有美堂这场夜宴，苏轼第一次见识了杭州花魁周韶的风采。
周韶今年十九岁，与那些俗脂艳粉的欢场女子不同，这是一个极其平静安祥的人儿。穿一身简洁素雅的绿衣裙，发髻上插两股朴实无华的玳瑁钗，耳垂上一对淡晕般的珠坠子，脸上轻搽粉，浅画眉，似不经意，恰到好处。行不动裙，笑不露齿，柔声软语，顾盼生姿，实在不像出身烟花柳巷的风尘女子，那些名嫒闺秀又绝无这般风韵气质，正是蔷薇采到，茉莉薰成，苏杭佳丽，天下难寻。
席上这些官员除了陈襄、苏轼和钱塘县令周邠是文雅人，其他像鲁有开、俞希旦都是些俗气入骨的货色，可在周韶面前也不知怎么，连这几个俗吏都生出了七分雅骨，那些鄙俗谈笑一时全都收了起来，欢场上比平时安静得多。
众人注目之中，周韶走到陈襄面前柔声道：“自七井废后，杭州百姓家家‘吃苦’，幸亏大人来做父母官，抬手之间解了我们的燃眉之急。如今杭州全城百姓每人每天三食两漱，难免要念叨大人五次，小女子好饮茶，一天中少说念叨大人十次了，由此越发倾慕，不得不来致意。”说着轻折腰缓俯首，对陈襄行了一礼。
陈襄是个见过世面的大人物，可面对周韶的称赞，不知怎地竟有“受宠若惊”之感，忙笑道：“姑娘这话过了，修整七井是众人之力，我算什么？”
阿襄说得倒是实话，可别人听了都当这是客气话。周韶也笑着说：“我看《道德经》里说‘太上，不知有之；其次，亲而誉之。’如今杭州百姓对贤太守交口赞誉，哪知大人毫不居功，这是要追求一个‘太上’之境吗？”
周韶这话真把陈太守赞到了极处，然而神态平缓，言词坦诚，毫无露骨之感。饶是陈襄这么个城府极深的人，被周韶一赞，脸上的笑容也藏不住了，竟忘了对面这女子仅是一名歌伎，不自觉地拱起手来连说：“见笑见笑。”
见陈太守对自己客气得过分，周韶不由得轻轻一笑。随即又说：“小女子平生好茶艺，为贺大人修整七井之德，今天特意带来一坛井水、几饼好茶请大人品鉴。”说着话，胡楚已经捧上个一尺见方的紫檀木匣来，只见这只匣子黑亮油润，光可鉴人，盒盖上雕着一幅南极仙翁图，右手持杖，左手扶鹿，笑容可掬，精致无比。席上的官员们也都见过些世面，像这样仔细收拾的茶饼却从未见过，都注目细看。
周韶从胡楚手里接过木匣捧到陈太守面前，只见红丝绒上放着三枚杏黄蜀锦缝的荷包，第一枚用金红两色丝线绣着一龙一凤；第二枚上面用白丝线绣着一只活灵活现的玉兔儿；第三枚绣的是个老翁，笑吟吟地说：“请大人选一饼。”
若是平时，陈襄大概要选那绣着老翁的第三块茶饼，可今天面对周韶这么个人儿，心境真与平日不同，想了想，拿起那只绣着白兔的荷包递给了周韶。
周韶拆开荷包，小心掀开外头包的细纸，露出一片比手掌稍小些的茶饼，形制古色古香，茶饼上压制着一个清晰的纹样，是嫦娥仙子怀里抱着玉兔盈盈而立，精致无比，旁边有一款小小的图章，细看，印的是“乌良”二字。
周韶拿起茶饼在鼻端轻嗅一下，微笑道：“大人选的是黔州都濡县出产的高枝月兔茶，就算贡茶里也是难得的上品，这一饼香气尤其好。”见在座的官员们都有兴致，又说，“都濡是个古地名，本在夔州路黔州府，嘉祐八年都濡并入了彭水县，当地所产高枝茶十分难得，炒茶的技艺又与众不同，摊、杀、理、挺、烘处处细致周到，所制茶饼香气成色皆是上乘。相传有个茶工叫乌良的炒茶最好，就把都濡茶中上品称为‘乌良茶’，后来也不知怎么又叫成了‘乌龙茶’，这三个字倒让人不解了。”一边轻言软语地解说，轻手轻脚将茶饼放在风炉上以白炭火微微烤炙，取下茶屑在石磨中轻研。
苏轼心细，看出周韶取茶叶时很小心地顺着茶饼外沿旋转取叶，与一般人掰下一片入磨即研大不一样，似乎多废了不少功夫，就问：“姑娘取茶时为何如此细致？”
