赵奎也低下了头，眼中满是绝望，却不再辩解——他知道，冯章一旦下了决定，就绝不会更改。
阿依古丽和苏玛哭得撕心裂肺，想要冲到木桩前，却被亲兵死死拦住。
“不要！不要打他们！要罚就罚我吧！”
阿依古丽挣扎着，声音嘶哑，“是我缠着校尉大人的，跟他没关系！”
冯章闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中只剩下冰冷的决绝：“行刑！”
两名身材高大的士兵手持军棍，走到木桩前，深吸一口气，猛地将军棍挥下。
“啪！”沉闷的击打声在空旷的校场上回荡，赵奎的身体剧烈地抽搐了一下，额头上瞬间渗出冷汗。
一棍、两棍、三棍……军棍落下的速度越来越快，击打声和惨叫声交织在一起，像一把把钝刀，割在每一个旁观将士的心上。
雪地里很快染上了一片片刺目的鲜红，赵奎和周武的惨叫声渐渐微弱，只剩下微弱的呻吟，身体像破布娃娃一样瘫软在木桩上。
阿依古丽和苏玛看得目眦欲裂，最终眼前一黑，双双晕厥过去。
台下的士兵们纷纷低下头，不敢再看那惨烈的场面。
有的士兵紧紧攥着拳头，指甲深深嵌进掌心；有的则悄悄抹了抹眼角——他们并非同情赵奎和周武的过错，只是这刑罚太过残酷，让人心生寒意。
“停！”冯章看着两人血肉模糊的模样，声音依旧没有起伏，
“拖出去，扔出营门，任其自生自灭。那两名女子，一并驱逐。”
亲兵们上前，拖着赵奎和周武的“尸体”，像拖着重物一样走向营门。
晕厥的阿依古丽和苏玛也被架起，踉踉跄跄地跟在后面。
校场上只剩下一片死寂，只有寒风依旧呼啸，卷着雪粒，落在每个人的肩头。
这场严酷的惩戒，确实起到了震慑作用。
接下来的几天，汉军中再也没有人敢公然违抗冯章的命令，慰问团彻底被孤立，连与汉军士兵对视都不敢。
操练场上的秩序也恢复了往日的整齐，士兵们的动作标准而规范，却少了往日的精气神。
可冯章知道，这只是表面的平静。他能管住将士们的行为，却管不住他们的心。
夜里的军营，格外安静。以往值夜时，士兵们还会低声说笑，如今却只剩下沉默。更让冯章忧心的是，逃兵出现了。
第一个逃兵是东营的一名年轻士兵，名叫陈三。
他是南方人，受不了北方的严寒，更受不了冯章的严苛，趁着深夜岗哨换班的间隙，脱下军服，换上一身百姓的粗布衣裳，偷偷溜出了营门，不知去向。
紧接着，逃兵越来越多。有的是单人出逃，有的则是三五成群，趁着夜色，带着简单的干粮，逃往西域深处，或是冒险投奔塔拉夫的城镇。
他们宁愿做逃兵，承受被通缉的风险，也不愿再待在冯章麾下，过着提心吊胆、随时可能被严惩的日子。
“将军，昨夜又有五名士兵逃走了，都是西营的，其中还有一名伍长。”
亲兵的声音带着焦虑，“我们加派了巡逻队，可还是防不胜防。”
冯章坐在帐内，看着桌上的逃兵名册，眉头紧锁。
名册上的名字越来越多，像一道道伤口，提醒着他人心的流失。“抓住的逃兵呢？”他问道。
“已经押过来了，就在帐外。”
“带进来。”
两名被捆住的逃兵被押进帐内，他们低着头，浑身发抖，却不敢求饶——他们知道，面对冯章，求饶无用。
冯章站起身，走到他们面前，声音低沉：“为何要逃？”
其中一名逃兵抬起头，眼中满是恐惧，却也带着一丝豁出去的决绝：
“大帅，末将……末将实在受不了了！每天活得像惊弓之鸟，生怕哪里做错了就被严惩。末将家里还有妻儿，想活着回去见他们……”
冯章沉默了。
他看着眼前这两名士兵，他们的脸上还带着稚气，却已是饱经风霜。他何尝不想让他们活着回家？可身为元帅，他必须为全军的安危负责。
“军法规定，逃兵，斩。”
冯章的声音没有一丝波澜，“把他们押到校场，当众处决，以儆效尤。”
处决逃兵的场面，比惩戒赵奎和周武时更加压抑。
士兵们看着昔日的同伴被斩首，鲜血染红了雪地，心中的恐惧和怨恨愈发浓烈。
他们敬畏冯章的铁腕，却也越来越疏远他
——这位元帅，就像一块没有温度的寒冰，只会用刑罚来维持军纪，却看不到他们的苦楚和恐惧。
汉军营寨，看似依旧纪律森严，实则早已人心惶惶，离心离德。
士兵们不再主动请缨，操练时敷衍了事，甚至在巡逻时故意放慢脚步。
冯章用铁腕捆住了军队的“形”，却一点点失去了它的“魂”。
而这一切，都被潜伏在桦叶城的塔拉夫细作看在眼里。
他们混迹在城中的百姓里，或是伪装成商贩，将汉军的动向、逃兵的数量、将士们的不满，
一一记录下来，用快马送往冰原之城和霍普的大营。
冰原之城的宫殿内，伊拉古看着密报，嘴角勾起一抹得意的笑容。
“霍普果然没说错，冯章的铁腕，只会把汉军推向毁灭！”
他将密报递给身边的大臣，“你看，汉军逃兵越来越多，人心涣散，这正是我们的机会！”
大臣接过密报，连连点头：
“大公英明！冯章此举，无疑是自断臂膀。再过些时日，不等我们进攻，汉军自己就会垮掉！”
而在霍普的大营中，霍普看着密报，眼中闪烁着算计的光芒。
他对着身边的副将说道：“冯章正在一步步把自己逼上绝路。等到汉军的逃兵再多一些，人心再散一些，就是我们发动总攻的时候。到那时，里应外合，桦叶城必破！”
副将躬身应道：“将军英明！末将已经做好了准备，只待将军下令！”
霍普走到帐篷门口，望着桦叶城的方向，眼中满是自信。
他知道，这场战争的胜利，已经离他越来越近。