蒙自的硝烟尚未散尽，一场无声的战争便已在整个西南大地上展开。军事上的胜利只是序曲，皇帝真正的目的——“改土归流”，才刚刚拉开帷幕。
京师的旨意以雷霆之势抵达。在昆明五华山上，秦良玉与沙定山并肩而立，身后是所有反正来投的土司首领。一名宫中派来的大太监，正用他那尖利而洪亮的声音，宣读着皇帝的封赏诏书。
“……龙在天、阿驷等，反正来归，克敌有功，朕心甚慰。特晋封尔等为‘忠勇伯’，食禄一千石，世袭罔替。另赐黄金千两，锦缎百匹……”
旨意读到此处，跪在是实实在在的好处。然而，太监话锋一转，接下来的内容让所有人都愣住了。
“……朕常念尔等功高，西南苦寒之地，不足以彰尔等之忠勇。待他日王师开疆拓土于域外，将择膏腴之地，为尔等建立世袭封国，长享富贵。现着尔等即刻交接防务，携核心族人，三月内前往京师，入国子监学习朝廷礼仪，以备将来就藩之用。钦此。”
“域外封爵”！
这四个字如同一道惊雷，在众土司脑中炸响。他们面面相觑，脸上的狂喜迅速褪去，转为一种混杂着困惑、激动与深深不安的复杂神情。爵位和金银是真切的，但那片“膏腴之地”却远在天边，是一张看不见摸不着的空头支票。皇帝用一个虚无缥缈的未来，换取他们手中实实在在的土地和部众。
龙在天被“封国”的宏大许诺冲昏了头脑，激动得浑身颤抖。但一些更为年长和精明的土司，却从这“泼天恩典”中嗅到了一丝危险的气息。然而，面对旁边面无表情的沙定山和他身后沉默的钢铁军阵，他们不敢有丝毫异议。这份阳谋的狠辣与诱惑，让所有人都明白，他们没有拒绝的资格。
与此同时，在那些被剿灭的叛逆土司领地上，儒林卫的“学团”如同一把冰冷的钢铁之镰，开始收割旧时代的根基。他们带来的不是安抚，而是不容置疑的“新政”。
一队队身穿青衫铠甲、神情冷峻的儒林卫，在神武军士卒的护卫下，深入到每一个村寨。他们手持精密的测距仪和图册，丈量每一寸土地；他们挨家挨户地清查人口，将每一个人的名字、年龄、性别都详细登记在册，直接纳入朝廷的黄册体系。
所有旧有的部族律法被当众焚毁，取而代之的是新颁的《大明律》。紧接着，一份公告被贴在了所有村寨最显眼的位置：“凡主动脱离旧主，归顺朝廷，学习汉话者，皆可按人头分得田地，首年免赋，次年减半！”
这道政令，如同一颗投入湖中的巨石，激起了万丈波澜。对于那些世代被土司奴役、视若牛马的普通部民而言，这是千载难逢的解放。他们第一次知道，自己可以拥有属于自己的土地，可以不再为土司无偿劳作。土司制度赖以存在的封建人身依附关系，在这釜底抽薪的一击之下，开始土崩瓦解。
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昆明，黔国公府。