正德十一年十一月十四日，王守仁终于接了圣旨，升任都察院左佥都御史，巡抚江西南安、赣州，福建汀州、漳州，广东南雄、韶州、惠州、潮州等地，从南京出发，带了大小三条官船、书办随从五十余人往江西省府南昌而来。这一天船到万安县城，在码头上驻泊。
听说南赣巡抚驾到，万安县令急忙赶来拜见，再三地请守仁登岸到驿馆歇宿，守仁知道这要给地方上添不少麻烦，执意不肯。万安县令极会做人，一天之内来回跑了三趟，又奉酒食又献土仪，嘘寒问暖巴结逢迎。守仁给这个县令扰得不胜其烦，只在万安住了一夜，第二天一早也没通知地方，就命令官船启程，沿赣江而下往南昌行来。
赣江是江西省内第一大江流，万安以上江面狭窄，水流湍急，滩多石乱，出了万安之后江面变得宽阔，水流平稳，船行渐缓。这天夜里风平浪静，守仁看了几页书早早躺下了，正在熟睡，忽然冀元亨在外面低声说：“先生快出来看看，江面上怎么停了这么多船？”
守仁披衣起身钻出舱来，只见江边渔火星星，灯光点点，沿岸边停着两三百条大小船只，隐约听得人声嘈扰。问冀元亨：“这是什么集镇？”
冀元亨忙说：“这里是一大片荒滩，远近都看不到村镇，停在这儿的多半是商船，大小不一，载的货物也不一样，不知这些人在搞什么名堂。”
确如冀元亨所说，几百条商船聚在一起，不知在搞什么名堂。守仁既是巡抚，遇上事了自然要管：“靠岸找人问问。”
冀元亨叫官船在岸边泊住，自己上岸去了。不大会儿工夫带回几个商人，守仁问：“你们是从哪里来的，都聚在江岸上做什么？”
当先的一个躬着腰说：“小的们都是行商，要到福建去贩茶，想不到在这里遇上水贼，用船只截断江面，沿江两岸都有贼人，见船就截，见人就抢！上下游的船只都不敢过去，我们已经在江边泊了好几天，不知该如何是好。”
“哪来的水贼！究竟有多少人？”
“小人也不知道这伙水贼从何而来，只知道他们凶狠异常，已经抢掠了不少船只，听说足有三四百人。”
“怎么不到万安府报案？”
“去过了，可官府说眼下没有足够的人手和战船，他们也无能为力，只能报知南赣巡抚派兵来剿。”
一听这话王守仁气不打一处来。
自己就是南赣巡抚！官船刚从万安经过，县令根本没报水贼的事！看来这帮当官的真是吃闲饭的，一点儿正事也不做！
“你们不必等了，我看万安县也不会派官兵来剿匪。既然水贼不过三四百人，你们这些商船足有两三百条，一条船上四五个人也有一千多了，怕这些贼干什么！”
几个商人面面相觑，当先一个缩着脖子问：“这位大人官居何职？要到哪里去上任？”
见客商们缩头缩脑的，显然不信王守仁有对抗水贼的本事，守仁故意沉下脸来：“本都堂就是朝廷刚任命的南赣巡抚，这三条官船上有五十名官兵，怕什么水贼！”
听说这位大人就是巡抚老爷，几个商人呼啦一下全都跪在地上：“还请大人给小的们做主！”
这时王守仁已经下了决心：“你们出去告诉所有船上的人，天亮时都到江滩上集合，听本都堂号令，一起攻打这些不知死的水贼！”
天亮的时候，江岸边各条船上的商人、船东都被召集起来，点算一下，共有大小船只两百三十多条，商人水手一千五六百人。
有这么多船，这么多人，还怕什么水贼？
守仁吩咐众人：“你们都跟在官船后面，听官船上鼓声号炮，就一起呐喊助威，官船登岸赶杀贼人，你们也务必上前助阵，哪个打贼的时候出力气，我赏你们酒肉吃；谁要临阵退缩，本官饶不了他！”一千多人轰然答应。
官船的桅杆上挂起“钦命巡抚南赣汀漳都察院左佥都御史”的大旗，王守仁搬来一张太师椅，身穿佥都御史的四品官服在甲板上居中而坐，冀元亨手里拿了根长枪和尔古一左一右立在身后，两旁各排开十五名军士，盔甲鲜明，刀枪耀眼。另两条官船分在左右，每条船上各有十名军士，把凡能找到的各色旗帜都打起来，几块写着“佥都御史”“巡抚南赣”“肃静”“回避”的硬牌都举起来。三条官船后面，两百多条商船列成一个雁行阵，大船在中间，小船在两侧，船上的水手、商人都脱了长袍，打起绑腿，手里擎着船篙、钩杆、棍棒，整整齐齐在甲板上列队，远远看去俨然一支齐整的军伍。
人的胆子是要用气势来壮的。前几天这些商人还是一盘散沙，被水贼吓得魂飞魄散。现在有巡抚大人做主心骨，有官船在前面领队，这些人的胆气也壮了，不少年轻人摩拳擦掌，满心想着和水寇斗上一场。
船队顺江而下，快到中午了，果见前面江心横着七八条旧船，拦住江面，左右江岸上聚着几百人，手里拿着棍棒刀枪，挠钩绳索，等着劫掠船只。眼看远远有船开来，这帮人全都站起身，等看清眼前的景象，一个个都傻了眼。
眼看果真遇上了水贼，守仁把手一摆，官船上四条火铳一齐打响，声如雷鸣，几面战鼓也敲了起来，后队商船上的一千多人齐声呐喊，直向江心横着的小船撞去。船上的水贼见了这个声势，吓得划起桨向岸边逃窜。
眼看江上屏障已除，冀元亨俯身问：“先生，咱们是不是就这么冲过去？”