顾铭羽一愣，刚想问个究竟，楚骁却已大笑着转身，带着随侍的太监，大步流星地消失在偏殿门口，只留下一个意味深长的背影。
“烦？”顾铭羽微微蹙眉，不明所以。在引路小太监的指引下，他沿着宫墙内侧的回廊，朝外宫方向走去。
皇城布局森严，分作外、中、内三重宫殿。金銮殿所在为中宫核心区域，而六部衙门及内阁则位于外宫。
依循礼制，新科状元在前往吏部前，需先至内阁拜见当朝宰相。
来到内阁衙门前，朱漆大门庄严肃穆。顾铭羽正欲请门吏通传，却见大门竟已敞开。
更令他意外的是，那位须发皆白、位极人臣的柳文渊柳相，竟已亲自站在了门阶之上！他面带和煦笑容，目光落在顾铭羽身上，带着毫不掩饰的欣赏。
“柳相……”顾铭羽心中一惊，连忙快步上前，深深躬身行礼，“下官顾铭羽，拜见丞相！劳丞相亲迎，下官愧不敢当！”
“呵呵，状元公不必多礼！”柳文渊笑容满面，亲手虚扶了一把，
“连中三元，旷古烁今！此乃我大楚文华之盛事！老夫迎一迎我朝的文曲星，有何不可？来，快请进！”他言语间极为亲热，竟亲自引着顾铭羽向内走去。
顾铭羽心中那份“受宠若惊”之感更甚。按常理，宰相只需在正堂等候，由属官引入便是。柳相此举，显然是将他这“连中三元”的分量，看得极重。
柳相并未引顾铭羽去正堂，而是直接带到了他处理机要的后衙书房。屏退左右后，柳相并未谈及任何公务，反而如同一位慈祥长者，与顾铭羽闲话家常起来。
从顾铭羽的籍贯蕴岚山脉风土人情，聊到砺锋城抗兽，再聊到神都见闻、武举艰辛……嘘寒问暖，关怀备至，言语间满是欣赏与期许。
时间一点点流逝。柳相谈兴甚浓，却始终未提及半点正事。顾铭羽心中惦记着去吏部登名和后续的跨马游街，眼看天色渐晚，不由得有些焦急。
他再次起身，对着柳相深深一揖，语气恭敬却带着一丝不易察觉的急切：
“相爷容禀，下官尚需前往吏部登名造册，并赴国士监准备跨马游街事宜。时辰已近，恐有延误，恕下官失礼，先行告退。”
柳文渊被打断谈兴，脸上却毫无愠色，反而哈哈一笑，捋着长须：
“哎呀，你看老夫，人一上了年纪，就好拉着年轻人说些家常，倒是耽误状元公的正事了！无妨无妨，你去吧。改日老夫在府中设下薄宴，还请铭羽你务必赏光，过府一叙，咱们再好好聊聊！”他直接称呼起顾铭羽的名字，显得更加亲近。
顾铭羽心中微凛，面上却不动声色，拱手道：“相爷厚爱，下官惶恐。若得空闲，定当登门拜访。”说罢，在柳相含笑的目光注视下，退出了书房。