盛京，伪皇宫，大政殿。
殿内的地龙烧得极旺，温暖如春。殿外，却是冰冷的沉寂。
身着明黄色龙袍的皇太极，正焦躁地，如同被囚禁的猛虎，在殿内那张巨大的辽东地图前，来回踱步。他那张总是显得沉稳如山、胸有丘壑的面容之上，此刻布满了前所未有的阴云与戾气。
宁远，已经失联整整十日了。
整整十日！
起初，他只以为是明军的小股袭扰，如同往常一样，切断了沿途的几个驿站。对此，他甚至有些不屑。在他看来，关内那些孱弱的明军，除了龟缩在坚城之后，还能有什么作为？
但当他派出的、由数百名最精锐的巴牙喇组成的强力侦查部队，也仅仅只有数骑，浑身浴血、神志不清地逃回，并带回那令人脊背发凉的消息时，他知道，天，可能要变了。
“汗王……西边……西边全是明军的铁骑！漫山遍野！像黑色的潮水……数不清！”那名幸存的巴牙喇军官，在嘶吼出这句话后，便因失血过多与极度的惊恐，彻底昏死过去。
皇太极的心，一瞬间沉到了谷底。
一支规模空前、战法诡异的大明主力，已然如一柄烧红的烙铁，狠狠地烫在了大金的肌体上，并且切断了他们与辽西的一切联系！
但他不知道这支军队有多少人。他不知道他们的统帅是谁。他更不知道，他们的目标究竟是哪里！是锦州？是广宁？还是……直指盛京？！
最让他感到恐惧的是，为了彻底解决朝鲜这个后顾之忧，他已将大金国最精锐的主力，尽数交由睿亲王多尔衮与豫亲王多铎带领，远征朝鲜。此刻，他们恐怕正在汉阳城下，享受着胜利的果实，对腹心之地发生的惊天剧变，一无所知！
盛京，已是一座兵力空虚的孤城！
“来人！！”皇太极猛地转身，对着殿外咆哮，声如惊雷。
几名满洲大臣连滚带爬地跑了进来，匍匐在地，瑟瑟发抖。
“给本汗，再派信使！从八旗所有的牛录里，给本汗挑选跑得快勇士！一千人人！不！三千人！”皇太极双目赤红，指着地图上通往朝鲜的路线，声音因为愤怒与焦虑而微微颤抖。
“告诉他们，分成一百队！不准走大路，给本汗钻山沟，过河滩！不用管任何代价，就算是死，就算是三千人死得只剩下一个，也必须给本汗冲破明军的封锁，将消息，送到朝鲜！送到睿亲王的手中！！”
“嗻！”
然而，皇太极并不知道。
他派出的，不过是另一批，注定要飞蛾扑火的亡魂罢了。
此时的整个辽西、辽南大地，已然化为了一片巨大而高效的、只进不出的死亡陷阱。那张由两万名大明精锐铁骑所构筑的、无情的巨网，正在以惊人的效率，绞杀着一切试图穿越它的活物。每一条山间小径，每一个渡口，每一片可以通行的林地，都潜伏着一双双冰冷的眼睛。
盛京，这座由他一手建立，象征着大金国无上权力的都城，已然在悄无声息之间，被彻底隔绝。它变成了一座聋子、瞎子、哑巴的——孤城。
皇太极独自站在空旷的大殿中央，殿外的阳光透过窗棂，在他脚下投射出一方明亮的光斑。可他却感到，自己正被一片无边无际的、冰冷的黑暗，缓缓吞噬。他第一次尝到了，那种名为“未知”的、深入骨髓的恐惧。
然而，皇太极并不知道。
他派出的，不过是另一批，注定要飞蛾扑火的亡魂罢了。