苏坐在后排，指尖无意识地敲击着笔记本。
讲座内容与他预想的截然不同，但此刻却好像被尼尔斯话里的某种东西勾住，直到掌声响起才回过神。
讲座结束后，苏在走廊里遇到了尼尔斯。
“谢切诺夫同志留到最后，是对哲学突然感兴趣了？”他笑了笑，语气里带着恰到好处的调侃。
“我更关心您没在讲座里说的东西。”苏直言不讳。
“哦？”尼尔斯挑眉，“是为了案子？”
苏不置可否。
“目前的解读还不完整，但能确定与‘转化’有关。”他顿了顿，眼神里闪过一丝复杂，“一种能量的极致燃烧——需要特殊的‘介质’来驱动，燃烧时的形态，接近……火焰。”
这让苏莫名想起那些被齿轮替代心脏的尸体——
“介质是什么？”苏追问。
尼尔斯合上拓片，重新塞回包里，恢复了惯常的温和：“或许是某种未被发现的物质，或许……是更抽象的东西。”
苏看着尼尔斯眼中闪烁的探究，没有回答。他总觉得，尼尔斯的话里藏着钩子，看似在提供信息，实则在引导他往某个方向去想。
尼尔斯拍了拍苏的肩膀，转身走向楼梯口，“我下午还有课，就先告辞了。”
离开大学时，天色已经暗了下来。雪又开始下了，细密的雪粒打在脸上，带着初春特有的寒意。
苏裹紧大衣，想起了白诺。
自从温雅德出事后，白诺就像是变了个人。
原本清冷中带着韧劲的眼神，如今只剩下一片沉寂的荒芜。
她处理温雅德后事时异常冷静，联系殡仪馆，整理遗物，甚至去内务部配合调查时，都没有掉一滴眼泪。
只是在某个深夜，苏路过她的宿舍，听到里面传来压抑的哭声，那声音破碎得不成样子。
他后来听说，白诺开始频繁地更换住处，有时住在科研中心的临时宿舍，有时又不知去了哪里。
卡梅隆说，她是在躲避什么。而以防万一，他便也加派了人手，暗中保护她的安全。
卡梅隆在一次和苏讨论案情时，忧心忡忡地说，“我不知道她还能撑多久。”
他们是在实验室的角落里聊起这些的。
当时斯图加特不在，冯和其他研究员在调试一台新的计算机，房间里充满了继电器的嗡鸣。
卡梅隆从口袋里掏出一张皱巴巴的纸，上面是他整理的齿轮案受害者名单。
“你看这里，”他指着其中一个名字，“这个死者生前是个钟表匠，他的工作室里，发现了和尼尔斯教授讲座上展示的，几乎一模一样的符号。”
苏接过名单，指尖划过那个名字：“尼尔斯提到过，那些符号与‘驱动’有关。”
“驱动什么？把人变成僵尸？”卡梅隆打了个寒颤，“这太诡异了……苏，你不觉得这背后，有什么我们完全无法理解的东西在作祟吗？”
苏想起尼尔斯说的“召唤”，想起斯图加特对这些话题的刻意回避，眉头皱得更紧：“现在还不好说。
“不好说？？”卡梅隆一惊，“你别吓我啊，我怕鬼。”
“不是。”苏叹了口气，“我的意思……”他顿了顿，一瞬间居然觉得好像有那么些意思。
卡梅隆叹了口气，把名单收起来：“算了。对了，上次让你帮忙检测的那个齿轮油渍样本，有结果了吗？”
“还在分析，”苏说，“那东西成分很复杂，含有一些罕见的金属氧化物，不像是市面上能买到的润滑剂。”
两人沉默了片刻，实验室里的嗡鸣声仿佛被放大了无数倍，压得人有些喘不过气。
pS：终于下飞机有网了