纽特、瑞尼兄弟与豌豆眼是第二天下午进城的，头一批人三三两两回来时那副可怕的模样丝毫没有使他们气馁。杰斯帕在马上一路呕吐回来，身体垮得连马都下不来，也不会弯腰了。
“你太可怜了。”杰斯帕回来时，波·坎波严肃地对他说，“我对你说过会落这么个结果的，现在钱花光了还不算，你还要受苦。”
杰斯帕对此未置可否。
织针纳尔逊和稀汤第二拨儿回来，与杰斯帕没有什么两样，但他们的马还算干净。
“前边不再有城市可太好了，”织针下马时说道，“要是再有城市，我可就活不了啦！”
“如果这就是内布拉斯加最大的好处，我可再也不敢领教了。”稀汤说。
听了所有回来人的报告，波·坎波更加坚定了自己的信念，所以不愿意让奥古斯塔斯借篷车用。
“城里净是贼，”他争辩着说，“别让人把车偷走了。”
“我在里面坐着，要偷连我一块儿偷就是了，”奥古斯塔斯说，“我倒想看看谁有这种本事。”
他答应让大嘴唇坐车进城，大嘴唇很思念他在家乡时干的老行当，希望这一次到城里至少能听听钢琴的声音。
考尔也决定骑马进城帮着购买些给养。他想到一张购物清单，但由于波·坎波正在气头上，他的不合作态度使事情不能一下子决定下来。
“夏天到了，”波说，“用不着什么东西。买一个大水桶，从河里装些水，快到干旱地带了。”
“你怎么知道快到干旱地带了？”奥古斯塔斯问。
“反正会到的，”波·坎波说，“要是不走运，很可能要喝马血了。”
“我昨天晚上喝的怕就是马血吧，”杰斯帕说，“我从来没有在马背上那么恶心地吐过呢。”
纽特和其他几个小孩子急忙往城里赶，将豌豆眼远远抛在了后面，但等他们真的来到城里，又不知道首先该干什么。有那么一两个小时，他们只是在长长的街道上走来走去，观望过往行人。长期以来，他们没有在房子里面待过，乍要进去倒觉得不好意思。他们朝一家五金店的橱窗看了看，但没有进去。街道本身就够热闹了，能看见许多士兵、赶车的人，甚至有几个印第安人。他们没有看见妓女，街上的那几个女人都是买东西的主妇。
城里当然到处都是酒吧，但一开始这几个孩子吓得哪一家也不敢问津，因为他们年龄小，里面的人们肯定会看着他们。再说他们又没有钱买酒喝，手头仅有的那一点儿钱还要留着给妓女呢——至少这是他们几个人的打算。第四次或者第五次路过那家大百货公司的时候，他们的打算动摇了，便都溜了进去，以期一睹那琳琅满目的商品。他们仔细地看着那些枪支——野牛猎枪、枪筒发蓝的长筒手枪，都是他们的财力远不及的。出来时他们手里唯一的东西只是一袋薄荷糖。因为他们几个月来头一次尝到糖的滋味，所以感到格外好吃。他们坐在阴凉里，一口气将那袋糖吃了个精光。
“要是队长肯装一车这种糖就好了。”本·瑞尼说着，机会就来了，因为奥古斯塔斯刚把马车赶到杂货店，队长骑着母夜叉走在篷车旁边。
“别做好梦了，他才不让咱们装一车糖呢。”吉米·瑞尼说。不管怎么说，由于有了经验，他们便回到那家百货公司，又买了两袋糖。
“咱们省下一袋，到蒙大拿再吃吧，”纽特说，“一路上可能再也没有城市了。”然而他的这一警告犹如石沉大海，皮特·斯佩特尔和另外两个人把他们那份糖嚼得一块也没有剩下。
“咱们问问他妓院在哪儿，”本建议，“恐怕咱们自己一个也找不到。”
他们在车马店那里赶上了盘子。他不太高兴，但至少走起路来还算稳当，就这一点而言，他比已经回营地的那几位强得多。
“你们这些娃娃来城里干啥？”他问道。
“我们要找妓女。”本说。
“绕到那家酒吧后面去，”盘子说，“那里有很多。”
盘子现在骑的是一匹名叫白糖的漂亮的小母马，就性情来说，它与母夜叉正相反。它几乎就像只驯养的小动物，盘子能从自己的盘子里拿些吃的，用手喂它。他说这匹马是他见过的马里眼神最好的。每一次牛群狂乱奔跑的时候，它都没有往坑里踩过。
