大秦始皇帝二十三年，夏。
陇西郡的风里，先飘来的不是往年此时该有的草药香，而是一股细碎的“沙沙”声——起初，渭水畔种药的农户张老三以为是骤雨要临，抬头却见天边涌来一片昏黄，那昏黄离得近了，才看清是密密麻麻的蝗虫，遮天蔽日，像一块会移动的土黄色幕布，压得人心里发沉。
“蝗！是蝗灾！”张老三手里的锄头“当啷”掉在地上，他连滚带爬地冲进自家药田，看着刚抽穗的甘草被蝗虫啃得只剩光秃秃的茎秆，刚冒芽的当归叶子转眼就成了虫口下的碎渣，浑浊的眼泪顺着皱纹往下淌。这药田是他家的命根子，去年靠着种甘草卖的钱，才给儿子娶了媳妇，今年若是绝收，一家子怕是要喝西北风。
消息像长了翅膀，顺着驿站的快马往咸阳传。不过三日，陇西、北地、上郡、三川郡的灾情公文就堆在了大秦医署的案头。素问刚处理完乡镇医点的疗效汇总，见小吏抱着一摞竹简匆匆进来，竹简上还沾着未干的泥土，她指尖一顿，心里先沉了半截。
“副署长，您看——”小吏把最上面一卷竹简递过去，声音发颤，“陇西郡上报，所辖七县药田，已有五县遭蝗灾，甘草、当归、黄芪减产至少六成；北地郡更甚，连耐旱的麻黄都被啃得只剩根须，医馆现存的药材，撑不过一个月。”
素问展开竹简，上面的字迹被墨汁洇得有些模糊，想来是呈报者写时手在抖。她又翻了几卷，三川郡提到“蝗群已过洛水，正往荥阳方向去”，上郡则说“农户为护药田，点火驱蝗反烧了半亩药苗”，每一卷都透着绝望。她捏着竹简的指节泛白，转身往秦斩的将军府去——如今大秦医署的药材调度，离不开秦斩手里的贸易网，这事必须尽快告诉他。
将军府的议事厅里，秦斩刚送走巡查边境的都尉，见素问进来，他随手把案上的兵报推到一边，起身迎上去：“可是医署那边有急事？”
“是蝗灾。”素问把灾情公文放在案上，声音里带着难掩的焦虑，“四郡药材主产区受灾，尤其是陇西和北地，那两处是咱们医署甘草、麻黄的主要来源地，现在减产六成，再过两个月，乡镇医点的止咳汤、祛寒散都要断供了。”
秦斩拿起竹简，逐卷细看，眉头越皱越紧。他征战多年，见过蝗灾的厉害，当年在赵国边境，曾有entire村落因蝗灾绝收，百姓易子而食。如今大秦刚安定没几年，医署的诊疗体系才在乡镇铺开，若是药材断了，之前花的心血怕是要白费。
“我即刻去见陛下，奏请召集九卿议事。”秦斩把竹简卷好，语气沉定，“你先让医署的人统计各郡医馆的存药数量，分‘急救药材’（如麻黄、附子）、‘常用药材’（如甘草、当归）、‘养生药材’（如枸杞、茯苓）三类登记，优先保障战地医点和乡镇重病患者。”
素问点头应下，刚要走，秦斩又叫住她：“去年你改良的抗蝗药材种子，种下去多少了？”
这话提醒了素问，她眼睛亮了亮，又很快暗下去：“只在咸阳周边试种了两百亩，本想着秋收后再推广到各郡，没成想蝗灾来得这么快。那些改良的黄芪倒是能抗蝗，可数量太少，顶不了事。”
“先把试种的药材收了，优先分给灾情最重的医点。”秦斩道，“剩下的种子，你让人尽快送到各郡，哪怕赶在蝗灾过后种一茬晚熟的，也能补些缺口。”
素问应了声，转身回医署安排。刚到门口，就见几个乡医从外面匆匆进来，为首的是上郡来的李伯——李伯行医四十多年，去年医署推行分级诊疗，他成了上郡阳周县乡医点的坐馆医官，手里还带着去年朝廷赐的“医道仁心”木牌。
“副署长！您可得想想办法啊！”李伯抓住素问的衣袖，苍老的脸上满是急色，“阳周县的药田全毁了，医点里只剩几捆干麻黄，昨天来了个风寒重症的老汉，我连熬药的甘草都没有，只能用生姜煮水给他喝，这要是拖下去，人就没了！”
周围几个乡医也跟着附和，有说“百姓听说药材要断，都去医馆抢药”，有说“有些药商趁机涨价，甘草都卖到一两银子一斤”。素问安抚地拍了拍李伯的手，把秦斩要去见陛下议事的事说了，又道：“医署这就统计存药，今天傍晚前，先给各乡医点调一批急救药材，你们先回去稳住百姓，千万别乱。”