当增加一点积极修辞，介乎新闻和文学之间的报告文学又可以更多一点，但是消息是典型的新闻，它力戒华丽，基本用消极修辞。
十一、在文章结构上，新闻力求简明，将最重要的信息放在最显著的位置；文学则求变化，将作者的思想深藏于复杂新颖的形式之中。
十二、在审美取向上，新闻求质朴简洁的美，文学求绚丽多彩的美。新闻的本质不是艺术，但是它也讲美，不过它主要是靠事实本身内在的美，而不重装饰美。新闻是健美比赛中的运动员，尽量要少着装，以突出体格的强健。文学是台上的舞蹈演员，必须借助服装灯光，以表现美的韵律、韵味。新闻是“删繁就简三秋树”，文学是“花团锦簇满园春”。
以上我们列举了十二个方面的不同，大概还可以举出一些，最主要的是本质和功能的不同，由此决定了各自风格的不同，新闻是用直白的风格突出客观的信息，文学是用含蓄的风格表达内心世界。所以新闻的典型文体——消息，与文学的典型文体——散文，二者间有一道不可逾越的鸿沟，消息不可能散文化。世界上的事所以美好，就是因为每一件事物都有自己的个性。规律限定了它们之间可以见好就学，但是不能一学就化。否则，化来化去也就不成大千世界了。
那么，散文世界是个什么样子呢？散文作为较集中体现文学特点的纯文学，它的审美功能更强。比如，它不同于以报道事件、人物为主的报告文学，也不同于以娱乐消遣为主的商品文学。它有三个美的层次。第一层是描写的美，如绘画中的素描；第二层是意境的美，如绘画中的写意；第三层是哲理的美，如绘画中的抽象画。一篇好的散文起码要具备其中一个层次，那些上乘之作就要兼具两个或三个层次。我们以范仲淹的名文《岳阳楼记》为例，“春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷”，这是描写的美；“心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋”，这是意境的美；最后推出“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，这是哲理的美。这是散文的最高境界，所以这篇文章传诵千古。既然我们说消息散文化，就是要向散文的最高标准看齐，要学这三个美，达到这三个层次，但这显然是不可能的。且不说三个层次，就是“化”到其中的一个层次，也会有损于新闻的个性，妨害它的功能。新闻之美和文学之美不能混淆，这就像舞台上的戏装很美，台步也很美，但是我们要是在马路上穿戏装、走台步，就不美了。质之不同，势所异也。
二、新闻向文学的有限借鉴
新闻与文学有着本质的区别。那么，它们能不能相互借鉴呢？能，因为它们之间还有相通之处，可以作有限的借鉴。事实上一切的借鉴都是有限的，都不可能全盘化来。
新闻与文学的相通相似之处主要有三点。一是语言，二是典型，三是形象思维。不过这三个方面，文学更广大、更丰富，新闻与之相重相叠的只是一个小角。文学是波澜壮阔的大海，新闻是一个傍岸的海湾，文学是连绵起伏的山野，新闻是一块山谷间的平原。比如在语言上，新闻只取消极修辞，偶用积极修辞。在典型上，文学可以塑造，新闻只能选择。在形象思维上，文学可以广为遐想，新闻却只限于形象的再现，所谓“现场感”，这样说丝毫没有小新闻、大文学的意思，因为反过来，从真实性，从直接的社会效果来说新闻又是海，而文学只是湖了。分工不同，角度不同而已。