士兵们默默望向深谷，心中了然：若有人私藏银两、拒不送上密林，裴总兵只需守在密林出口，不出十日，谷底之人便会饥渴而亡。众人皆定下心神，压下贪念，依次背负银锭上树。树上士兵再借绳梯接应传递，终于将所有银两安全运至密林。待大家将银子全部抬到山下，已是正午时分。
婉宁匆匆用过裴崇安备好的干粮，随即下令：每匹马驮两筐银，弓箭营将士分列队伍两侧压阵护卫。一行车马朝着京城浩荡行进。婉宁特意嘱咐：许沿途百姓远远观看，但若有胆敢近前窥探或滋扰者，一律由弓箭手射杀毋论。
前有锣鼓喧天开道，敲锣士兵一路高声宣喊：“王妃梦中得菩萨显圣点化，于越阳山苦寻五日，终得六百万两天赐白银！此银悉数用以赈济灾民，福泽苍生！”百姓闻声纷纷驻足，远远望去，果见一匹匹骏马驮着满筐白花花的银锭，银光灼灼、耀人眼目，无不惊叹称奇。更有百姓瞧见马车内小世子好奇掀帘张望，那位戴着轻纱帷帽、仪态端庄的王妃亦向道旁百姓微微颔首。众人纷纷议论，皆称王妃乃菩萨转世，天降祥瑞。
麦粒挤在丰云县的人群中，远远望见王妃押运银两的车马浩荡经过，心中却无半点轻松。他读过几年书，深知女子名节重于泰山，王妃此前“被俘”的传言若任其扩散，不仅污她清誉，更可能被有心人利用，酿成大祸。
越想越觉不安，他当即掏出银钱，买了热腾腾的肉包子分给街边的乞丐，一边分发，一边恳切说道：“难怪菩萨托梦给王妃，王妃在辽东便常行善政，广分田亩，心系百姓。如今更得菩萨点化，为救灾民苦寻银两，实乃大善之人！”他有意将王妃的善行细细道来，盼着借众人之口，将她的美名传扬开去。
然而转念一想，乞丐之口传播究竟有限，若论消息通达、人流汇集，莫过于城中茶楼。麦粒不敢耽搁，转身便寻了处最热闹的茶楼进去，佯作喝茶，实则细听众人闲聊。果然，不一会儿便听见有人窃窃议论王妃被掳的谣言。他看准时机，起身拱手，朗声道：“诸位刚提到的传言，在下也有所耳闻。大家今日也看到了王妃押运银两的车队，王妃这些天一直在越阳山中，循菩萨梦示寻找赈灾银两，所谓被俘之说，实属荒谬，切莫以讹传讹！”
原先散布谣言的几人一时语塞，不少茶客听罢纷纷点头称是，赞叹王妃仁德。麦粒见众人被说动，心中稍安，又坐了片刻，确认舆论转向，方才留下茶钱，悄然离去。
王爷派出的五千精锐骑兵在王妃车队刚过丰云县就迎接上了。赶来迎接的骑兵不解，这么多的银子不应该这样大肆宣传，惹得人觊觎才是，只得一路小心护送。
王爷得报王妃携六百万两白银进京，大为震动。京城百姓争相围观运银队伍，皆啧啧称奇。
当晚，婉宁沐浴更衣、稍用了些膳食后，王爷看着她苍白憔悴的小脸，心下揪紧，即刻传召了随他出征、如今在太医院任职的叶太医之孙前来诊脉。叶太医恭敬上前，仔细切脉，片刻后，面色渐凝，低声回禀：“王妃脉象不稳，胎气已动，需静养安神，悉心调理。”王爷闻言眉头深锁，眼中尽是掩不住的忧切，连忙吩咐宫女小心伺候，将婉宁送入坤宁宫休养，柔声嘱咐：“什么都别多想，去寝宫好生歇着。”
见王妃进宫，身负重伤的秋霜与红叶挣扎着跪倒在地，满脸愧色道：“奴婢护卫不力，致使王妃与世子身陷险境，罪该万死。”她们身为王妃贴身护卫，让王妃和世子被俘，心中满是自责与惶恐。婉宁连忙俯身，轻握住二人的手温言道：“快别这么说，对方人数众多，你们已拼尽全力，我都明白的，眼下最要紧的，是好好养伤。回去吧，让太医仔细看看，不准再多想了。”秋霜红叶见王妃疲惫不堪，忙退下让王妃安歇。
待婉宁去寝宫歇息后，王爷召来了随裴崇安寻找王妃的亲兵，命他详述找到王妃的经过。亲兵回禀完毕，王爷默然片刻，沉声问道：“谷底……可还有其他人？”
