赵小虎却笑了："巧了，我前天还看见一群鹿！"
这次他非要王秀兰同行。两人一前一后进了北山，王谦依然远远跟着。只见赵小虎在溪边蹲下，从怀里掏出个桦皮哨，吹出串奇特的颤音——竟是模仿母鹿发情的叫声！
不多时，林子里传来窸窣声。一头六叉角的公鹿警惕地探出头来，新生的鹿茸像红珊瑚般鲜艳。赵小虎慢慢举起个奇怪的装置——竹筒连着中空的银针。
"我改良的，"他小声对王秀兰解释，"取完血鹿都不觉得疼。"
就在他要出手时，王秀兰突然按住他："等等！"
树丛里钻出只小鹿，蹦蹦跳跳地来到公鹿身边。赵小虎的手顿住了。取血必然会惊扰鹿群，小鹿容易走失...
"算了。"他收起工具，"我再想别的法子。"
回程路上，王秀兰反常地主动开口："为啥放弃？"
赵小虎摸了摸脸上的疤："我娘说过，真心喜欢一个人，得先配得上她。"他看向远处的鹿群，"使阴招就算治好了脸，也治不好良心。"
王秀兰突然红了眼眶。她快步走在前面，没让年轻人看见自己掉泪。路过一处山泉时，她指着水洼："蹲下。"
赵小虎乖乖照做。王秀兰掏出一个瓷瓶，倒出些琥珀色的药膏，轻轻涂在他伤口上。
"这是..."
"七爷给的。"王秀兰别过脸，"本来...本来打算等你失败了再拿出来。"
药香弥漫在两人之间。赵小虎突然抓住她的手腕："秀兰姐，你心里有我！"
"胡扯！"王秀兰甩开他，却掩不住嘴角的笑意，"我是怕你破了相，娶不着媳妇赖上我！"
当晚，王谦在七爷家门前堵住赵小虎："三关你过了两关半。"
年轻人却摇头："不，我全过了。"他指向自己的心口，"第三关考的是这个，对吧？"
王谦笑了。他从怀里掏出个鹿皮囊——里面正是新鲜的鹿茸血！原来他早就准备好了材料，就等看赵小虎如何抉择。
七爷连夜配好了"玉容散"。药膏黑如墨汁，却泛着奇异的香气。赵小虎对着镜子涂抹时，王秀兰"恰好"来送热水，又"顺手"帮他擦了后颈够不着的地方。
月光如水，照在两张年轻的脸上。一个专注，一个害羞，都没注意到窗外偷看的王谦和七爷。
"成了。"七爷眯眼笑。
"嗯。"王谦点头，"明天我去临屯提亲。"
远处山梁上，白鹿静静地注视着这一切。它身旁那只幼鹿已经长大不少，头顶冒出两个小小的鼓包——是鹿茸的雏形。
七爷轻声哼唱：
"真金不怕火来炼
好汉不怕考验难
山神在上睁眼看
良缘自有天成全......"