有句话叫作茧自缚，如今的蔡老道真成了“作茧自缚”了。他愁眉苦脸想了半天：“按说你我有缘，应该说几句话给你听。可王大人如今一脸官相，满身贵气，贫道实在不知该说什么。”又低头沉吟半晌，“这样吧，我推荐一个人给你认识：列仙峰旁有个‘毛儿洞’，洞里住着一位‘九柏老人’，你去找他，如果有缘得见，也许对你有帮助。”
听老道士引荐一位异人给自己认识，守仁打从心里笑出声来，赶忙连声称谢，又说：“在下还想和道长盘桓几日。”
“我住在玉清宫，等你从山里回来，可以来找我。”说到这儿，蔡蓬头仔细看了看守仁的脸色，“我看你脸色不好，似乎中气不足。咱们是旧识，有句话说给你听：‘天之道，损有余而益不足；人之道，损不足而益有余。’要知道保养，多处静，少动心思，切忌‘以不足济有余’。”
道士这话说得对。
王守仁自幼生得单薄，身体一直不太好。听蔡蓬头说到这儿，忙问：“依道长之见，在下该如何养命？”
蔡老道微微一笑：“‘养命’谈不到，只是取个‘静’字，少些烦扰吧。贫道今天送你三句话，你记着：‘多学无用，多言无益，多劳无功。’”
当年孔夫子周游列国，颠沛流离，曾有隐士劝他归隐，还有一位“楚狂接舆”狂歌当哭，大呼：“已而已而，今之从政者怠而。”劝孔子退一步，别再受这“知其不可为而为”的苦。然而孔夫子不听隐士们的劝。
今天蔡老道用“多学无用，多言无益，多劳无功”来劝王守仁，因为这道士看出王守仁耿介忠直，猜到他一生为官命运多舛，所以用这些话来劝他。可惜，王守仁也像当年的孔夫子，根本不听劝！后半辈子，他把老道士说的三项忌讳全都犯了。
说到底，人生道路都是自己走，谁也劝不得谁。
别了蔡蓬头，守仁赶紧向当地人打听“毛儿洞”，结果被问到的人没有一个听说过这个地名。又问“九柏老人”，也只有一两个人隐约知道山里似乎有这么个人，但具体在哪儿谁也说不上来。
守仁是个极有勇气的人，也不管“毛儿洞”在哪儿，先上山再说！可是到了山上再打听，还是没人知道。就这么足足转了两天，问了不知多少人，好不容易有个山民告诉他，荒崖顶上有个无名石洞，洞里住着个“疯子”，吃野果、喝泉水，几年没下过山。
“可那里的山路难走得很，好几处都是断崖绝壁，一个人上去太危险。”
听说山里真有异人，守仁乐坏了，哪管什么危险。细问了方向路径，就一个人往山顶攀爬而去。
结果这条山路比人家说的还要难走。
根本就没什么路，到处是孤岩险径，荆棘遍地，野树丛生，守仁咬着牙拼着命往山上爬，身上的衣服被乱树枝子剐得稀烂，手上脸上被树条荆棘划出一道道血印子，整整爬了半天，到中午，总算在半山腰露出一片平地，山壁上有个不大的石洞。上前一看，里面黑乎乎的，隐约看见一个人睡在草堆上，鼾声如雷。
守仁进了山洞，借着昏暗的光线细看，见这位“异人”身材瘦小，蓬头垢面，身上裹着一件又脏又破的蓝布袍子，下边露出两只光脚，一张脸上满是乱蓬蓬的胡须，几乎看不出长什么模样。但须发乌黑，似乎年纪并不大，实在不知他是不是蔡蓬头说的“九柏老人”。
守仁知道自己要拜访的是前辈高人，丝毫不敢失礼，就在一旁坐下等着他醒来。等了好久，大胡子仍然睡得很熟。守仁没耐心了，走上去想把他叫醒，又觉得不合适，忽然童心一起，伸手在大胡子的脚心上轻轻摩挲了几下。