亲兵恭敬答道：“没有，只有王妃与小世子。属下带人将谷底彻底搜查过，并无他人踪迹。桌腿上绑着的麻绳打了死结，是王妃自己挣脱的。”
王爷闻言，心下暗舒一口气——他最惧的，便是国舅命人羞辱婉宁报复于他。
只是王妃一路从丰乐县鸣锣打鼓进京，声称银两是菩萨点化所得——这笔巨资确实解了他安置灾民的燃眉之急，可婉宁这般为自己扬名，如今民间皆传她是菩萨点化的救灾之人，口碑极好。将来即便她要垂帘听政，百姓恐怕也容易接受。思及此，王爷心中不禁有些复杂。
王爷挥手让亲兵下去，随即去了坤宁宫陪婉宁。躺在床上，看着身旁疲惫不堪的婉宁，心疼地将她搂入怀中。
婉宁依偎在王爷怀中，细细说起被挟持的经过，抹着泪哽咽道：“夫君，你是不知道，我刚被带到谷底时有多害怕……以为再也见不到你了。从前总说想与你白头到老，哪料到会遭这般劫难。那伙人将我们母子捆在山洞里便匆匆离去，弘治一直哭，我身上带的点心得多留给他，自己舍不得多吃，那时候洞里只有我们娘俩，我又怕又冷，只能一遍遍告诉自己：夫君一定会来救我们，这才撑了下来。”
她顿了顿，又继续说道：“到了晚上，不见国舅的人回来，我才用匕首割断绳子。带着弘治在谷底找出路，却无意中发现藏银的山洞。后来裴总兵和张指挥使来搬银，我心里其实也忐忑……虽说他们是亲戚，可毕竟这么多银子，难保他们不起贪念，不像我们是一家人彼此放心，我还特意数了两筐，每筐一百五十个银锭，数目相同，就怕出差错。”
见王爷一直在耐心听她说，便抬眼望着他：“这么多银子，不早日运回京只怕生变。我想着，你若有了它，登基后便不必为银钱发愁了。还有……我怕百姓议论你威逼皇帝退位，说是反贼，就编出菩萨点化的说法，拿这笔钱赈济灾民，也好替你挣个名声。我这样说妥不妥当？其实我自己也恍惚觉得，说不定真是菩萨指引的呢……”
王爷顿了一下，抚着她苍白的小脸，柔声道：“累了就先睡吧，有话明日再说。”
婉宁乖巧点头，却仍喃喃嘱咐：“夫君，你今晚搂着我睡好不好？我还是怕……对了，明日处置宋家那些贼人时，你记得给婆母上炷香，告诉她你终于报仇了。”王爷拍着她背的手微微一顿，亲了亲她的发顶，声音有些哽咽：“知道了，别怕，已经回宫了。快睡吧，你看弘治早睡着了。”
婉宁转过身，困倦欲睡，仍念叨着：“你明早记得给弘治喂药，他嗓子哭哑了……”
“知道了。”
“我也得多吃点，不然肚子里的孩子长不好……”她话音渐低，终于沉沉睡去。
王爷一夜搂着她，胳膊被压得发麻，也未曾抽出手来。
大年初二，麦粒又匆匆赶赴通州，找到当地乞丐与茶楼，再度宣扬王妃的美名。待京城与京郊地区已遍传王妃事迹，他本欲继续前往山东、河南传播，转念一想：灾民只要能吃饱饭，自会感激王妃寻银赈济的恩德，但文风鼎盛的江南却未必如此容易打动。于是他一路南下，每至一县必宣扬一番。
正月初五，小桃在洛州接到水生的来信，得知婉宁与弘治不仅平安无恙，更在山中寻得六百万两白银将用于赈济灾民，心头先是一宽，继而喜不自胜。然而喜悦未久，一抹深忧又浮上心头——她怕女儿曾被俘之事若传扬开来，损其清誉。
念及此，她立即吩咐水生的心腹火速赶往白月湾，将喜讯告知桂枝丈夫，并特意嘱他转达乡邻：王妃心系苍生，菩萨指引、苦寻银两，皆为救灾济民。小桃言语之间不着痕迹，却已暗示桂枝男人——张二哥当借此事为婉宁扬名。
桂枝丈夫得信后心领神会，知此事关重大，急忙找来三弟——宝树爹细细商议。决意借助谢夫人的铺子、茶楼与青山书院之力，迅速将王妃的美名传遍辽东与七州。