“星盟总部情况如何？”阿蛮问。
“莉娅长老和铁岩长老压力很大。”站长苦笑，“净化成功后，各方势力都盯着星核之心的能量分配。长老会坚持公平公正的原则，但那些商团以‘贡献度’和‘效率’为由，要求优先获得能量配额，双方僵持不下。我担心……再这样下去，可能会出乱子。”
就在这时，沙璃的便携终端发出了警报。她看着屏幕，脸色微变：“阿蛮，楚轩，你们看这个！”
屏幕上是一条刚刚在星盟非官方信息网流传开的消息，配有一段模糊不清、但经过恶意剪辑的视频片段。视频似乎是从某个角度拍摄的灵渊号与光羽壁垒对接的画面，旁白用一种煽动性的语气质疑：“灵渊号小队在未知星域与不明势力（光羽壁垒）接触频繁，其获得的强大科技升级从何而来？是否与星盟之外的力量达成了某种秘密协议？他们拯救星核之心的动机是否纯粹？”
消息下方，已经出现了大量被引导的评论，有的呼吁“透明化”，有的则直接暗示阿蛮小队可能已成为“不可控因素”。
“他们开始动手了。”楚轩声音冰冷，“想把我们塑造成威胁，从而削弱长老会的威信，为他们夺权制造借口。”
阿蛮沉默着，指尖轻轻拂过腰间灵渊剑的剑柄。内部的斗争，比直面裂核之主更加令人心寒。但她也明白，这就是现实。巨大的权力和利益面前，总会有人蠢蠢欲动。
“站长，”阿蛮抬起头，眼神恢复了一贯的坚定，“麻烦你，帮我们安排一条隐秘的通道，我们需要尽快返回希望之环，面见莉娅长老和铁岩长老。”
“明白！”站长立刻点头，“我知道一条旧的物资运输通道，可以避开主要监控。”
“另外，”阿蛮看向楚轩和沙璃，“楚轩，继续监控网络舆论，特别是针对我们的不实信息，收集证据。沙璃，你留在前哨站养伤，这里相对安全，同时利用你的网络技术，从内部调查这些商团背后的资金流向和联络网。”
“阿蛮，你一个人回去太危险了！”沙璃担忧道。
“放心，”阿蛮握紧了灵渊剑，黯淡的星纹似乎感应到她的决心，微微发热，“这里是星盟，是我们的家。有些话，需要当面说清楚。有些局，需要亲自去破。”
灵渊号再次悄然离港，如同潜入深海的利剑，向着星盟的心脏——希望之环空间站——驶去。这一次，他们面对的将不是铺天盖地的战舰，而是一场没有硝烟、却同样凶险的暗战。而“深渊回响”的阴影，或许正隐藏在这纷争的幕后，发出无声的冷笑。