苏学士能看出这一点，说明他有与众不同之处。周韶忙笑着说：“亏大人看得出。这茶饼形如玉璧，又有‘月里嫦娥’图案，想那嫦娥仙子本与后羿做夫妻，只因为吃了一粒仙药，飞升月宫，虽然望穿双眼，却已不能回头。所谓‘嫦娥望人间，翘首盼团圆’，实在不忍心再把茶饼打破，令仙子更加寂寞，所以取茶叶时宁可轻些慢些，以免坏了形制。”
周韶不愧是杭州的花魁，言谈举止安详典雅，一个小姑娘坐在这里，只凭风韵气质就将所有人紧紧拢住，使众人心无旁骛，一心都放在这一盏茶上。眼看着她将茶叶研细，用一只金勺舀入定窑细瓷盏内，取水冲入，用茶筅轻轻拂开，一举一动柔细轻婉，中规中矩，真不知是舞，是乐，还是诗。坐在苏轼身边的知府陈襄看得目眩神驰，嘴里喃喃道：“想不到浊水中有如许青莲……”
听了这话，苏轼暗暗点头，深以为然。
片刻功夫茶已制好，周韶左手捧盏，右手中指在杯侧轻弹，“叮”地一声响，滚热的茶汤微微一漾，仿佛游鱼跃出水面，形成一道似有似无的涡痕，顷刻逝去无踪。
去年陪沈知府在吉祥寺观灯的时候苏轼曾亲眼见过“分茶”绝技，今天周韶用的是类似的手段，只不过手法朴实得多，虽然用巧，却毫无卖弄之感，随即捧着香茶送到陈襄面前：“大人请茶。”
玉人在侧，双目如星纤指似笋，巧笑嫣然梨涡隐现，陈襄虽是个端严持重的大儒，此时此际，心儿也不自禁地随着那汤水一**，忙收拾心神，捧过茶来喝了一口，点头致谢。
周韶将第二盏献到苏轼面前，微笑道：“月兔茶是蜀中特产，学士出自蜀地，不为家乡之物赋诗一首吗？”
周韶虽是风尘中人，身上没有半丝风尘气，真似茉莉清甜海棠秀丽，在这样的女子面前不会写诗的人也想写诗，何况苏轼是个方家，捧过茶来饮了两口，香润妙不可言，又看了一眼周韶“不忍打破”小心放在旁边的茶饼，心里已经有诗，即取笔砚，却没有纸，下从急忙去找，苏学士哪里等得？左右一看，见胡楚手里攥着一条白绸帕子，也不问她就顺手接了过来，铺在桌上录了一首：
“环非环，玦非玦，中有迷离玉兔儿，一似佳人裙上月。月圆还缺缺还圆，此月一缺圆何年？君不见斗茶公子不忍斗小团，上有双衔绶带双飞鸾。”
苏学士这诗一半咏茶，一半咏的是烹茶人，情思曼妙词句飘逸，这是佳人给他的灵感，又回献给玉人儿做了礼物。
看了这天边摘回来的佳句，众人无不赞叹。周韶接过白绢读了一遍，点头笑道：“多谢学士，有这一首诗，我屋里早前挂的那些字画诗词都可以揭去烧掉了。”
胡楚、龙靓二人与周韶在一处长大，虽非姊妹，倒比姊妹还亲。可惜周韶的气质风韵非一般人可比，有她在，身边人大多黯淡无光。胡楚她们虽说不嫉妒，其实仍有些酸涩之感。今天苏轼拿了胡楚的帕子给周韶写诗，又是如此精彩的好句，胡楚心里难免酸溜溜的，皱起眉嘟起嘴，对苏学士做出一副半真半假的娇嗔样子：“大人眼里只有周姐姐，难道我们这些人就是路边的枯草败石吗？就算是一株枯草，大人好歹也要‘睬一睬’呀？”
胡楚一句话说得众人都笑了。周韶心镜明澈，听出妹妹这嗔怪有一半是真的，忙替胡楚求苏学士：“大人好文采，也写一首诗送我妹妹吧。”
此时此际苏学士哪还推脱得掉？且头脑中已有句子，急忙就要动笔，却仍无纸可用。周韶忙把自己用的一条天青绸帕递过来。苏轼略一凝思，又做了一首：
“双颊凝酥发抹漆，眼光入帘珠的皪。
故将白练作仙衣，不许红膏污天质。
吴音娇软带儿痴，无限闲愁总未知。
自古佳人多命薄，闭门春尽杨花落。”
苏轼这首诗虽是送给胡楚的，其实写的还是周韶。
有了诗，胡楚乐得连忙道谢，周韶在一旁看了，却愣愣地发起呆来。