神宗皇帝错贬吕公著，实在是犯了个惊人的错误。一方面，御史中丞掌管朝廷言路，是仅次于宰相、枢密、三司使的重要臣僚，神宗继位短短时间，先后已有彭思永、王陶等几任御史中丞因故被撤换，如今吕公著又无故落马，这御史中丞的职位简直成了烧热的炉子，谁还敢坐？而御史台督查风纪，专司劝谏，是个碰不得的衙门，偏偏皇帝屡屡贬逐御史中丞，使御史台的威信大受挫折，不但御史们多有怨言，朝臣心里也不是滋味。
另一方面，神宗皇帝继位时专门提拔了四位重臣，也就是著名的“嘉祐四友”。眼下这四人各司其职，都是皇帝离不开的人。若这四人配合得好，变法自然顺利得多，可皇帝错贬了吕公著，不但影响到御史台的威信，更令司马光、韩维不能自安，这两人对王安石也不再信任，曾经的“嘉祐四友”一下子散了架，对变法大业产生的影响非同小可。
再说，吕公著既有能力又有资望，本是宰相之才，无故被贬，皇帝心里也不忍……
想到这里神宗皇帝愧悔不安，无心听政，草草应付完早朝退回东门小殿，坐在御案前冲着满桌奏折发呆，只觉胸口发闷，头疼欲裂，孤坐了大半个时辰，郁闷稍解，忽然之间，神宗心里生出一个奇妙的想法来。
俗话说“无心插柳柳成荫”，天下事对有对路，错有错招，这次错贬吕公著虽有可惜之处，细想想，也未必全无好处。
《韩非子》有言：“为人君者，数披其木，毋使木技扶疏；木枝扶疏，将塞公闾，私门将实，公庭将虚，主将壅围。数披其木，无使木枝外拒；木枝外拒，将逼主处。数披其木，毋使枝大本小；枝大本小，将不胜春风；不胜春风，枝将害心。”意思是说皇帝收拾大臣要像修篱剪枝一般，手不能软！否则大臣权重，天子权轻，“私门实、公庭虚”，臣逼其主，尾大不掉，害处多多！
大宋立国以来始终讲求一个“君臣共治”，从太祖、太宗、真宗、仁宗、英宗一直到今天，“君臣共治”四个字贯彻始终，可治来治去也没见皇帝把国家治好，只养出一群嚣张的御史、跋扈的言官！阻谏皇帝就像训斥孩子，争来吵去，闹得五代贤君一事无成！
“万乘之主、千乘之君所以制天下而征诸侯者，以其威势也。”皇权至大，皇权至大！老臣、重臣、言官、谏官这些“旁枝侧条”遮蔽天子之威已经一百年了。弄到今天时弊如麻，若再依祖制走这“共治”的路子怕是走不通了，皇帝要想把国家治得顺遂利落，就必须把天下大权集于一人之手！政令一出臣民顺服，再变法革新岂不是更有效力？
既然要夺天下大权，不妨先想想“天下大权”在何处？
朝廷中有四大衙门权力最重，政事堂掌政务，枢密院掌军事，三司使掌财权，御史台掌言路。仔细算一算，四大衙门中政事堂是皇帝自家的买卖，宰相不过是个“管家”；大宋皇帝向来把军队盯得最紧，枢密院自然被皇帝攥着；三司衙门只是个“管账先生”，理财理不出什么花样儿来；最麻烦的就是御史台和谏院。
谏院是个小衙门，且不说它，至于御史台，虽然御史中丞换了几任，可监察御史仍多为前朝旧臣，都被真宗、仁宗、英宗这几位善于纳谏的圣主明君惯坏了，对皇权毫不尊重，每以犯颜直谏为荣。神宗皇帝制不住他们。
——“为人君者，数披其木……”御史台这个放肆的衙门不整顿，皇帝的威权就不能彰显。反过来说，神宗要掌天下大权，必须先治御史台！
可怎么才能治得了御史台呢？
《韩非子》说：“法术之士与当涂之臣不相容也。主有术士，则大臣不得制断，近习不敢卖重。”这话说得多好！神宗皇帝身边有现成的“法术之士”，这些人就在置制三司条例司里。干脆就让三司条例司和御史台斗起来，借三司条例司的力量彻底打垮御史台，让这个多事的衙门从此闭上嘴，岂不干净？
脑子里突然生出这样的主意，神宗皇帝暗吃一惊，凝神细想，越想越觉得这个思路实在有趣。
拿定主意后，神宗皇帝不动声色等待机会，而这个机会很快就出现了。
