京师，皇极殿。
三日前午门外那场血腥酷烈的献俘大典，其浓得化不开的血腥味，仿佛依旧丝丝缕缕地渗透进这座帝国最庄严的殿堂，与殿内那百年未散的、冰冷的檀香气息混合在一起，形成了一种令人心悸的诡异氛围。
今日的大朝会，气氛沉重如铁。
文武百官分列左右，鸦雀无声。武将勋贵的那一列，从九边各镇风尘仆仆赶来的总兵宿将，到毛文龙和他麾下那些眼神桀骜的东江悍将，每一个人的脸上，都还残留着献俘大典带来的、混杂着嗜血与狂热的兴奋。他们如同被喂饱了血肉的饿狼，正期待着下一场更为盛大的狩猎。
而文官的那一列，则是一片愁云惨雾。许多官员面色发白，眼神闪躲，不敢直视御座之上那个年轻得过分、手段却酷烈得如同开国太祖般的帝王。那场将建奴王公当众千刀万剐的血腥场面，彻底击碎了他们心中所有关于“仁君”、“王道”的幻想。
御座之上，朱由检身着明黄龙袍，面沉如水。他没有理会百官各异的心思，只是将目光，投向了殿中央那副巨大的、囊括了整个辽东乃至漠北的山川地理沙盘。
“诸位爱卿，”他的声音平静，却如同重锤，敲打在每一个人的心上，“多尔衮、阿济格等建奴核心酋首，已于午门授首。其入侵朝鲜的十数万主力，亦被我三路王师尽数歼灭。如今，辽东空虚，贼酋皇太极如丧家之犬，正是我大明一雪数十年国耻，毕其功于一役，彻底收复辽东，犁庭扫穴的千载良机！”
他猛地一挥手，声音陡然变得锐利，充满了不容置疑的杀伐之气：
“朕意已决！即刻起，以九边精锐为主力，东江健儿为奇兵，朕之禁军为中枢，尽起大军，北伐辽东！此战，朕要的，不仅仅是收复失地。朕要的，是让‘女真’二字，从这世上，彻底消失！”
此言一出，武将一列，瞬间热血沸腾！毛文龙、满桂等人，眼中爆发出骇人的精光，几乎要当场出列请战！
然而，文官之中，在短暂的死寂之后，户部尚书毕自严，这位掌管着大明钱袋子、素来以老成持重着称的老臣，颤巍巍地出列了。他躬身叩首，声音干涩而又充满了忧虑：
“陛下圣明神武，然……臣有肺腑之言，不得不奏。”
“陛下，连年征战，国库早已空虚见底。去岁辽饷尚有巨额亏空，前番为三位王爷筹措开拓军资，更是几乎耗尽了内帑最后的积蓄。如今，虽有查抄晋商之巨额缴获，但大多已用于京师献俘大典之赏赐与朝鲜战后之抚恤。”
他抬起头，老眼中满是恳切：“更何况，今岁以来，北直隶、山东、山西等地大旱，赤地千里，饿殍遍野，民心浮动。若此刻再行数十万大军之北伐，粮草、军械、民夫之耗费，将是天文之数。国库无粮，百姓无食，此乃穷兵黩武，动摇国本之举啊！恳请陛下三思，暂缓刀兵，与民休息，待国力充盈之后，再图辽东不迟！”
毕自严这番话，句句在理，字字泣血，瞬间便引起了大多数文官的共鸣。兵部尚书梁廷栋亦出列附议，痛陈九边兵士衣甲残破，冬衣尚且不足，何谈远征酷寒之辽东。
一时间，殿内气氛急转直下。“缺钱”、“缺粮”、“民生凋敝”、“当与民休息”的论调，如同阴云，再次笼罩了这座刚刚还充满了胜利喜悦的朝堂。
武将们个个怒目而视，却又无从反驳。他们知道，毕自严说的，是事实。
御座之上，朱由检静静地听着这一切，脸上没有任何表情。他没有愤怒，没有驳斥，甚至连一丝不耐烦都没有。他就那样平静地看着毕自严等人，直到他们将所有的苦楚与艰难，都一一陈述完毕。
然后，他笑了。
那是一种冰冷的、带着一丝嘲讽与无尽威严的笑容。
“毕爱卿，你说国库无粮？”他的声音，不大，却清晰地传入每一个人的耳中。
毕自严心中一沉，硬着头皮道：“回禀陛下，确……确实已无余粮可供数十万大军远征……”
“好。”朱由检点了点头，他没有再看毕自严，而是将目光转向了殿外，声音陡然拔高，如同九天之上的谕令：
“王承恩！”
“奴婢在！”
“传朕旨意！”朱由检缓缓起身，走到御阶之前，俯瞰着满朝文武，他身上的龙袍，在殿内烛火的映照下，仿佛燃烧着金色的火焰！
“命！京营总戎曹变蛟，即刻亲率神武军五千，前往通州大仓！将仓内所有——是所有！——的粮食，给朕，全部搬出来！堆在运河码头之上！朕要让京师百万军民，都亲眼看看，朕的粮仓，究竟是‘空虚’，还是‘充盈’！”
“命！工部、户部，即刻征调所有能动用之民夫、车辆、船只！三日之内，朕要看到第一批，整整一百万石的粮食，从通州装船，发往山东、山西、北直隶各处旱灾之地！开仓放赈！朕要让天下的百姓都知道，只要有朕在，大明，就无人会饿死！”
“命！兵部，即刻拟旨，昭告天下！凡此番北伐辽东之将士，其家乡田亩，自出征之日起，三年之内，免除一切赋税徭役！凡阵亡者，其家人，由朝廷奉养终身！其子嗣，可入新设之‘忠烈学堂’，由国库供养，学文习武！”
一道道充满了不容置疑的旨意，从皇帝的口中，被清晰地、一道接一道地颁布出来！
整个皇极殿，陷入了一片死一般的寂静！
所有人都被皇帝这番近乎“疯狂”的举动，给彻底震慑住了！
毕自严更是如遭雷击，他嘴唇哆嗦着，几乎不敢相信自己的耳朵。通州大仓……那不是早已被各路军需掏空，只剩下些陈年旧谷了吗？陛下这是……这是疯了吗？拿什么去赈济？拿什么去支撑这等海口？
然而，朱由检根本没有给他任何质疑的机会。他走下御阶，亲自来到毕自严的面前，用一种平静得可怕的语气说道：
“毕爱卿，你不是说国库无粮吗？朕，现在便带你，带满朝文武，亲自去看看！”