赵莽皱眉，想开口说什么，却被旁边的韩立轻轻拉了一下袖子，微微摇头。内务堂的水很深，执事们往往背后都有人，他们新晋内门，不宜轻易得罪。
林素黑纱下的目光冷了几分，但依旧沉默。
欧阳奚旺却仿佛没听出孙执话语里的刁难，他只是认真地看着地图上那个偏僻的光点，又感受了一下空气中灵气的流动——确实，那个方向的灵气极其微弱驳杂。
他摸了摸肩头有些躁动的小呆毛，又低头看了看脚边喉咙里发出低沉呜声、熔金眼眸冷冷盯着孙执事的小金。衣襟里，墨星也似乎被吵醒，不耐烦地扭动了一下。
“地方大，安静，挺好。”欧阳奚旺忽然开口，语气平静，“就那里吧。”
“啊？”孙执事一愣，他准备了满腹说辞，甚至打算对方若不服就去请戒律堂仲裁，没想到对方就这么轻易答应了？
朱福三人也急了：“师兄！那里……”
欧阳奚旺摆摆手，打断他们，看着孙执事：“登记吧。怎么去？”
孙执事回过神，心中窃喜，面上却一副公事公办的样子：“师弟既然同意，那便如此定了。这是那别院的禁制令牌，早已废弃，你自己注入灵力即可控制。至于如何去……”他拖长了音，从柜台下摸出一张泛黄的、边缘破损的兽皮地图，拍在桌上，“这是宗门老旧地图，上面大概标有路线，师弟自行按图索骥吧。内务堂事务繁忙，可没空专人引路。”
这已是明目张胆的刁难了。那地图模糊不清，许多新开辟的道路根本未标注，让一个初入内门、人生地不熟的人去找一个荒废的边陲别院，无异于大海捞针。
欧阳奚旺拿起那枚锈迹斑斑、灵力微弱的令牌和那张破旧地图，看了一眼，点点头，转身就走。
“师兄！等等我们！”朱福三人连忙跟上。
出了内务堂，朱福就忍不住抱怨：“师兄！你怎么就答应了啊！那姓孙的明显是故意刁难！肯定是周通那老家伙指使的！”
“就是！那破地方根本没法修炼！”
“咱们去找吴清风长老说说理！或者直接去天枢峰！”
欧阳奚旺停下脚步，看了看手中破地图，又望向西方那片云雾缭绕、灵气稀薄的山峦，眼神平静：“没关系。地方大，安静，没人吵。灵气，”他顿了顿，感受了一下体内缓缓运转的紫金色气血和那无名铁胚隐隐传来的渴望，“够用。”
他生于荒野，长于森林，对居住条件本就极不挑剔。万灵祖森里树洞、山洞、兽穴都住过，有个遮风挡雨的屋顶在他看来已经很好。至于灵气，他修炼主要依靠自身气血和那奇异的本能吐纳，对外界灵气的依赖反不如寻常修士那么强。而且，他隐约觉得，那偏僻之地，似乎有什么东西在隐隐吸引着他手中的铁胚。
“可是……”朱福还想再劝。
欧阳奚旺拍了拍他的肩膀：“没事。你们好好修炼。”说完，他辨认了一下方向，便扛着铁条，带着三只灵宠，径直朝着西方走去。
朱福三人看着他那融入夕阳余晖中的、挺拔又带着几分孤寂野性的背影，面面相觑，最终只能无奈叹气。
“欧阳师兄这性子……也太好欺负了！”
“唉，希望师兄早点筑基，正式进入天枢峰，就不用受这窝囊气了。”
……
欧阳奚旺按照那破旧地图的指引，一路西行。越是往西，人烟越是稀少，道路也逐渐从宽阔的青石路变成了崎岖的山间小径，灵气也果然变得稀薄驳杂。
途中路过几处标注的修炼区域，都能感受到其中浓郁的灵气和不少弟子的气息，与他所行的方向形成鲜明对比。
他也不急，走走停停，偶尔摘些路边的野果尝尝，或是停下来看看夕阳。小呆毛在他肩头跳来跳去，对一切都很好奇。小金忠实地跟在身边，警惕地打量着四周。墨星则又睡了过去。
直到天色完全暗下，星斗满天，他才终于根据地图上模糊的标记和那令牌传来的一丝微弱感应，找到了一处位于山坳深处的废弃院落。
院墙早已倒塌大半，只剩断壁残垣。院内杂草丛生，几乎有半人高。几间屋舍也是破败不堪，屋顶漏风，窗棂破损，散发着一股霉味。唯有一间主屋稍显完整，门楣上挂着一块歪斜的匾额，字迹模糊，勉强能认出“兽苑别院”四字。
这里灵气稀薄得几乎感觉不到，反而弥漫着一股淡淡的、令人不适的阴冷气息，源自更西方的深山。夜风吹过，荒草簌簌作响，显得格外荒凉寂寥。
“啾……”小呆毛似乎不喜欢这里的氛围，不安地叫了一声，身上泛起淡淡的暖光，驱散了些许寒意。
小金低吼一声，熔金眼眸扫视四周，无形的威压散发出去，草丛中一些窸窣作响的小虫小兽顿时噤声逃窜。
欧阳奚旺推开那扇吱呀作响的破旧木门，走了进去。屋内蛛网密布，灰尘堆积，空无一物。
他站在那里，看了一会儿，然后将肩上的铁条杵在地上。
“以后，就住这里。”
他并没有丝毫沮丧或不满，反而像是回到了万灵祖森里寻找新巢穴的时候，开始动手收拾。
灵力运转，掌风拂过，屋内的灰尘蛛网被轻易卷出屋外。又去院中寻了些干燥的茅草和石块，简单铺了个床铺。小金喷出一口灼热的气息，将屋内的潮气驱散。小呆毛身上光芒亮起，如同一个小太阳，将屋子照亮。
墨星终于醒了，从衣襟里钻出来，打了个哈欠，看到这破屋子，嫌弃地皱了皱小鼻子，然后蹿到房梁上，爪子挥动，几道微不可察的黑芒闪过，那些隐匿的毒虫鼠蚁瞬间化为齑粉。
不过片刻工夫，这破败的屋子竟也变得勉强可以住人了。
欧阳奚旺坐在简陋的草铺上，拿出内门份例的肉干分给小金和墨星，又拿出几枚灵果喂给小呆毛。自己则啃着硬邦邦的肉干，看着窗外稀疏的星光，眼神平静。
他并不在意住所华丽与否，灵气浓郁与否。森林教会他，生存和变强，永远只能依靠自己。师尊玄霄子的话语在耳边回响，天枢峰的剑道，三百年猴儿酒……那些是未来的期待。
而眼下，这偏僻安静的废弃别院，正合他意。无人打扰，正好可以好好研究一下那无名铁胚，以及体内那日益壮大的紫金色气血。
至于执事的刁难？他并未放在心上。野兽从不会抱怨环境恶劣，它们只会适应，然后变得更强。
夜色渐深，欧阳奚旺盘膝而坐，开始每日不辍的修炼。那根黝黑的铁条就静静杵在他身边，在清冷的月光下，反射着幽深的光泽。远处深山，那若有若无的阴煞之气飘来，却被他体内气血自动运转，悄然炼化吸收，反而让那紫金之意更显深邃。
暗处的刁难，或许，反而成了另一场修行的开始。
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（本章完）