就在吕公著被贬后的第十一天，熙宁三年四月十九日，王安石以三司条例司名义上奏，请求任命秀州军事推官李定担任知谏院一职。
谏院和御史台齐名，都是督察风纪的言官，但谏院是个小衙门，谏官一共只有六名，分别是左右谏议大夫、左右司谏、左右正言，职责与监察御史相同。李定是王安石的学生，原本只是个八品推官，忽然升任从四品的知谏院，真是破格提拔了。
面对王安石的请求，两位宰相曾公亮、陈旭都觉得惊讶，不约而同地驳回三司条例司所请，认为李定资历太浅不配担任知谏院。王安石也感觉自己操之过急，不敢与宰相争执，再上文书，请求任命李定为监察御史里行。
王安石这个安排其实是给李定架了一把登天的梯子，因为御史言官职责很重，既可以风闻言事劝谏皇帝，也可以给皇帝和权臣当枪使，用来打击大臣。李定是王安石的亲信，只要做了监察御史，以后立功的机会很多，再升官也就容易了。
王安石是皇帝驾前炙手可热的人物，两位宰相不敢得罪他，监察御史职责虽重官职却低，不过是个从七品职位，李定的资历勉强够格，何况又加“里行”二字，等于实习，宰相们也就不再说什么了。
可惜王安石安排心腹进御史台的事被中书舍人知制诰宋敏求看见了，直接找宰相曾公亮争论，认为李定的资历不配担任御史，曾公亮仍然是那个“点头不倒翁”的作派，哼哼哈哈不置可否，宋敏求一气之下告知王安石：李定资历不足，任命李定为御史的文书封还词命，不予撰写。
知制诰是专门拟诏的官职，身为知制诰有权力对存疑义的诏书“不予撰写”，这是对皇权多了一处设防。现在宋敏求就利用这个权力拒绝撰写诏书，没有诏书，对李定的任命就无法发布。
见宋敏求公然与自己作对，王安石很不高兴，但朝中知制诰并非宋敏求一人，于是王安石又找审刑院知制诰苏颂起草公文，哪知苏颂也和宋敏求一样，封还词命，不肯写这道文书；王安石毫不气馁，立刻又找工部知制诰李大临，想不到李大临也和宋敏求、苏颂一样，封还词命，不予撰写。
三位知制诰都和王安石打擂台！这下王安石彻底火了，当天就进宫见皇帝，指责知制诰宋敏求、苏颂、李大临迫害英才，阻挠变法！神宗皇帝立刻把三位知制诰叫来问话，李大临当殿奏道：“依本朝旧例，只有博士、员外郎以上资历者才可以担任御史，李定不过秀州推官，并无此资格，若贸然提拔重用，是我朝百年所未有，恐怕此门一开，下层官员都要挤进京城来做御史，到时候僧多粥少如何分派？”与苏颂、宋敏求一起再次拒绝发布诏命。
大宋朝廷一百年“君臣共治”养出一大群硬骨头的大臣，在皇帝面前据理力争不肯退让。神宗皇帝先是一怒，后来再想，却又暗喜。待三位知制诰退下就把王安石招来，也不说话，只管坐着发愁。
王安石见皇帝神色不对，忙问：“陛下招臣来有何事？”
神宗皇帝双眉紧皱半晌无语，终于问王安石：“卿觉得朕是明君还是昏君？”
皇帝这一问并无第二个答案，王安石立刻斩钉截铁地答道：“陛下英明神武堪比尧舜，自然是一位明君圣主！”
听王安石如此说，神宗并没露出得意的神情，半晌又说：“朕果然是明君吗？可朕继位两年诸事不顺，臣子抵触，百姓责备，到现在竟连一条小小的人事任命都执行不下去，若朕果然是个明君，为什么执政如此艰难？”
神宗皇帝故作颓唐，其实话里设了套儿。王安石哪想到这些，立时钻进圈套里去，直愣愣地说：“自从陛下实行变法以来，朝廷中阻力重重，多少人阳奉阴违，陛下知道为何会有这样的局面吗？”
见王安石上了圈套，神宗肚里暗笑，脸上全是愁容，半天才说：“是朕所用非人吧……”
王安石忙说：“陛下所用皆为旧臣，其中多有迂腐之辈，又有小人夹杂其间，每每要坏天下事！此所谓‘贤者不得行道，不肖者得行无道！’陛下身为人主，就应该有人主的手段！”