大胡子身子一动，醒了过来，见守仁坐在一边，好像吓了一跳，呼地坐起身来喝道：“什么人，想偷老子的东西吗？”
一句话把守仁说笑了。
嗐！就这位老兄，浑身上下有什么东西可偷？
见守仁笑着不吱声，大胡子又问：“你怎么上这儿来的？”
“是蔡蓬头蔡道长让我来的。”
大胡子似乎根本没听过蔡蓬头的名字：“你少拿瞎话骗我！什么狗屁道长！我看你就是来偷东西的！”
看大胡子的架势还真像个疯子，守仁也就顺着他的口气说：“我就是来偷东西的。”
“就知道你是贼！”大胡子指着守仁的鼻子吼道，“天下读书人个个都是贼！”
看着大胡子这个浑不讲理的劲儿，守仁也不知这家伙是真疯还是假疯，笑着说：“天下读书人不至于都是贼吧？”
听了这话，大胡子把脸一仰，半天不说话，也不知是在想事，还是不愿意理人。
面对这么个让人摸不着头脑的家伙，守仁也不知如何对付，干脆来个“以静制静”，自己也不说话，瞪着眼等着。
好半晌，大胡子忽然说：“也不都是贼，我有两个吃闲饭的徒弟周濂溪、程明道，是两个好秀才。”
好家伙！周濂溪、程明道……
周濂溪名敦颐，是儒家理学一派的开山鼻祖。程明道即程颢，是周敦颐的弟子，也是一位鼎鼎有名的大儒。这两位老前辈都是北宋年间的古人了，连朱熹老夫子都是他们的后学晚辈。想不到在这个疯疯癫癫的大胡子嘴里，两位几百年前的大学问家倒变成了他的“徒弟”……
王守仁是个聪明人，知道自己这次进山来访的不是一般角色，对大胡子的话格外留意。这一留意就品出来了，大胡子这几句话明着是胡扯，暗中似有所指。
春秋末年孔子创立儒家学说，战国初年被孟子发扬光大。其后儒学遭遇了几次打击，一是战国末年的赵国人荀况立下学说，假“儒学”之名，行“法家”之术；二是秦始皇焚书坑儒，用暴力镇压儒家学说；三是汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，罢去的是“百家争鸣”的大好局面，独尊的却不是孔孟儒学，而是荀况所立的“儒术”。后来的皇帝又依着汉武帝的巧妙主意，不断给儒学定纲常、设框框，几百年搞下来，“孔孟儒学”早已面目全非。
这时候就出了北宋大儒周濂溪、程明道，一心要寻求“孔孟儒学”的本来面目。花了偌大功夫，也取得不少成就。可这些大儒取得的成就越大，就越惹皇帝讨厌，最后功亏一篑，在北宋年间曾经生机勃勃的“理学”，到南宋，又回到“纲常”那个旧框框里去了。
现在大胡子说周、程二位是“两个好秀才”，难道是说……
不等守仁把事情想明白，大胡子忽然跳起身来喊叫：“都偷光了，我的银子都没了！我的金元宝也偷去了！这些贼！我不和你们一起，我到天上住着去！”疯言疯语，大步出了山洞，一头扎进树林里去了。
守仁正在体会大胡子话里的意思，哪想到他忽然来这么一下子！等反应过来已经追之不及。荒山野崖上到处是乱树荆棘，也看不到路径，在树棵子里乱转了半日，连大胡子的影子都不见，守仁无法可想，只好回到山洞里等着。可是足足等了一夜，大胡子再也没有回来。
看样子这位异人是不想和守仁见面了。
这些奇人隐士狂放莫测的脾性守仁也能理解几分。现在人家决意不肯见他，硬等下去也没意思，守仁只好先下山，到玉清宫去找蔡蓬头，想跟他请教一下。结果小道士告诉他：“你说的这个道士昨天出去云游了。”