当皇太极在盛京皇宫内吐血昏迷，又在醒来后用尽最后一丝力气下达那道“放弃盛京，退守赫图阿拉”的绝望旨意时，他和他那早已分崩离析的帝国，便彻底失去了与明军争夺辽东的最后可能。
消息，如同瘟疫，在盛京城内飞速蔓延。
起初是恐慌，随即是彻底的混乱。那些尚未来得及随主力出征的八旗家眷、留守的官员、以及城中的商贾，如同被捅了窝的蚂蚁，开始了疯狂的、毫无秩序的大逃亡。他们变卖着来不及带走的家产，抢夺着城内仅剩的骡马车辆，为了争抢一条出城的道路而自相践踏，甚至拔刀相向。
仅仅两日，这座曾经作为后金帝国心脏、象征着无上权力的都城，便已十室九空，变成了一座被恐惧和绝望掏空了灵魂的巨大坟墓。
而此时，明军的兵锋，已至城下。
在摧枯拉朽般攻克了抚顺与铁岭之后，袁崇焕没有进行任何休整。他整合了麾下所有主力，并驱使着那支规模愈发庞大的“义军”为前驱，从南、东、北三个方向，对盛京，形成了泰山压顶般的合围之势。
然而，预想中惨烈的攻城战，并未发生。
当明军的斥候小心翼翼地抵近那高大的城墙时，他们看到的，不是严阵以待的八旗精锐，而是洞开的城门，和城楼之上，那面早已被遗弃的、在寒风中无力飘荡的后金龙旗。
盛京，竟是一座不设防的空城！
当这个消息传回中军大帐时，即便是沉稳如袁崇焕，也不由得一愣。他立刻下令，命一支精锐骑兵先行入城探查，以防有诈。
半个时辰后，确认城内并无伏兵的消息传来。
“入城！”
袁崇焕一声令下，数十万明军，如同黑色的潮水，从洞开的城门，源源不断地，涌入了这座他们魂牵梦绕了数十年的敌国之都！
城内，一片死寂。街道上，到处是逃亡者丢弃的杂物、侧翻的马车，以及少数在混乱中被踩踏致死的尸体。店铺的门大敞着，里面的货物被洗劫一空。曾经不可一世的八旗府邸，此刻也是人去楼空，只剩下满地的狼藉。
袁崇焕策马行于皇宫前的御道之上，看着眼前这幅景象，心中并无太多胜利的喜悦，反而是一种巨大的、挥之不去的空虚。他知道，皇太极跑了。这条最狡猾的狼，在嗅到死亡的气息后，果断地舍弃了巢穴，带着他最后的族人，逃回了他们最初的、那片黑暗的山林。
“传令下去，”袁崇焕的声音，在空旷的街道上显得格外清晰，“此城，不必再屠。命各部，清剿城中可能存在的零星抵抗，安抚城中百姓，不得妄动！”
他没有再下达“屠城”的酷烈军令。因为这座城里，已经没有值得他去屠杀的“敌人”了。
很快，士兵们便从一些紧闭的民宅地窖中，搜出了数百名瑟瑟发抖的汉人。他们大多是些老弱妇孺，因无力跟随大部队逃亡，而被遗弃在此。
袁崇焕亲自审问了一名看起来有些见识的老者。从那老者颤抖的、语无伦次的叙述中，他终于拼凑出了事情的全貌——皇太极在得知朝鲜主力全军覆没、辽西防线崩溃、蒙古盟友背叛之后，当场吐血昏迷，醒来后便立刻下令，放弃盛京，全族向东，退回赫图阿拉的老林子里去了！
“赫图阿拉……”袁崇焕的眼中，闪过一丝冰冷的杀机。他知道，这场战争，还远远没有结束。
但在此之前，他需要为这场阶段性的、攻克敌都的泼天大功，举行一场盛大的、足以告慰数十年来所有战死英灵的仪式！
当晚，整个盛京城，以及城外的明军大营，彻底化为了一片狂欢的海洋！酒水被成桶地搬了出来，无数的牛羊被宰杀。将士们围着篝火，大口吃肉，大碗喝酒，尽情地宣泄着连日血战之后的疲惫与压抑。他们唱着家乡的歌谣，咒骂着逃跑的建奴，整个辽东的夜空，都被他们的欢呼声所点燃！
第二日，在全军的狂欢达到顶点之时，袁崇焕，做出了一个让所有人都为之振奋的决定。
他亲自率领着数万名九边精锐，来到了位于盛京城东，那座仿照明朝皇陵规制修建的、埋葬着后金开国之主——爱新觉罗·努尔哈赤的“福陵”。
“掘墓！”
袁崇焕的声音，不带一丝感情，却如同惊雷，炸响在每一个士兵的耳边！
工兵营的士兵们，用最粗暴的方式，炸开了坚固的墓道。他们冲入地宫，将那口由上好金丝楠木打造的、重逾千斤的巨大棺椁，用数十条粗大的铁链，硬生生地，从陵寝深处拖拽了出来！
“开棺！”