考尔和盘子刚穿上干裤子，奥古斯塔斯就来到了跟前。他们听见了马踩冰雹的声音，才扭过头去看。考尔立即发现奥古斯塔斯骑的马不是他离开时骑的那匹，但他本人看上去还好。
“天哪，真没想到伙计们开始光屁股干活儿了。”奥古斯塔斯说，“我看我一离开你们，情况就一天不如一天了吧。瞧你们这群鲣鸟，从这儿哩哩啦啦一直排到了沃斯堡。”
“嘿，河水深，我们的衣服又不多。”考尔说，“你怎么了？”
“没什么，”奥古斯塔斯说，“我上个星期就到这儿了，觉着没有必要往南骑，不然我还要回来。”
“你找到罗丽娜了吗？”盘子问。
“啊，那当然，”奥古斯塔斯说，“找到她了。她可能就在帐篷外面坐着，看你们光着腚来回跑呢。”
听到这里，盘子的脸一下子红到了耳根，连忙把其他衣服也穿上。其实奥古斯塔斯指帐篷给他看时，盘子知道罗丽娜离这里远得很，什么也看不见。
这时，南岸的几个牛仔激动得忘记了一切，扑通扑通地跳进河里游了过来。
“我发誓，古斯，我们一直都盼着你回来呢。”豌豆眼说，“你抓住那个土匪了吗？”
“没有，希望有一天我会抓住他。”奥古斯塔斯说，“我遇见了很多他手下的人，偏偏就他从我身边溜了。”
“你进城了还是怎么的？”盘子问，“你走的时候没带帐篷呀。”
“威尔巴杰先生借给我的。”奥古斯塔斯说，“罗丽娜有些不好意思，想一个人待着。”
“咱们最好把篷车弄过来，”考尔说，“以后再听古斯的故事。没穿衣裳的人回去帮个忙。”
太阳出来了，奥古斯塔斯的归来又使大家精神倍增，就连平时对过河忧心忡忡的杰斯帕，这会儿也忘记了害怕，跳下水游回南岸去帮助大篷车过河。一周前他们还为过这条河而顾虑重重，现在他们在里面游泳，如同戏水一般。不久，篷车就过河了。他们把那两头猪都放到了车上，但那头小黑猪跳出来，游过了河。
“这头猪有独立性。”奥古斯塔斯说，“你们还用着那个老厨子呢？”
“嗯，他做的饭非常可口。”考尔说，“那姑娘好吗？”
“她可受了罪，但她还年轻，”奥古斯塔斯说，“她虽说忘不了这一切，她会克服的。”
“咱们离哪儿都太远，没办法把她送到一个什么地方去。”考尔说。
“啊，我没打算让她走，”奥古斯塔斯说，“我们有威尔巴杰的帐篷。我们跟你们一块儿走，到内布拉斯加再说。”
“到那儿以后呢？”考尔问。
“不知道，不是还没到嘛。”奥古斯塔斯说，“杰克怎么样了？”
“我们路过沃斯堡的时候，他在那儿，”考尔说，“我猜他就是玩玩牌吧。”
“我碰到追捕他的那个司法官了，”奥古斯塔斯说，“他就在咱们前边的什么地方。他的老婆跑了，蓝鸭杀了他的副手和两个跟他一路的小孩子。除了杰克，他还有其他心事呢。”
“欢迎他来抓杰克，如果他想抓。”考尔说，“我不想再保护像杰克那样的人，自己的女人让人家抢走了，居然不闻不问，照样玩牌。”
“这是他的智慧，”奥古斯塔斯说，“他要是遇上蓝鸭，蓝鸭准会把他大卸八块，叫他死无葬身之地。”
“我说他是胆小鬼。”考尔说，“你怎么没打死蓝鸭？”
“他行动太快了，”奥古斯塔斯说，“骑着这块‘肥皂’没法儿追上他，再说我还要照顾罗丽娜。”
“我可不想让他那样的人逃掉。”考尔说。
“你去抓他吧，伍德罗。”奥古斯塔斯说，“他就在西边，可能在科罗拉多。你去抓他，我赶牛等你回来。那个老厨子在干什么呢？”
他们见所有的牛仔都聚在大篷车旁边。篷车刚过了河，还在滴水。
“他喜欢给那帮孩子做点儿新鲜玩意儿，”考尔说，“他总有新鲜招儿。”
他们俩骑马跑过去一看，原来波·坎波将冰雹做成了冰棍，往蜜糖里蘸蘸，给每人一根舔着吃。
“啊，先生，”他对奥古斯塔斯说，“你刚好赶上吃甜食。”
“我刚好赶上看咱们的牛仔光屁股过河，”奥古斯塔斯说，“我还以为你们都变成了印第安人，正要剥杰斯帕的头皮呢。小比尔·斯佩特尔在哪儿？他藏哪儿去了？”
人们顿时异样地安静下来。大嘴唇在篷车上坐着，不再舔给他的甜冰雹。
“没有藏，先生，埋了，”波·坎波说，“他成了雷电的牺牲品。”
“太可惜了，”奥古斯塔斯说，“他还年轻，前途无量。”
“一场雷电就劈死了十三头牛。”豌豆眼说，“你从来没有见过那种闪电，古斯。”
“我见过，”奥古斯塔斯说，“我们也遇上这怪天气了。”
纽特感到又暖和又快活，因为一则穿上了衣服，二则奥古斯塔斯回到了队里。天空已放晴，带来可怕冰雹的那片云彩只在东方地平线处剩下了小小的几块。在这明媚的阳光下，纽特感觉生活很美好，因为一方面过了河，牛群正在湿润的草地上吃着草，另一方面罗丽娜获救了。然而他还是不断地想到比尔·斯佩特尔，他就埋在后面数公里远的泥里；或是想到肖恩，他留在了更远的努埃塞斯河畔——温暖的阳光和清新的空气并不能带给他们欢乐。波·坎波也给了他一根蘸了蜜糖的冰棍，人们穿上衣服，准备恢复牛仔的样子时，他一边吃冰棍一边交替地感到高兴与伤心。
“前面的草原上有树吗？还是一直到加拿大都这个样子？”伯特·博罗姆问道。
“几个月的路程之内我可不敢说有树。”奥古斯塔斯说。
人们都想知道罗丽娜的情况，她的美貌至今还留在很多人心中。她出什么事了？她现在怎样？她是他们大部分人见过的最美的女人，现在她就在附近，这又唤醒了他们清晰的回忆，使他们急于见到她。尤其是盘子，他的两只眼睛根本无法离开那顶小帐篷。他渴望能瞥见她一下，并且不停地想象她随时都可能走出帐篷向他的方向看上一眼。她当然还记得他，没准儿她还会向他招手，叫他过去呢。