他最后的希望，那三千名从八旗精锐中精挑细选的勇士，在离开盛京城门的那一刻，便一头扎进了那片由死亡与钢铁所统治的黑暗之中。他们如同三千滴投入了滚烫铁板上的水珠，在发出短暂而微弱的“滋啦”声后，便被瞬间蒸发，没有留下一丝痕迹。
浑河的某个不起眼的渡口，芦苇长得比人还高。一队由三十名镶蓝旗勇士组成的信使小队，正小心翼翼地牵着马，准备趁着夜色渡河。他们避开了所有官道和桥梁，自认为选择了一条绝对神不知鬼不觉的路线。
然而，就在他们的马蹄刚刚踏入冰冷的河水时，一直平静如镜的河对岸，芦苇丛中，骤然亮起了数十双狼一般的眼睛。
“放！”
一声低沉的号令。没有喊杀，只有一连串火铳骤然爆响的轰鸣，瞬间撕裂了夜的静谧。吴三桂麾下的关宁铁骑，早已在此等候多时。黑暗中，数十道橘红色的火光一闪而逝，密集的铅弹瞬间组成了一张死亡的铁网，劈头盖脸地笼罩了那片小小的滩涂。
惨叫声，落水声，战马的悲鸣声，混杂在一起，又在几轮齐射之后，迅速归于死寂。月光下，只剩下漂浮在水面上的尸体，以及被鲜血染红的、缓缓荡开的涟漪。一名关宁骑兵校尉策马走到河边，冷漠地看了一眼，挥了挥手：“处理干净，一根毛都别留下。下一个渡口，继续。”
这样的场景，在辽东大地的每一个角落，反复上演。
在崎岖的山路上，他们会触发早已埋设好的绊马索，随即被两侧林中冲出的宣大骑兵，用套马杆和弯刀，像猎杀野兽一样，轻松解决。
在广阔的平原上，他们会被数倍于己的龙骧营哨骑，用游猎战术，反复拉扯、骚扰、分割，最终在精疲力竭之际，被一拥而上，剁成肉泥。
大明皇帝用两万名最精锐的铁骑，为皇太极编织了一张天罗地网。这张网，没有疏漏，没有死角，充满了耐心与最冷酷的杀意。它存在的唯一目的，就是绞杀一切信息。
盛京城内，时间，变得无比的黏稠而漫长。
一天。
两天。
五天。
皇太极每天都站在大政殿的门口，向着西方，望眼欲穿。他派出的三千信使，就像三千颗投入大海的石子，没有激起半点回音。
起初，他还抱着一丝希望，安慰自己，也许是路途遥远，也许是他们为了躲避明军而绕了远路。但当第十天过去，连理论上最快的一批信使，也超过了返回的最后期限时，一种深入骨髓的寒意，开始从他的脊椎，一寸寸地向上蔓延，最终冻结了他的整个灵魂。
整个盛京，仿佛被一个无形的、透明的罩子，彻底与世界隔绝了。
城内，依旧是车水马龙，市井繁荣。八旗的家眷们，还在为鸡毛蒜皮的小事争吵。大臣们，还在按部就班地上朝、议事，讨论着一些无关痛痒的政务。
可皇太极却感到，这座城市，已经死了。它变成了一座巨大的、华丽的陵墓。他能听到城墙外风的呼啸，能看到天上云的飘动，却再也听不到，任何一句，来自城外的、真实的消息。
他派出的所有命令，都消失在了西方的地平线之后。他所有的愤怒、焦虑、期盼，都得不到任何回应。这种感觉，比直接面对一支百万大军兵临城下，还要恐怖一万倍！
他第一次尝到了，那种名为“未知”的、深入骨髓的恐惧。
他独自站在空旷的大殿中央，殿外的阳光透过窗棂，在他脚下投射出一方明亮的光斑。可他却感到，自己正被一片无边无际的、冰冷的黑暗，缓缓吞噬。他感觉自己不再是那个运筹帷幄、决胜千里的天聪汗，而是一个被蒙住了双眼、堵住了耳朵、绑住了手脚的囚徒，只能在一个狭小的空间里，等待着那柄不知何时、会从何处落下的，审判之刃。
天机已断，神佛不闻。
盛京，彻彻底底地，变成了一座孤城。