王僧辩被封为明威将军，龙乡侯，
胡僧佑被封为虎威将军，南乡侯，
侯瑱前后积功，被封为虎贲将军，督右军。
黄法氍被封为虎翼将军，督左军。
而十五岁的窦毅沙苑表现十分亮眼，破格被提拔龙武将军，富春亭侯，成为汉军中最年轻的将军。
宴会持续到深夜，群臣尽欢而散。
但庆功宴结束后，刘璟立即召见重臣议事。未央宫侧殿内，气氛与外面的欢庆截然不同。烛光摇曳，映照出每个人脸上的凝重。
\"大王，”尚书令长孙俭率先禀报，声音沉重，\"此次大战，十万汉军出关，阵亡两万五千人，伤者近两万。其中玄甲精骑阵亡六千，损失尤为惨重。这些精锐骑兵训练不易，没有三年时间难以恢复元气。\"
苏绰接着道：\"按照我军抚恤制度，阵亡将士每家需抚恤金二十两，绢三十匹，伤者付银五两，绢五匹。国库需支出超过金五十万两，银十万两，绢近百万匹，这还不算立功受赏的将士们。如果兑付这笔抚恤金，国库恐怕会捉襟见肘。\"
郦道元补充：\"从三州迁回的三十万户约九十万人，安置所需土地约三百六十万亩。关中现有闲田不足百万亩，无法妥善安置。若强行分配，必会引起原有居民不满。\"
高翼和元修伯也分别汇报了粮草和冬季防灾的困难。司农卿贾思勰特别指出，今冬可能再遭雪灾，需储备大量粮食衣物，否则新迁入的百姓难以度过寒冬。
刘璟揉着太阳穴，只觉头疼欲裂。胜利的喜悦很快被现实的困难冲淡。他注意到军师刘亮神色有异，便让五相先退下。
\"亮弟，你有何想法？\"刘璟问道，声音中带着疲惫。
刘亮低声道：\"大王，我们可以让魏周两国，跟梁国一样。\"
刘璟立即明白：\"你是说...利用和谈之机勒索两国？\"
\"正是。\"刘亮眼中闪过精光，\"眼下消灭两国的时机尚不成熟。不如借此机会盘剥他们，获取最大利益。让高欢赎回俘虏，我们索要财物弥补损失。高欢经此一败，短期内不敢西进，必定转而攻打宇文泰。如此，两国相互牵制，我军可休养生息。\"
刘璟沉吟片刻，抚掌笑道：\"妙计！就让宇文泰和高欢狗咬狗，我们坐收渔利！\"
这时，内侍来报：\"大王，魏国使者陈元康、周国使者杨侃已过蓝田，请求入朝觐见。\"
刘璟与刘亮相视一笑：\"来得正好！明日朝会，要请亮弟替我会一会二位使者。\"
当夜，刘璟独自站在未央宫高台上，望着满天繁星。秋夜的凉风拂过他的面庞，却吹不散心中的忧虑。
胜利的代价如此巨大，这是他未曾料到的。九十万人口的安置、数百万两的抚恤、冬季的粮荒...一个个难题摆在面前。作为君王，他必须为子民的生存负责。
\"大王还在为政务烦恼？\"刘亮不知何时来到身后。
刘璟叹息：\"亮弟，你说我是不是太急进了？若不大举出兵，或许不会如此艰难。\"
刘亮摇头：\"大王，乱世之中，不进则退。今日之苦，是为明日之盛。待魏周两国赎金一到，诸多困难都可缓解。\"
\"但愿如此。\"刘璟望向东方，目光渐渐坚定，\"明日朝会，就看亮弟如何与那二位使者周旋了。\"
“臣敢不从命…”刘亮轻声笑道，眼中闪烁着自信的光芒。
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与此同时，驿馆内，陈元康与杨侃不期而遇。两位使者都是聪明人，一眼就看出对方的来意。
\"杨相也来了？\"陈元康似笑非笑，语气中带着几分讽刺，\"看来宇文泰也撑不住了？\"
杨侃冷冷回应：\"彼此彼此。只望明日汉王莫要太过分才好。\"他心中明白，周国的处境比魏国更加艰难。周国的主力损失近半，如今国内空虚，人口凋零，若汉军继续进攻，周国有亡国之危。
二人心照不宣地各自回房，心中都明白明日将是一场硬仗。汉王刘璟必然会利用他们的困境漫天要价，而他们不得不尽力周旋，为国家争取一线生机。
陈元康在房中踱步，思考着明天的谈判策略。他知道高澄的底线——尽可能赎回俘虏，但代价不能太大。魏国虽然战败，但根基尚在，若汉王要价太高，宁愿放弃和谈也要保住国力。
而杨侃则在灯下修改国书，将条件一再降低。周国已经输不起了，只要能停战，什么条件都可以考虑。他甚至已经做好了最坏的打算——若汉王坚持，不惜割让周国一半的土地。
夜深人静，两位使者都无法入眠。他们知道，明天的谈判将决定自己国家的命运。