走至南陵郡城下，他微微抬头，这巍峨的城墙高达五丈，青黑色墙砖上密布着无数道符咒刻痕。
巨大的城门上还包着铜皮，钉着九九八十一颗鎏金铜钉，组成辟邪阵法。
守城的兵丁皆佩符刀，领口还隐约露出用朱砂绘制的护身符。
排队入城时，前面有个书生被铜镜照出脑后隐现黑气，立刻被兵丁强行拖走。
那文弱书生大声哭喊道：“小生只是连夜赶路，或是沾染了些许阴气...”
兵丁却不理会，粗暴地将其押往旁边一座石屋。
石屋无窗，铁门上刻着镇煞符文，隐隐还传出一阵阵哀嚎声。
楚云寒进入城中后，那繁华的景象与城外所见恍若两个世界。
街道宽阔，商铺林立，人声鼎沸，叫卖声不绝于耳。
楚云寒却微微皱眉，这繁华之下，隐隐透着股阴郁之气。
女子发钗多是以桃木雕成，孩童腕系五色丝线，许多人腰间挂着符袋，门窗贴着黄符，商户大门前皆悬八卦铜镜。
甚至就连街边青楼女子挥手招客，帕子上都绣着一个辟邪咒文。
楚云寒走进一家平安客栈，发现门槛下竟埋着黑狗血，房梁上也画着符文。
店小二递茶水时，先撒了撮粗盐才敢进门。
见到楚云寒那疑惑的眼神，小二心有余悸的解释道：
“客官莫怪，上月城中的悦来客栈闹鬼，有个客人把自己肠子都掏出来了！”
“如今城里定下规矩，外客进门必先净宅。”
楚云寒摸出一角碎银递了过去，店小二满面笑意，收了赏钱后便开始说了起来：
“看客官模样，应该是外地来的吧？”
“咱们南陵郡城最近可不太平！”
“城西连续七个孩童失踪，那可不是被‘拍花子’拐走的！听人说是专偷小孩的凶煞。”
楚云寒淡然一笑，“官府不管？”
“管！怎么不管！”小二压低声音：
“听说还请了青云观的道长开坛做法，可那凶煞邪门得很，做法那天晚上，观里一个小道士反倒不见了！”
“要我看，也只有镇邪司的几位大人出动，才能解决此事。”
“镇邪司？青云观？”
“客官连这都不知道？”小二诧异的看着楚云寒说道：“镇邪司是朝廷专门处理邪祟的衙门，里面可都是极厉害的高人！”
“青云观则是本地香火最盛的道观，观主可是有真本事在身的修士。”
楚云寒心中微动，低声问道：“你可知去何处才能见到这些高人？”
小二闻言一笑，似乎不是第一次有人这么问他了，“镇邪司衙门就在城北，等闲人可进不去。”
“青云观倒是好找，城东最大的那座道观就是。”
“不过...”
小二犹豫了一下，“客官若是想拜师学艺，怕是难了。”
“我还从未听说有人能够拜入道观，那道观童子听说都是观主在他们年幼时精心挑选的。”
楚云寒不再多问，微微点头，小二也识得礼数，闭口不言，轻轻退出了房间。
午后，他在城中转悠了半日，返回平安客栈时，身上的粗布麻衣已经换成了一身黑色锦袍。
怀中更是多出了上百两白银，那是他顺手“捡”来的。
同时在城中一家打铁铺子中预定了一把百斤精铁长刀，只等锻造好后，他便去将其“捡”回来。