R-889行星，天鹰座商业联盟的璀璨明珠，一个将商业与科技奉为圭臬的奇特世界。巨大的太空港口如同蜂巢般繁忙，数以十万计的舰船从联邦各处乃至帝国边境、混乱星域涌来，在此停靠、补给、交易。它们带来了原材料、稀有矿产、奇异生物样本，又从这里带走最前沿的科技蓝图、精密仪器和成套的工业设备。
整个行星的地表几乎被改造成了一个巨大的展销会场与高级生活区，摩天大楼直插云霄，全息广告牌昼夜不息地播放着最新产品的炫目影像，空中巴士和私人飞梭在预设的航道上川流不息。科技的割裂感在这里体现得淋漓尽致：一边是代表着宇宙顶尖科技的实验室和享受奢华的权贵，另一边则是众多提供基础服务的低技术岗位和被繁华吸引而来、却只能徘徊在底层的普通民众。
罗德家族的舰队在经历了严格却高效的安全检查后，终于获准停靠在一个专属的小型泊位上。透过舷窗，罗德家族的成员们几乎将脸贴在了强化玻璃上，发出阵阵压抑不住的惊叹。
“天啊…这…这就是真正的商业行星吗？”一个年轻家族成员喃喃道。
族长罗德·卡曼同样目眩神迷，他整了整身上那件自认为最华贵的礼服，努力让自己看起来更适应这里，但眼底的震撼与一丝自卑却难以掩饰。“难怪都说…能永远生活在这种地方，就算给一颗普通的星球当总督也不换啊…”他下意识地感慨，随即看向身边气质平静的陆离（罗德·里安），“你说是吧，里安？”
陆离的目光扫过窗外那极致的繁华，微微颔首。他的三座星域与这里相比，确实如同荒芜的乡村与超级大都会的差距。他的领地优先考虑的是生存、防御与基础生产，一切资源向军事和重工业倾斜，而这种纯粹服务于享乐与交易的顶级第三产业，是他从未投入也暂时无需投入的领域。
“确实令人印象深刻，”陆离的语气平淡，听不出太多波澜，“联邦核心星域的繁华，名不虚传。”
这番客观的评价，在一旁的罗德·凯里听来，却成了“乡巴佬”的佐证。他早就看这个突然冒出来、抢尽风头的“堂叔”不顺眼，立刻阴阳怪气地嗤笑道：
“哼，当然是没见过世面。这里可是天鹰座R-889！知道这里一天的税收是多少吗？三百万亿联邦币！三百万亿！你那个穷乡僻壤挖一百年矿也挣不到这个数！”
他的声音尖锐而刻意，充满了莫名其妙的优越感，仿佛这行星的繁华与他息息相关。这话一出，不仅陆离没什么反应，连罗德·卡曼族长的脸色也瞬间黑了下来。其他几位家族成员也纷纷侧目，表情尴尬——最先发出感叹的可是族长本人。
陆离身后的明日香眨眨眼，立刻用一副天真无邪的语气惊讶道：“哎呀，凯里先生，你是在说族长大人是没见过世面的乡巴佬吗？”
凯里顿时语塞，脸涨得通红，这才意识到自己一时嘴快，竟然连族长一起嘲讽了。他慌忙摆手，结结巴巴地试图解释：“不…不是！族长，我…我不是那个意思！我是说…是说里安堂叔他…”
“够了，凯里！”卡曼族长不耐烦地打断他，声音低沉带着愠怒，“看来连续跃迁让你精力过于旺盛了。今晚总督府的欢迎晚宴，你就不要参加了，留在船上好好休息，冷静一下。”
“晚宴？！”凯里如遭雷击，眼睛猛地瞪圆了。他之所以死皮赖脸跟来，一大半原因就是为了这场晚宴！他早已打听清楚，R-889行星总督举办的晚宴，以其奢华和拥有宇宙顶级美食而闻名，尤其是那道据说用高阶虫族最嫩的里脊肉，经由五阶基因强化的顶级大师精心烹制的招牌菜，在外面是有钱也吃不到的绝顶美味！
“不！族长！不要！”凯里几乎要扑上去抱住族长的大腿，脸上的肥肉因焦急而颤抖，“我知道错了！我真的知道错了！求求您带我去吧！就为了那一口…哦不，是为了给家族撑场面！我保证乖乖的，绝对不乱说话！”
看着这个不成器的侄子一副快要哭出来的模样，卡曼族长既觉丢脸又有些心软，最终无奈地叹了口气：“…好吧。但你给我记住，管好你的嘴！如果再让我看到你挑衅里安，或者说出任何不得体的话，立刻给我滚回船上去，听到没有！”
“听到了！听到了！谢谢族长！”凯里如蒙大赦，点头哈腰，但低下去的眼中，对陆离的怨恨却又深了一层——都是因为这个家伙！如果不是他，自己怎么会差点错过这顿梦寐以求的大餐！
……
夜幕降临，位于太空城顶层的总督府宴会厅灯火通明。运用了空间扩展技术的大厅即便容纳了十数万人，也丝毫不显得拥挤，反而有种开阔疏朗之感。空气中弥漫着悠扬的音乐与美食的香气，衣着光鲜的男女穿梭其间，构成了一幅联邦顶流社会的浮世绘。
总督的致辞简短而公式化，之后便是接见新近抵达的重要宾客环节。能被叫到名字的，无不是一方豪强或携带着巨额订单的潜在客户。
当“罗德家族”的名字被唱出时，卡曼族长深吸一口气，努力让自己看起来更镇定一些，他特意带上了陆离：“里安，你跟我来。”
正准备冲向餐台的凯里看到这一幕，嫉妒得几乎咬碎后槽牙，却只能强行忍住，化悲愤为食欲，恶狠狠地扑向那些精致的点心。
接见厅内，气氛更加庄重。总督脸上挂着职业化的热情笑容，与卡曼族长握手寒暄。他的身边，环绕着R-889行星上各大顶尖企业、研究所的负责人，每个人都目光锐利，审视着这位来自边疆的“钛矿大亨”。
然而，其中一位女性的目光却越过了喋喋不休介绍家族矿产生意的卡曼族长，落在了他身后半步、始终沉默平静的陆离身上。
她是劳拉·基恩教授，“盗火者”实验室的首席科学家。
她的直觉异常敏锐。卡曼族长身上是典型的暴发户气质，急切、炫耀，甚至有些心虚。但他身后的那个年轻人…不同。他太平静了，平静得像是在自己后花园散步。他的眼神深邃，带着一种不经意的审视感，那是一种习惯于掌控、习惯于居高临下观察的目光。劳拉曾在一次高端学术会议上见过一位来自混乱星域的强大军阀，那个年轻人身上的气质，与眼前之人竟有几分诡异的相似——那是一种执掌权柄、生杀予夺后沉淀下来的东西。
“这位是？”总督也注意到了这个气质与众不同的年轻人，礼貌性地询问道。
卡曼族长连忙介绍：“这是我的远房侄子，罗德·里安。这次家族采购新型矿业设备的事务，主要由他负责。”
此言一出，周围那些企业代表和实验室负责人的目光瞬间变得灼热起来！金主！这才是真正的金主！所有人的笑容都更加真诚了几分，递出的名片几乎要塞到陆离手里。