会议室安静下来。
首席执行官开口问道：“我们的计划是什么？”
史密斯教授说：“复现它，然后申请所有相关专利。包括褐藻胶的助凝剂用途、工艺流程和最终产品形态，全部都要申请。这样就能限制住龙国人。”
“他们研发的技术，以后就得给我们付专利费。”
在场的董事们都表示同意。
首席执行官下令：“启动‘海妖’项目，必须抢在所有人前面。”
董事会通过了决议，上千万美元的专项资金很快到位。史密斯教授很满意，他已经开始想象龙国人发现技术被抢先注册专利后的反应。
两天后，在7号实验工厂里，合成实验正式开始。
史密斯教授在总控制室里指挥，他身后站着公司的化学工程师团队。
有人报告：“所有单元检查完毕。”
“原料注入开始。”
“反应釜温度、压力正常。”
各项参数都和图纸上的一样。史密斯教授端着咖啡，看着屏幕上平稳的参数，一切都在掌握之中。
实验进行得很顺利，催化剂原液成功合成。
接着到了关键一步。
史密斯教授对着话筒下令：“准备注入褐藻胶溶液，严格按照1:100的质量比混合。”
操作员回答：“是，1:100混合程序启动。”
褐藻胶溶液被注入反应釜。
但就在混合开始十几秒后，情况发生了变化。
一个负责监测粘稠度的工程师皱起眉头：“教授，情况有点不对。”
史密斯教授放下咖啡杯：“什么？”
工程师的声音有些紧张：“粘度在升高，比模拟数值高了十倍不止。”
屏幕上，代表粘度的曲线快速向上攀升。
史密斯教授脸上的表情变了。
“怎么可能？”
他还没反应过来，变化还在继续。
监控画面上，反应釜里清澈的液体，很快变得浑浊、粘稠。
“停止搅拌！”史密斯教授喊道。
但已经晚了。
那锅昂贵的催化剂原液，变成了一锅粘稠的褐色胶状物，还在冒着泡。
一个工程师喃喃自语：“完了……”
史密斯教授眼睛发红，大声说：“还有机会！立刻启动精馏塔，用高温高压把它们分离！”
这是最后的机会。
但这个决定导致了更糟的后果。那些粘稠的胶状物被泵入后续的精馏提纯系统，那套系统由精密的管道和昂贵的分离膜组成。
很快，问题就出现了。
“警报！T-3号管道压力过载！”
“分离膜百分之百堵塞！”
“热交换器温度异常，已经碳化！”
控制室里警报声响成一片。
监控画面上，代表管道状态的指示灯一个接一个变成红色。
在高温高压下，堵在系统里的胶状物彻底碳化固化。
它们和钛合金管道、分离膜以及精馏塔的内壁熔铸在了一起，变成了一大块散发着焦糊味的黑色固体。
这条价值上千万美元的生产线，在不到十分钟里，就成了一堆无法修复的废铁。
总控制室里一片安静。
所有人都看着屏幕上的结果，说不出话。
史密斯教授站在原地，脸色变得很难看。
他盯着屏幕里那块自己亲手制造出来的黑色固体，身体僵硬。