子辉骑在大黑宽厚的背脊上，目光沉静地扫过眼前这片浩瀚、诡异、杀机四伏的沼泽泽国。
远处，孤寂的沙岛与蝎形沙堡如同巨兽的骨骸般矗立在浑浊的水中央，水下游弋着无数缓慢蠕动的暗绿阴影——那是令人窒息的泥沼水蚺大军，鳞片摩擦的窸窣声仿佛死神的低语。
他深深吸了一口混合着沙尘、腐草与沼泽腥气的浑浊空气，指尖无意识地扣紧了腰间那柄冰冷彻骨的心钥骨刀。
湖岸及浅水区已被狼尾族的水蚺骑兵围得水泄不通。
每一条沼泽水蚺都粗逾合抱木桶，覆着暗绿与污褐色斑驳鳞甲的冗长身躯半浸在粘稠湖水中，半匍匐于泥泞岸上，狰狞的三角蛇首高昂，冰冷竖瞳漠然凝视着被围的岬角，分叉的黑信嘶嘶吞吐，带起令人头皮发麻的细微声响。
而最引人注目的，是每一名狼尾族战士身后都背着一只奇形怪状的水烟壶。
那水烟壶并非凡品，壶身似乎是用某种深沼中特有的暗沉水曲柳根瘤挖空雕琢而成！
天然虬结的纹路扭曲成难以言喻的诡异图案，表面包裹着一层经年累月摩挲出的油润包浆，泛着幽绿的光泽。
壶顶开口处镶嵌着一圈不知名野兽的细小尖牙，壶身一侧伸出一根长而柔韧的墨绿色藤条——那藤条活物般微微蠕动，表面布满细微的倒刺，赫然正是狼尾族战士手中狰狞骨鞭的鞭身本体！
藤条末端连接着一枚被磨得锃亮、中空的兽角烟嘴。
此刻，不少战士正叼着烟嘴，眯着眼，慵懒地吞云吐雾，那烟雾并非寻常烟草的焦香，而是一种带着奇异甜腻又混杂腐朽气息的怪味，丝丝缕缕的灰白色烟雾缭绕在他们周身，竟让那些蠢蠢欲动的沼泽飞虫避之唯恐不及。
水统族长手中的蛇木水烟壶更是硕大无朋，扭曲的壶身仿佛盘踞着一条沉睡的毒蟒，那藤条鞭身也格外粗长，色泽深紫，隐隐有暗光流动。
他猛吸一口，壶内发出“咕噜咕噜”的沉闷水响，喷出的烟雾浓稠得近乎实质，带着一股逼人的压迫感。
沙堡之内，困守的正是小山、阿刺，以及被阿骨朵遗弃的数千狼毫族老弱妇孺！
他们挤作一团，面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼神惶恐无助。
沙堡中央，简陋支架上停着一具以粗兽皮严密覆盖的尸骸——那便是狼毫族暴毙的大萨满，即便隔着遥远距离，似乎也能隐隐感到那尸身散发出的不祥死气。
阿骨朵，果如子辉所料，早已携狼毫族全部主力青壮，金蝉脱壳，直扑吞沙之喉，再次冷酷地将这些无力征战的老弱遗弃于此绝险之地，作为诱饵与筹码。
而狼尾族一方，出面的则是手持奇异水烟壶的水统族长。反而是狼尾族那位深不可测、执掌化沼泉的大萨满水婆婆并未现身。
按照木梭之前的说法，狼尾族世代栖居绿血湖泊，瘴气湿寒重，几乎人人依赖这特制水烟驱寒怯湿。
更奇特的是，这水烟壶不仅能驱虫驱虫，其藤条鞭身更能驾驭水蚺！
烟雾所至，某些毒虫甚至会听其号令。而那看似装饰的鞭身，随时可解下化为凌厉武器，抽打时破风之声凄厉，更能带起一片惑人的烟雾。
此刻，水统族长，以其强横无匹的水蚺大军和这遍布泽国的诡异水烟，将阿刺与这些老弱妇孺，当作了逼迫狼毫族、乃至试探逐日部落的棋子。
子辉的到来，并未立时引动包围圈太大波澜。他令整个臃肿不堪的辎重军团止步于水蚺骑兵包围圈外围！
而后只身一人，打出“逐日部落族长石水，特来为狼毫大萨满奔丧守灵，并献上祭品”的旗号，请求面见水统族长。
狼尾族巡逻骑兵冷漠地审视着这支看起来破败潦倒的队伍，那些老弱妇孺与破烂车辆让他们眼中流露出毫不掩饰的轻蔑与讥讽。
他们背后的水烟壶藤条如同有生命的触须，轻轻晃动着。