翌日清晨，当老鳅爷与陈青河起床后，却发现楚云寒早已不见了身影。
两人慌忙四下寻找了半天，也没有发现他离去的丝毫迹象。
直到老鳅爷发现小院中，不知何时多出了一座用青石布置的玄妙阵法。
只要身处阵法中，便能够感觉到头清目明，通体舒畅。
老鳅爷似乎是明白了什么，深深的叹了口气，望向远方的泥泞小路，眼中充满了遗憾之色。
晨雾未散，楚云寒已站在清河县外的官道上。
离开了清河县的地界，官道渐宽，行人却不见增多。
反而越是往郡城的方向，越透露着一股诡异的寂静。
官道旁的田野大多已经荒芜，许多良田已长满半人高的野草。
偶尔见到几个老农弯腰劳作，皆脖颈悬挂着符袋，腰系红绳，耕作时不时抬头四望，如同惊弓之鸟。
有个老农锄地时挖出块白骨，吓得当场跪地磕头，忙不迭将土回填，口中还念念有词，显得无比的惶恐。
楚云寒在途经一处村落旁时，恰逢一支送葬的队伍。
八人抬着黑漆棺材，棺盖上密密麻麻钉着七寸长钉，还用墨绳绑着一块巨石。
孝子贤孙们一个个穿着重孝，但面色惶恐不安，远多过悲伤与哀戚。
队伍前有个道士洒纸钱开路，飘落的纸钱全是用朱砂画了符咒的。
“又是横死的？”官道旁一个简陋的茶棚内，两个行商见到这一幕后低声询问。
添加茶水的小伙闻言，眼中闪过一丝惊恐，轻声应道：“可不是吗！”
“听说是村里老邓家的媳妇，好端端夜里起来小解，就再没回屋。”
“早晨才发现她倒在茅坑边，心口不知被什么东西给掏了个大洞！”
行商皱眉，额角冒出一滴冷汗，“这月是第几个了？”
“光这村就第三个了！听说镇邪司的大人都来看过，说是厉鬼作祟...”
“嘿，你们听说了吗？”
“这几日郡城外又丢了个孩子！”
“会不会是那些‘拍花子’做的？”
“我看没有那么简单，弄不好也可能是凶煞做的！”
“不是说请了青云观的道长做法了吗？”
“哼，管甚屁用！那可是凶煞！”
不远处的楚云寒默默啜着粗茶，静静的听着几人的议论，心中将镇邪司、青云观等词记下。
不久后，见那送葬队伍渐渐远去，行人才敢重新走动，个个步履匆匆，仿佛生怕在野外多留片刻。
第四日午时，一座巍峨的城池出现在地平线上。
青黑色的城墙高耸无比，门上青石龙飞凤舞的雕刻着三个鎏金大字：南陵郡。
越是靠近郡城，盘查就越严。
离城门一里处就设有关卡，上百兵丁持枪握刀肃立两侧。
为首者竟手持一面青铜镜，对每个行人照面，没有异样方才放行。
在楚云寒前方有辆牛车经过关卡时，镜面突然泛红，兵丁立刻如临大敌，将车上老妇拖下。
那老妇在尖叫挣扎间，袖中竟掉出个草扎人偶，心口插着七根绣花针。
“是巫蛊！”兵头大声厉喝，“捆了送镇邪司！”
道上众人尽皆哗然退避，如避瘟疫一样。
轮到楚云寒时，一个兵丁拿起面镜子照了照，见无异状，这才放行。