这一年江西省内又是一场大旱，庐陵县境一连几个月滴雨未下，种下去的秧苗全都枯死，老百姓连一口野菜粥都喝不上了。
大灾之后必有大疫，到四月间，一场瘟疫在吉安府的几个县里闹起来。骨瘦如柴的穷人们虚弱得风吹一吹都乱晃，再遇上瘟病，顿时病倒在床。庐陵四乡八镇病倒的人成千上万，每天都有几十上百的人送掉性命。
眼看瘟疫凶猛，乡下人举村而逃，十室九空。王守仁赶紧换了便服到乡下察访，只见乡野萧条，新坟累累，走进村，破蔽的房舍已经看不到鸡犬，听不见人声，也不知这些人在怎样过活，推门进去看了一眼，只见一家老小全都已经死在**，骨分肉烂惨不忍睹！真不知这是江南水乡，还是阿鼻地狱！
百姓苦成这样，官府没钱没粮救济不得！王守仁只能刷下告示，用“仁爱”的道理安慰百姓，劝大家互帮互助，互相照顾，不要抛弃患病的亲人。苦撑了几个月，好容易把一场瘟疫熬过去，王守仁心里刚宽慰一点儿，这天一早，忽听外头吵嚷连天，接着成群百姓推开大门直闯进县衙来。
眼看上千名百姓一股劲冲进了大堂，王守仁虽然问心无愧，但也被这个情景吓了一跳，赶紧上堂来询问。只见大堂上挤满了人，有说有骂，有哭有喊，守仁只得扯开嗓子大叫：“不要乱，有什么话一个一个地说，本官自会细问细听，绝不叫乡亲们白跑一趟！”
人群里挤出一位须发如雪的老先生，走到太尊面前就要下跪，守仁赶紧伸手搀扶：“老先生有什么话请坐下说。”搬过椅子请老先生坐。
见县尊敬重乡老，乡民们渐渐静了下来。老先生冲守仁拱拱手，哆哆嗦嗦地说：“太尊自到任上，宽柔和蔼，教化乡邻，对我们这些百姓实在不错。我等虽然穷苦，也不是不讲理之人，挨饿受穷原是自家本分，怪不到太尊头上。只是如今又到了提捐完税之期，听说今年不但那个‘葛布捐’要收，而且涨了十多两，依此算来，只怕各种捐税杂项都涨了吧？今年县里这样的灾、这样的疫太尊都知道，若依往年之例向百姓征收捐税，小民实在凑不出来。还望太尊可怜我等穷苦无依，为百姓做主。”说完站起身来又要给守仁下跪，守仁赶紧一把搀住：“老先生不必这样！捐税的事不是本官说了算的，具体的数目我也还不清楚，等本官问问底下的人，再来答复。”说完快步进后堂去了。
主簿宋海已经捧着个簿子等在二堂。守仁忙问：“今年捐税还没开征，百姓怎么就先闹起来了？”
宋海摇了摇头：“捐税虽然还未开征，可也到了征收的日子了。乡民虽然不知道实数儿，可往年缴多少他们都知道，今年的也大概算得出来。”
守仁忙问：“往年是如何缴的？”
宋海掰着手指头算起账来：“县里除了户口、田赋之外，还有杉木、楠木、烧炭、牲口各项杂税，弘治十八年这些杂项共收银三千四百九十八两，到正德年间逐年递增，今年虽然还没有实数，可是‘葛布捐’已经涨了十多两，照这样算来，今年全部捐税要过万两了！”
守仁吃了一惊：“过万？！”
宋海连连摇头：“打不住！大概得有一万一千多两吧。今年县城失火，大灾大疫，这一万多两银子真不知怎么凑！”
今年庐陵遭了这么大的灾，百姓穷成这样，捐税倒比弘治年间涨了三倍！难怪百姓都急了，冲到衙门里来闹，换了自己，只怕也闹起来了。
发了半天愣，守仁问了一句：“县里能想办法吗？”
“公库里一两银子也没有。上一任王太尊走时还欠了衙门里七十多两的薪俸，至今也没着落。”
宋海说这些话听着未免小气，可他不这么说又不行。
这帮当差的靠薪俸活着，单一个“葛布捐”他们都垫不起，现在太尊让他们给这一万多两银子的捐税“想办法”，哪里想得出来？与其这样，不如先把小气的话说下，免得太尊又像以前那个软心肠的县令一样，穷得没辙，打他们这些当差的主意。
一时间，王守仁脑子里是一片空白，只能对宋海说：“你到前面支应，让我想想办法。”
宋海答应一声往前面去了，王守仁一屁股跌坐在椅子里，右手支着额头发起呆来。
大堂上，成千的乡民站着等了足有半个时辰，二堂里毫无动静，这些人忍不住又喧嚷起来。正乱着，王守仁从后堂出来了。
见他出来，闹哄哄的人群慢慢静了下来。
刚才王守仁一直坐在后头“想办法”。可整整一个县的百姓陷于绝境，实在没有办法可想。最后王守仁心里良知发动，告诉他一句话：当官的人就要给百姓做事。现在百姓无路可走，他这个做县令的必须站出来替百姓说话！
知行合一，良知一发动，行动立刻跟上。
眼下的王守仁已经下了决心，在众人面前站定，高声说：“各位乡亲！本官深知你等疾苦，现在就把你们的苦情写成公文送交上宪，请求将本县今年的各项捐税全部蠲免！大家先回去，等上宪有了答复，本官自会发布告示，知会乡亲。”
王守仁这话一出口，大堂上顿时乱作一团。这些百姓虽然请求太尊垂怜拯救，可他们也没想到县令竟会说出“捐税全免”的话来！都不敢相信这是真的，反而吵嚷得比刚才更凶了。守仁只得反复申明，说了一遍又一遍，堂上终于略安静了些，刚才那位老人走了出来：“太尊所说是真的吗？”
“自然是真的！”守仁面对乡亲，把嗓门提得高高的，“本官即刻递上公文，请求将庐陵县内捐税悉数免除，这是本官一番真心，绝无虚言！堂上这些乡亲个个都听见了，你们都能替本官作证！”
一听这话，成群的百姓争相跪拜，高呼“青天大老爷”！县衙里这些主簿、典史、书办、班头一个个吓得变颜变色，缩头缩脑。
当天王守仁真就写了公文，派人递送到吉安府去了。
守仁这份请求蠲免庐陵县内捐税的公文递上去没几天，吉安府主簿郭孔茂到了庐陵。
一见王守仁，郭孔茂就客客气气地问：“府里接了贵县一份文书，请求免除捐税钱粮，府台大人不明就里，特命我来查问。”