他十分钟爱它，每次为它备鞍之前总要为它刷刷毛，为此他的鞍袋里专门备有一把小刷子。
“她们要多少钱？”吉米·瑞尼问道。他指的是妓女。想到有些妓女就离他们几步远，他们都有些紧张。
“那取决于你想在楼上待多久。”盘子说，“我看见一个挺好的，叫玛利，可是她们并不都像她一样。有一个人们管她叫小母野牛的，要是没有人给我一个月的工钱，我就不会盘算着去找她，可我想她会接你们这样的小孩子。头一次出来可不要指望得到上等招待。”
就在他们说话的时候，从街上走过来一队士兵，一共六个人，为首的是大个子侦察兵狄克逊。
“那些兵又来了。”纽特说。
盘子连看都不看他们。“其余的人准是走丢了。”他已经刷好了马，正要备鞍时，那几个士兵朝他们这里冲了过来。
纽特很紧张，他意识到要与这些士兵发生纠纷了。他看了一眼队长和古斯先生，他们正往篷车上装一个大水桶，显然他们采纳了波·坎波的建议。
纽特觉得狄克逊的个头儿大得可怕。他骑着那匹黑色的阉马一直到了盘子身边才停下。盘子极其冷静，根本不去理会他，而是将马鞍放到了马背上。
“那匹母驹多少钱？”狄克逊问道，“它倒长得像模像样的。”
“不卖。”盘子说完，便伸手下去拉马勒子。
就在他弯腰的工夫，狄克逊探过身子朝他的脖子后边吐了一大口烟草汁。烟草汁吐在盘子的头发旁边，顺着他那件大衬衫的领子往下淌。
盘子直起腰来，用手摸了摸脖子，当他发现是烟草汁的时候，脸都气红了。
“你们这些浑蛋牛仔就那么喜欢你们的马，”狄克逊说，“听你们说不卖马都听烦了。”
“这匹马就是他妈的不卖，等我收拾了你，你就别想再骑马了。”盘子简直无法控制自己的声音，“我可不能让别人吐完了我扭头就走。”
狄克逊又吐了一口。这次因为盘子面对着他，烟草汁正好吐在他的前胸上。狄克逊和士兵们见状，一个个笑得前仰后合。
“是你自己下来呢，还是要我把你从你骑的那匹骨头架子上揪下来？”盘子看着大个子的眼睛说。
“呀哈，瞧你那副(上尸下从)包样儿。”狄克逊狞笑着说。他又朝盘子吐了一口，盘子借低头躲过烟草汁的工夫，猛地朝那个人扑了过去。他本打算把那个侦察兵从马的另一侧推下去，但是狄克逊不仅强壮，而且还很灵巧。谁也没有注意到他的另一只手里握着一支长筒手枪，在盘子与他扭打的时候，他就像使棒子一样用枪把在盘子头部狠狠地击了两下。
盘子一声没吭就顺着狄克逊的马肚子瘫倒下去，脸朝上躺在了地上。纽特万分惊慌。血从盘子耳边的大裂口往外涌，浸湿了他的黑头发。他的帽子也掉在了地上，纽特把它捡起来，但不知如何是好。
狄克逊把枪装回枪套，又朝盘子吐了一口，便去抓那匹小母驹的马勒子。他探下身，解开马肚带后，将盘子的马鞍扔到地上。
“我叫你顶嘴，放牛的，”他说，又看了看那几个孩子，“他醒来后，可以往美国陆军部队寄账单讨这匹马的钱——如果他还记得有过一匹母马。”
纽特简直要急死了。他眼看着盘子挨了两手枪把，知道盘子肯定死了。事情发生得如此快，本·瑞尼的手还在那个糖袋子里，来不及抽出来。
纽特只知道绝不能让那个人把盘子的马牵走。狄克逊转身要走的时候，纽特一把攥住马嚼子不放手。白糖由于被朝两个不同的方向拉，便向后退，几乎将纽特拽倒在地上，可他仍抓住不放。
狄克逊猛地拉了一下马，想使纽特松手，然而纽特死活不松手。
“妈的，这帮牛仔都这么讨厌，”狄克逊说，“连这小崽子也一个样儿。”
狄克逊身边那个士兵的马鞍角上挂着一根短柄生牛皮鞭，他伸手抄过鞭子，二话不说便骑到盘子的母马身边，朝纽特抽去。
皮特·斯佩特尔的脸都气青了，他飞身跃过去抓鞭子，但狄克逊反手一击，皮特便倒下了，鼻子流血不止。