王念白也学着母亲的样子伸手去抓，结果被酸得整张小脸皱成一团，逗得大伙哈哈大笑。
七爷闻讯赶来，看到这么多血珠子，白胡子都翘了起来："好家伙！哪找的？"
王谦把母鹿引路的事说了。七爷听完，从怀里掏出个小布包："明儿个进山，把这个撒在你们见到母鹿的地方。"
布包里是一种混合了盐和草药的粉末，是猎户们用来感谢山神的供品。
第二天清晨，三人回到那片白桦林。王谦将粉末撒在母鹿站过的地方，黑皮和赵小虎则放了些玉米和盐块。这是大兴安岭猎户古老的规矩——受了山神的恩惠，必须还礼。
回程时，他们在溪边发现了新鲜的熊脚印。黑皮仔细检查后说："是头公熊，估计闻到了咱们昨天的气味，跟过来了。"
"绕道吧。"王谦不想节外生枝。
话音刚落，林子里传来"咔嚓"一声脆响。二十步开外，一头体型硕大的黑熊从灌木丛中钻出来，前胸的月牙白毛格外显眼。它人立而起，鼻子抽动着，显然已经闻到了人类的气味。
"别动。"王谦低声警告，"慢慢后退。"
三人屏住呼吸，一步一步往后退。黑熊放下前掌，慢悠悠地朝他们走来。就在这千钧一发之际，远处突然传来一阵清脆的鹿鸣——正是那头母鹿的声音！
黑熊立刻调转方向，朝着声源处奔去。王谦趁机带领两人撤离，直到安全距离才停下。
"它救了咱们..."赵小虎脸色苍白，"第二次了。"
回到屯里，王谦把这事告诉了七爷。老人家抽着烟袋，若有所思："万物的灵性，咱们懂得还是太少啊..."
当晚，杜小荷用血珠子熬了一锅浓汤，又加了蜂蜜调味。王念白捧着碗喝得小脸通红，最后趴在炕上呼呼大睡。杜小荷满足地摸着肚子："这孩子将来肯定壮实。"
王谦看着妻子红润的脸庞，想起上辈子她生完孩子后苍白的脸色，心头一热。他俯身贴在杜小荷肚子上，轻声道："谢谢你..."
"傻样。"杜小荷揉着他的头发，"跟谁说话呢？"
"跟山神爷。"王谦认真地说。
窗外，月光照亮了远处的摩天崖。隐约可见一道白影站在最高的岩石上，而在它不远处，一头母鹿正昂首望月。夜风送来悠远的鹿鸣，与屯里婴儿的梦呓交织在一起。
七爷的烟袋锅在黑暗中明明灭灭，沙哑的嗓音哼唱着古老的感恩谣：
"春不打母古来训
山神赐福记心头
一捧盐来一把米
报答恩情到白头......"