“我实在无法忍耐。罗兰，如果这些人不上绞刑架，帝国的法律就从此不必存在。”
“你比我想象的要善良太多，金斯莱。”
罗兰轻笑。
“这一回，你知道有些人为什么该死了，对吗？”
弗洛伦斯杀死了一个孩子。
用剪刀。
即便她选了个角落得了病、从没有人理会的垂死婴儿，这种金属刺破皮肤的触感也永永远远留在了她的脑海里。
也许多年后午夜梦回，她依然能嗅见孤儿院里威士忌混和消毒水的气味。
不过，在那之前，她先要说服自己心中的灯火，不被痛苦的风暴熄灭。
“很好。”
汉斯笑了。
她今夜十分愉快。
夹碎了一颗颅骨，得了分成，又将弗洛伦斯拉下水。
“如果你之后胆敢到警察局检举，弗洛伦斯。孤儿院里的护工也会指认你——你出身不凡，应当知道名声多重要，是不是？”
手持染血剪刀的少女低着头。
她缓缓跪倒在婴儿床前，不管汉斯的阻拦抱起那心脏被刺穿的婴儿，嚎啕大哭。
这一会，她顾不及任何藏匿在阴影处的人，或者吵醒了不该被吵醒的谁。
她手中血肉的温度一点点下降。
在她怀里。
是的。
这就是「死亡」。
护工的第一课。
一个提灯人必要的课程。
…………
……
罗兰和金斯莱离开了孤儿院。
被木着脸的少女送离。
金斯莱难得贴心，问她是否‘还好’，少女只是轻轻点头又摇头。
好消息是。
心中的悲伤没有腐坏她的灵魂，反而激活了一片平静的大海。
汹涌而来的怒意几乎在抬额时吞噬了金斯莱。
“我会查清‘黄金’的真相，先生。”
提灯少女坚定道。
现在。
没有姐姐和妹妹的奚落，没有严肃刻板的父亲的教条，没有母亲的啰嗦——当然，也没有人能站在她背后，告诉她‘有我们呢亲爱的’。
她远离利物浦，在伦敦的魔窟里孤身作战。
这是她必须打赢的战争。
“我会不惜一切代价查清楚。为了那些死去的孩子…”
金斯莱也熄了话语中总若有若无的讽刺。
他变得更简短，更精确。
“我们会为你提供帮助。首先，你必须保证自己的安全——无论为了自己，还是为了这个案子。我们都需要一个活着的、站在这一边的、能说话的证人。”
他抬起没有血色的手，挡住少女的欲言又止。
“其次。我们不必用‘缺损’通信。我会和罗兰常来——没有生育能力的先生自然会比寻常人‘挑剔’不少，因为他无论瞧哪一个，都会认为，若自己有亲生儿子，远比这些‘低贱货’强。”
“罗兰会为我们创造机会。”
“最后。”
“弗洛伦斯小姐。”
金斯莱脚步一顿，转过身面朝疲惫的少女。
“这不是你的错。”
他说。
“你才真正结束了一个孩子的痛苦。接下来，我们要彻彻底底给这些怪物套上绞索…他们去不了天堂，下不了地狱。他们的血肉将被老鼠和蚊蝇啃食，骨头在风中受万年唾弃，灵魂永不得安宁…”
非常长的一段话。
罗兰很少听金斯莱这样讲话。
就像一根火柴。
在弗洛伦斯干涩的双眸中划过。
燃起一簇难被忽视的烈焰。