（一）
且说王守仁自有了家室得了儿子，早把世俗心都放下了，一心只在山阴的阳明书院里讲学，渐渐把天下大事都忘到脑后了。
此时已是嘉靖六年，新皇登极的第七个年头了。七年了，皇帝再也没给守仁下过任何旨意，显然是把这个人忘了。
守仁忘了朝廷，皇帝又忘了守仁，两两相忘，互无遗欠，是世上最好、最妥当的一件事。
可谁也想不到，嘉靖六年五月，朝廷忽然来了旨意，命王守仁升任都察院左都御史，前往广西去平定思恩、田州两地的叛乱。
知道了这事，杏儿赶紧来问他的意思，守仁并没有别的话，只有两个字：不去。
这道圣旨本身就来得糊涂。眼下王守仁既不知道朝廷是什么格局，也不知道思恩、田州发生了什么事情。只知道自己年老多病，儿子又小，对朝廷的心也早就灰了，接旨当天就写了奏章，称病不出。
这一次守仁称病，是身体真的不好；不出，也是铁了心不肯再出山了。拿定这个主意，也就万事想开，只管在家过轻闲日子。哪知又过了一个多月，老朋友黄绾忽然到访。
黄绾这个人非常精明，以前因为一步棋没走准，在朝廷中失了势，可他很快又搭上了靠争大礼而新近得宠的张璁这条线，如今已被授了光禄寺少卿，准备进京就职，临进京之前来拜会守仁，顺便看看自己的妹子和还不满周岁的小外甥。
当年收杏儿做义妹，黄绾是想从中捞些好处的，可到现在也没弄到什么现成的好处。不过眼下他来看守仁，倒是因为张璁的一句托付。
眼下张璁已经做了都察院的都御史，离着入阁拜相只有一步之遥，可张璁这个人资历太浅，又是靠着争大礼爬上来的，朝廷里除了嘉靖皇帝之外，谁都瞧不起他。现在张璁快入阁了，他急着做的是两件事：一是尽量给自己弄些功劳；二是尽可能拉几个亲信。
说到功劳，最大莫过于军功。要立军功，眼下最好就是去平定广西地方的叛乱，而朝廷这班臣子中最会打仗、又能和他张璁拉上些关系的，就是王守仁。原因倒也简单，张璁和王守仁是浙江同乡，早年张璁在家乡办过一个“罗峰书院”，招过一批学生，因为讲学的关系，那时候还不名一文的他曾经巴结过已成宗师的王守仁，俩人有过“交往”。
当然，这些交往并没给张璁带来什么好处。可如今张璁想靠这点儿关系，实实在在地塞给王守仁一些“好处”，要是守仁识相，张璁倒愿意把他拉过来。
因为王守仁是黄绾的恩师，守仁的另一个学生方献夫也正因为争大礼一事得宠，暗中和张璁来往密切。眼下张璁和早年一起争大礼的桂萼争宠，又和新成为内阁首辅的杨一清有纠葛，正想拉住方献夫、黄绾这些人，好和桂萼争斗，如果能把王守仁这个德高望重的老臣也拉过来，对张璁大有好处。
所以张璁再三想办法，在皇帝面前保举王守仁到广西去平叛。好容易请下旨来，谁想守仁竟一口回绝，不肯出山。没办法，张璁只好请黄绾帮忙说合。
帮人说合，这是黄绾最喜欢干的事，而且他也最精于此道，在守仁屋里一待就是一下午，三说两说，竟把守仁的心思给说活动了。
最后，守仁竟是答应了黄绾，愿意去出任两广巡抚，帮着皇帝和张璁打这一仗。只有一个条件，自己到任之前，皇上务必把前任巡抚、眼下正在广西集结兵马准备大杀一场的姚镆调开。
姚镆不走，守仁不去；姚镆一走，守仁即刻就去广西。
送走了黄绾，守仁才想着把事和杏儿说说。可自己和杏儿成亲时间也不长，儿子还这么小，这时候自己远赴广西上任，这一走怕又是一两年光景，守仁心里怎么放得下？以前杏儿没有名分，只是身边的人，走到哪里都可以带着，可现在她是正室，是新建伯府的诰命，反而不能和自己一起出征了。
想到这儿，守仁真是满心舍不得。可眼下自己办的是大事，又不得不把家事私情放在一边，看来只能先想些话劝劝杏儿了。
守仁进来的时候杏儿正在做针线，见他回来了，就问：“你和大哥都说什么呢？怎么聊到这会儿。”
杏儿嘴里的“大哥”指的是黄绾，守仁现在要说的也是这个：“他跟我说了说朝廷里的是非，还有广西那边的事——也没什么要紧的。”
听守仁说“没什么要紧”，杏儿也就不想多问了。可守仁这话里其实有意思。犹豫了半天，在杏儿身边坐下：“我跟你说说这是怎么回事。”
守仁要跟杏儿说这些事，倒不是杏儿爱听，只是王守仁心里这些话，除了杏儿，不能说给天下任何一个人听。若是一个字也不说，只放在自己心里，他又憋得慌。好在杏儿温厚体贴，不嫌他烦。守仁就这么一路唠叨开了。
“你知道广西是个偏远贫穷的省份吧？那里有很多地方都住着土人，所以设了不少土司。其中有思恩、田州两府，是广西地面上的两个土知府，那里的知府是世袭的，也就是土司官。田州有个土司叫岑溥，他生了两个儿子，一个叫岑猇，一个叫岑猛。后来这个岑猇跟父亲岑溥攻杀，硬是杀了父亲，结果他手下两个头目李蛮、黄骥又把岑猇杀了。”
守仁这几句话说了一堆人名，又是打打杀杀的，杏儿一点儿也不爱听，手里继续做着针线，嘴里随便“嗯”了两声。守仁又接着说：“夺了田州之后，李蛮和黄骥又打了一仗，结果李蛮独霸了田州，黄骥带着少主岑猛逃到了思恩州。这思恩州的土司知府叫岑濬，和岑猛是亲戚，黄骥带着岑猛逃到这里，自然是想借思恩的兵马回去攻打田州，想不到兵马没借到，岑猛倒被扣留在思恩了。这时候朝廷看不过，赶走了李蛮，仍然让岑猛回田州做知府，岑濬一开始不放他走，后来才勉强把岑猛放回去，可不久这个岑濬趁着田州空虚，发兵来打，夺了田州，岑猛只好逃走。
“眼看思恩土司攻打田州，朝廷大怒，发兵来攻，结果杀了岑濬，平了思恩、田州两府，撤掉了原来的土司，改派朝廷官员为知府，管理思恩和田州两府。那个被赶跑的岑猛也因为太无能，被朝廷降职为福建平海卫千户。但后来又怕土司尽撤，当地动乱，就把岑猛任命为田州府同知，让他兼领府事。这么一来岑猛其实又当上了田州的土司。后来他又率军帮着朝廷打仗，立了功，升了‘田州府指挥同知’。可这个岑猛一直想恢复祖宗基业，其中田州治下原有一个泗城，后来被旁边的土司割走了，岑猛就派兵连番攻打，想把祖宗之地夺回来，结果为这事惹怒了朝廷，派都御史姚镆率大军八万攻打田州。”
守仁这里说了半天，杏儿一句也没听懂，只是一声一声随便答应着。
可男人就像个小孩子，心里有了故事一定要讲出来，而这故事又不能讲给别人听。眼看杏儿不感兴趣，守仁只好提高了声音：“要紧的地方就在这里。”
听说“要紧”，杏儿抬起头来问了一句：“后来怎样了？”