一辆驴车停在掌柜面前，商人不能坐马车，但可以坐驴车、骡车或者牛车，规矩是死的，人是活的。
眼看掌柜要走，林北终于鼓起勇气，快步走上前，靠近后才松了一口气，说道：“掌柜的，能不能借个地方说句话？”
掌柜停下脚步，回头看向林北，见他穿着粗布衣服，像个读书人，就知道他是漕口那边的。
“有什么事？”
商人本身地位不高，不会轻易得罪人，因为一旦告官，官府一般会偏向百姓，而商人犯事则会被重罚。
那些背后有靠山的商贾，对人通常很客气，反而是他们的下人，才会仗势欺人。
“我想加入你们商会当个伙计！”
林北拱了拱手，直视着掌柜说。
“你可知道我是京城商会的掌柜？可了解京城商会？”
掌柜不由得挑了挑眉，心里也有些好奇。
“我知道，小生是个秀才，也是漕口的，看多了告示，听了一些街坊的闲话，大概也懂些。”
面对掌柜，不需要太卑微，毕竟商人的身份比自己低一等。
但也不能太傲慢，那不是求人的态度。再说，林北现在要经商了，怎么还能看不起商人呢？
“哦？倒是挺新鲜的！”
掌柜开口，沉思了一下，继续说道：“既然知道京城商会，那你应该也明白，我的权力不大，天津这边的分店刚开，很多事情我也是听上面安排的。”
“掌柜的，我是秀才，识字还会算术，当漕口时也常和官府打交道，我能做很多事。”
林北有些着急，怕错失这个机会。
“那你来说说，为什么？”
这才是掌柜真正想知道的，万一收了个
，那他的罪过可就大了。
“掌柜的，时代变了！”
林北语气坚定，自信满满地说：“我想赚钱养家，秀才没了朝廷的补贴，家里还有老小要养，所以我想要抓住风头，顺势而上！”
聪明人不说绕口的话，林北知道，真诚才是最有力的武器。
“不过，当个伙计，实在有点屈才了。”
掌柜点点头，换了个问题。
林北摇摇头说：“实话跟您说吧，我想出海，所以先从伙计做起，这样或许能学到更多东西。”
“出海？京城商会可没有海商啊！”
掌柜有些奇怪地问。
“现在没有，但以后不一定没有。那些海商交了很高的税，想必海外有不小的利润，京城商会肯定不会放过这个机会。”
林北把自己的想法说了出来，掌柜却摇了摇头说：“你这是在揣测圣意，你要明白，京城商会出海，那是商会的事，如果皇上要出海，那可是上面的事。”
掌柜想提醒林北，他是京城商会的掌柜，自然清楚圣人要求军政商分离的事情，内部管理得井井有条，你看自家会长还得自己去兵部尚书那儿谈招标的事。
林北听了之后也愣了一下，接着低头说道：“多谢掌柜指点，不过我还是觉得，以京城商会的规模和眼光，出海是迟早的事。”
“有意思，真有意思。”
掌柜笑了笑，接着说：“你叫林北对吧？我会帮你引荐，你现在先回去吧。”
林北一听，立刻高兴起来，赶紧说：“多谢掌柜，我家住在磨盘街，有事可以直接去找我，问一下就知道了。”
这个年代，承诺还是挺重的，特别是商人，身份低微，更得靠诚信做人。
“说不定，你是秀才出身，有学问，又机灵。”
掌柜说完，就坐上驴车走了。
看着驴车远去，林北用力握了握拳头。永乐二年，天津筑城。
天命元年，天津被开放为通商口岸。
林北回到家，穿过小院，就能看见屋里烛光摇曳。
他稳住心情，推开房门，像平常一样轻声喊了一句“娘子”。
京城商会天津分部的掌柜，在通过自己的关系查清了林北的情况后，才把他的自荐信送到了京城。
林北是漕口出身，查他并不难。
……
大明的西方，赫拉特，也就是后来的阿富汗西北部。
兀鲁伯继承了沙哈鲁的王位，帖木儿对东方的兴趣已经淡了许多。
他站在一座巨大的大理石建筑前，看着眼前的奇妙仪器——六分仪，这是波斯和印度天文学家的成果。
借助这个六分仪，可以观测到大量恒星和行星的运行数据。
帖木儿帝国如今已经不如从前强盛，兄弟之间互相争斗，早已无力继续东征的计划。
再加上最近断断续续收到一些来自大明的消息，原本以为瓦剌蒙古能一举攻下大明都城，但战局突然变化，让兀鲁伯感到有些疑惑。