赵小虎背着自制的绳套走进晒谷场时，王谦正在调试新做的捕兽夹。
年轻人脸上的伤口结了厚厚的痂，像几条蜈蚣趴在右颊上，却掩不住眼中的神采。
"谦哥，我准备好了！"赵小虎拍了拍腰间别着的三把不同尺寸的猎刀。
王谦头也不抬："第一关，活捉野猪。不能伤，不能残，不能吓。"
围观的屯民们发出嗡嗡的议论声。
活捉野猪比猎杀难十倍，何况还是独自完成。
王秀兰躲在人群最后，手指绞着衣角——她今早才发现，自己连夜缝的那包伤药不见了，准是这愣头青顺走了。
"得令！"赵小虎咧嘴一笑，牵动伤口疼得直抽气，却还硬撑着耍帅，"秀兰姐，等着瞧好吧！"
进山路上，王谦远远跟在后面。他看见赵小虎没走常规兽道，而是直奔南坡的橡子林——那里有群野猪常来觅食。更让他意外的是，年轻人没急着下套，而是先爬上树观察了半天。
日头偏西时，机会来了。一头百来斤的野猪带着崽子来吃落地的橡子。赵小虎从怀里掏出个布包，将里面的粉末顺风撒出去。野猪立刻被吸引，哼哧哼哧地循着气味来到一棵大树下。
"哗啦！"
绳套突然从落叶中弹起，精准地套住野猪后腿。赵小虎像猴子般从树上滑下，趁野猪挣扎时又甩出两个套索，分别固定前腿和脖子。整个过程不到三分钟，野猪就被捆成了粽子，只嗷嗷叫唤，却毫发无伤。
"花椒粉炒盐，野猪最爱这口。"赵小虎得意地向王谦展示布包，"跟俺姥爷学的！"
回屯路上，被绑在杠子上的野猪不停挣扎。赵小虎脸上伤口裂开了，血顺着下巴滴在衣襟上，却依然谈笑风生。路过一处山涧时，他突然停下："谦哥，借你猎刀用用。"
王谦警惕地看着他："干啥？"
"你看那——"赵小虎指向涧底的灌木丛。一只半大的野猪崽被藤蔓缠住了后腿，正拼命挣扎。
王谦本以为年轻人要杀了小猪，却见他利落地割断藤蔓，还掏出块玉米饼子喂它。小猪吓得一溜烟跑了，赵小虎却笑呵呵的："够肥，等秋天再来逮。"
第一关就这么过了。
第二关比试酿酒。赵小虎在晒谷场支起个大陶缸，原料竟是些稀奇古怪的东西——松针、桦树汁、山葡萄，还有几味草药。
"这是俺太奶奶的方子，"他神秘兮兮地对围观的小孩说，"叫'英雄胆'，喝一口暖三天！"
发酵期间，赵小虎天天往王秀兰家跑。今天送捆柴火，明天端碗野莓，后天又"恰好"猎到只肥兔子。王秀兰起初还摔门赶人，后来就只翻白眼，再后来...居然留他吃了顿饭。
七爷开坛品酒那天，全屯老少都来了。老爷子抿了一口，眉毛立刻跳起舞来："好家伙！够烈！"又咂摸几下，"咦？后味咋有点甜..."
"加了蜂蜜。"赵小虎偷瞄王秀兰，"秀兰姐去年给我的。"
王秀兰顿时红了脸。去年这傻小子帮她挖药摔伤了手，她确实给过一勺蜂蜜...没想到他留到现在。
最后一关最难——祛疤。七爷查看了赵小虎的伤口，摇头叹气："伤到真皮层了，除非..."
"除非啥？"年轻人急问。
"除非用'玉容散'。"七爷捋着胡子，"要新鲜鹿茸血做药引。"
鹿茸血得现取现用。这意味着要找到正在长茸的公鹿，取血后立刻配药。别说找鹿了，光是靠近警觉的雄鹿就难如登天。