他沉默片刻，手指无意识地摩挲着酒杯边缘，声音低沉了几分：“子恒有心了。此事……确有其事。朝廷用度浩繁，各处催逼甚急，东南虽富，然钱粮调度，层层关卡，总有迟滞之时。将士们浴血奋战，所求不过温饱安家，胡某……每每思之，愧对袍泽。”
他承认了问题，并将责任推向了“朝廷用度浩繁”和“钱粮调度迟滞”，依旧滴水不漏。
陈恪看着胡宗宪眉宇间那抹挥之不去的疲惫和一丝难以掩饰的愧疚，心中了然。
他不再绕弯子，放下茶杯，目光直视胡宗宪，语气诚挚而带着一丝不易察觉的沉重：“部堂，晚辈一路行来，见运河之上，漕船往来如梭，两岸桑麻遍野，百姓虽有小忧，却无大患。此等景象，皆赖部堂坐镇东南，宵衣旰食之功。然晚辈深知，这太平景象之下，部堂心中所虑，远不止于海上倭寇。”
他顿了顿，声音更缓，却字字清晰：“部堂心中，装的是这万里海疆的安宁，是东南万民的福祉，更是……那份沉甸甸的‘王事’。”
“王事”二字，如同重锤，轻轻敲在胡宗宪心坎上。
胡宗宪身体几不可查地微微一震。
他缓缓抬起头，迎上陈恪那双清澈而仿佛能洞悉人心的眼眸。
烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，那疲惫、挣扎、不甘与一丝深藏的赤忱，在这一刻似乎再也无法完全掩藏。
他沉默了许久，值房内只剩下烛火噼啪的轻响。
最终，他长长地、深深地吸了一口气，仿佛要将胸中积郁的块垒尽数吐出。
他没有直接回答陈恪，而是将目光投向窗外沉沉的夜色，眼神变得悠远而复杂。
“子恒……”胡宗宪的声音带着一种历经沧桑后的沙哑，缓缓吟道，“胡某近来夜读诗书，偶见唐人岑参一句，深得我心……”
他收回目光，重新看向陈恪，一字一句，清晰无比，带着一种近乎悲壮的决绝：
“万里奉王事，一身无所求。也知塞垣苦，岂为妻子谋。”
话音落下，值房内一片寂静。
烛火跳跃，映照着胡宗宪那张写满风霜却依旧坚毅的脸庞。
那两句诗，如同他剖开胸膛捧出的赤心——万里奔波只为君王社稷，一身之外别无他求。
明知边塞苦寒、宦海凶险，又岂是为了妻儿家小的私利而苟且钻营？
这既是他的自白，也是他的困境，更是他面对即将到来的风暴，所能给出的最坦荡、也最无奈的答案。
陈恪凝视着胡宗宪，在这一刻，他仿佛看到了另一个聂豹的影子——同样身陷囹圄，同样心怀社稷，却背负着更为复杂沉重的枷锁，在忠义与现实的夹缝中，艰难地维持着内心的那点光亮。